有“女子游泳史上最优秀选手”之称的27岁美国名将凯蒂?莱德基成为最高荣誉勋章——美国“总统自由勋章”的授勋者。当地时间3日，白宫公布了包括莱德基在内的19名获奖者。
莱德基于2023年7月25日在福冈世锦赛女子1500米自由泳决赛中拿到冠军后，正在走出赛场。
在前副总统戈尔、前众议院议长南希·佩洛西、前纽约市长迈克尔·布隆伯格、前国务卿约翰·克里等政治人物大举上榜的情况下，莱德基与美洲原住民首位奥运会金牌得主吉姆·索夫一起成为仅有的两名运动员的授勋者之一。
1963年设立的总统自由勋章每年颁发给在美国安全、国家利益、文化艺术和世界和平方面取得卓越成就的人物。据美国游泳专业媒体《SwimSwam》报道，莱德基作为游泳运动员首次获得总统自由勋章。
培养出最多总统自由勋章获得者的体育项目是棒球，到目前为止共有13人获得。莱德基从2012年伦敦奥运会拿到女子800米自由泳金牌开始，仅在奥运会上就获得了7枚金牌。在2016里约热内卢奥运会上，莱德基获得了四冠王，在2021年举行的2020东京奥运会上，莱德基又获得了女子800米和1500米自由泳的冠军。
莱德基在历届游泳世锦赛上夺冠21次，至今创下的世界新纪录有14个。莱德基还将参加今年7月拉开帷幕的巴黎奥运会。
