从“贞观之治”到“贞观遗风”再到“开元盛世”,到唐玄宗时,唐朝的国力被推向顶峰。作为“开元盛世”的亲历者,杜甫写下“忆昔开元全盛日,小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白,公私仓廪俱丰实”来怀念昔日盛景。
公元755年,安禄山和史思明发动了“安史之乱”,这场内乱让唐朝沉积的矛盾瞬间爆发,让盛唐再也没了当年辉煌。
安史之乱是唐朝由盛转衰的转折点,对全国上下都造成了较大的破坏。然而,在经历了如此重大的打击后,唐朝不仅幸存下来,而且之后还持续了近150年的统治,比它的前半段历史还要长。它是如何做到的呢?
唐玄宗统治时期,不断地扩张领土,向外发动战争。北方的突厥,东北的契丹,西边的吐蕃和西南的南诏,唐朝都对他们发起过挑战。
为了便于对外作战,加强对边境地区的控制,防止外敌入侵,唐玄宗在边境地区设立了九个节度使和一个经略使,其管辖范围内的军事、行政和财政事务都在他们的管理之下,完全就像一方诸侯。
在安史之乱爆发前,他们的兵力接近50万,其中安禄山身兼手中的兵力便有15万,远多于中央禁军的8万人。再加上边防军队久经百战,其战斗力远高于京畿兵力,逐渐形成了“内轻外重”的格局。
而此时的唐玄宗,也开始满于现状,不务正事,宠幸奸臣,追求享乐,挥霍国库,让国力遭到破坏,也正因此,给了安禄山造反的机会。
当时,安禄山以讨伐杨国忠为借口南下,很快便占领了洛阳。这时,唐玄宗才带着杨贵妃慌忙逃到马嵬坡。
随行的大臣们都认为杨贵妃是造成这一切的“罪魁祸首”纷纷要求唐玄宗处死她。迫于眼前的形势,唐玄宗不得不同意,将她赐死。
安史之乱先后历经八年,让唐朝颓势加重,但却由于以下三个原因,让唐朝又存在了一百多年。
一、唐朝的统治没从根本上被动摇
从本质上讲,安禄山之乱既不是外敌入侵,也不是起义,而是统治阶级内部的权力斗争,属于内部矛盾。
因为安禄山和史思明都是统治阶级的成员。安禄山造反时,也打着“除奸臣”的口号。
虽然唐肃宗继位后,开始宦官,不仅把边防精锐交给他们管理,甚至还把节度使的权力交给他们,让宦官权利在握。
然而,从唐肃宗李亨开始,几代君王都不是等闲之人,甚至经历了几次中兴。唐宪宗李纯继位后,励精图治,重用贤臣,使唐朝的国力得到很大恢复,甚至出现“元和中兴”。
因此,安史之乱确实给唐朝带来了巨大的困境,但并不是死路一条。
二、战乱主要在北方,南方受影响小
唐朝时,江南地区已成为全国主要的经济中心,仅苏州、杭州每年向唐朝缴纳的税款就超过了西北城镇。安禄山之乱爆发后,中原地区人口急剧减少,经济受到战争的破坏。
但由于江南地区受影响较小,能够持续经济的供给给北方地区,那么就为唐朝平定叛乱奠定了基础。
也就是说,这一时期,虽然无法从北方地区获得有效的经济和税收供给,但却稳定地控制了江淮地区的肥沃土地。依靠江南地区稳定的农业发展和繁荣的商业贸易,为唐朝“续命”。
三、军事上恢复元气,藩镇数量减少
安史之乱初期,唐军屡败,主要在统治者的无能,在战术上多次犯错和将士很久没经历战争,一时间难以招架。
但随着战争的深入,在郭子仪、李光弼等将领的带领下,军队的实力得到很大恢复。
而且在这之后,藩镇数量在不断减少,让朝廷的直接管理范围不断扩大,再无节度使有能力和唐朝一较高低。
参考资料:
《旧唐书》
《新唐书》
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