毛主席一生有过几十位秘书，其中不乏有担任高官要职的，有才华横溢的，有名声显赫一时的，如陈伯达、胡乔木、田家英等人，而真正与毛主席共度患难的却只有一位，那就是黄祖炎。
提起黄祖炎许多人可能并不熟悉，他是江西赣州人，早在1927年就入党了，一开始他是在地方上担任农运工作，1929年进入红军工作，担任过县游击队政委和红军营长等职，具有相当高的军事指挥能力。
1933年初，黄祖炎调任苏区文书科长，组织上安排他担任毛主席的秘书，黄祖炎对毛主席仰慕已久，在他看来给毛主席当秘书是莫大的荣幸，然而不久之后，毛主席陷入低谷，被安排到外地搞调研。
黄祖炎没有选择离开毛主席，而是一直默默跟着毛主席，他陪着毛主席一起工作、聊天，当时环境艰苦，黄祖炎就尽可能地照顾毛主席的日常生活，在长久的相处下两人的情谊也日益深厚。
这期间黄祖炎还救了毛主席一命，一次毛主席在外出调研时生病了，由于他们住的地方偏僻，附近并没有医生和药品，为了能让毛主席及时得到治疗，黄祖炎跑了几十里山路才找来医生为毛主席治疗。
长征前夕，黄祖炎工作调动，长征路上黄祖炎虽然没有和毛主席在一起，但是抵达延安后两人常有联系，春节的时候毛主席和黄祖炎还互相拜年，然而在1938年的时候，黄祖炎被派往长江局工作，此后两人分开了。
黄祖炎离开毛主席之后，黄祖炎发展得很不错，他担任过东南局干训班的班主任、新四军的师政委等职，解放战争时期还担任过渤海军区政治部副主任等职，1950年3月，黄祖炎出任山东军区政治副主任。
当时山东军区司令员是毛主席的爱将许世友，以黄祖炎的资历和贡献，不出意外他也会成为开国将军，可是偏偏就出现了意外，1951年3月13日晚，黄祖炎不幸遭遇刺杀，他牺牲时年仅43岁。
黄祖炎牺牲的消息很快被报告给了毛主席，看过报告后毛主席悲痛不已，连续三次下批示要处理好黄祖炎的身后事，3月16日，时任山东军区司令员的许世友亲自抬黄祖炎的遗体入殓。
黄祖炎牺牲后留下了三个年幼的孩子，三个孩子全靠妻子周泽一人照顾，好在组织上并没有忘记黄祖炎的贡献，为周泽和孩子们提供了许多的帮助，三个孩子在母亲周泽的照顾下逐渐长大成人。
在黄祖炎的三个孩子中，要数长子黄新最有出息，黄新生于抗战年代，自幼就跟随父母一起南征北战，1963年，19岁的黄新参军成为了一名军人，在军中黄新表现出色，不断得到提升。
黄新参加过对越自卫反击战，在陆军和空军都担任过要职，2000年6月，黄新成为了空军副政委，后来被授予空军中将衔，更值得一说的是，黄新的妻子是开国上将杨得志的女儿杨华荣。
