为了应对Starlink和其他新兴卫星宽带网络的竞争，拥有地球静止轨道上大多数传统商业通信卫星的这两家公司周二宣布计划整合。
总部位于卢森堡的SES将以31亿美元收购Intelsat。此次收购将创造一家拥有约100颗重达数吨的地球静止轨道卫星的联合公司，这些卫星位于赤道上空超过22,000英里（近36,000公里）的环形轨道上。 这将是下一个最大商用地球静止轨道卫星电信商的卫星数量的两倍以上。
问题在于，对大型地球静止 (GEO) 卫星通信服务的需求正在减少。一些大型旧客户，例如影视媒体公司和军方，将继续购买地球静止卫星上的电信能力。但消费者以及企业和政府市场的某些部分对于由更接近地球的一系列小型卫星组成的网络提供的服务有越来越大的需求。
到目前为止，最大的此类星群无疑是SpaceX的Starlink网络，其近地轨道卫星网络拥有超过5,800颗活跃卫星，位于距地球几百英里的轨道上。 Starlink的每颗卫星都比传统地球静止轨道卫星小，但通过激光通信终端相互联接；其中成千上万颗这样的小卫星足以使其传输能力超过由地球静止卫星组成网际网络。 据SpaceX称，Starlink目前拥有超过260万用户。
低轨道 (LEO) 卫星相较于地球静止轨道卫星具有一些优势。 由于它们离地面用户更近，因此低轨道卫星提供的信号具有更低的延迟。 与单个地球静止卫星相比，这些低轨道星座的卫星可以以相对低廉的成本大规模生产，而单个地球静止卫星的建造和发射通常需要花费2.5亿美元或更多。
SES首席执行官阿德尔·艾尔-沙莱赫（Adel Al-Saleh）在宣布收购Intelsat的声明中表示：“在快速发展且竞争激烈的卫星通信行业中，此交易扩展了我们的多轨道太空网络、频谱集成、全球地面基础设施、进入市场能力、托管服务解决方案和财务状况。”
2020年，诺斯洛普·格鲁曼公司的一辆维修卫星在太空中与Intelsat 901卫星对接。
过去十年中，一些最大的地球静止轨道传统电信商已经采取了一些措施来应对新竞争。
除了Starlink之外，唯一可运营的低轨道网际网络星座是由OneWeb推出的，其主要向现有网际网络提供商销售带宽，然后由这些提供商转售给个人消费者。 这与SpaceX的做法形成鲜明对比，Starlink直接向家庭和企业提供服务。
Eutelsat是第三大地球静止卫星电信商，它去年与OneWeb整合，创建了一家提供地球静止轨道卫星和低轨道卫星服务混合产品的公司。Viasat是利用专用的地球静止轨道卫星提供卫星网络服务的先驱者，而Viasat去年收购了专门为飞机和船只提供连接服务的Inmarsat公司。
SES对Intelsat的收购由于其卫星群的规模而与众不同。成立于1985年的SES目前运营着43颗地球静止轨道卫星，以及26颗位于地球上方几千英里处的中地球轨道（MEO）宽带卫星。这些中地球轨道卫星在地球静止轨道和低地球轨道卫星之间的中间地带，提供比地球静止轨道网络更低的延迟，同时也不需要数百或数千颗卫星就能覆盖全球。
Intelsat拥有57颗地球静止轨道卫星，主要用于电视和视频转播服务。艾尔-沙莱赫表示，整合后的公司将覆盖全球99%的地区，并通过一系列通信频段提供服务。 目前，Starlink和OneWeb网络中的低轨道宽带卫星会向Ku波段的用户终端发送信号。
艾尔-沙莱赫表示，SES和Intelsat的整合网络将涵盖Ka波段、Ku波段、X波段、C波段、UHF以及为军事用途量身定制的安全频段。“这使我们能够在市场上占据独特的位置，进而能够向我们的客户提供服务，”他说。
SES和Intelsat已订购了13颗新卫星，其中包括6颗地球静止轨道卫星和7颗宽带中地球轨卫星。 Intelsat还带来了可接入OneWeb的低轨道卫星星座系统的权限。 今年稍早，Intelsat宣布其在未来六年内预订了OneWeb网络2.5亿美元的传输容量，并拥有购买双倍容量的选项。
这张图显示了地球静止轨道（GEO）、中地球轨道（MEO）和低地球轨道（LEO）上卫星的相对位置。
艾尔-沙莱赫在周二的财务电话会议上表示：“我们将打造更强大、更广泛的多轨道网络能力。我们不仅是一家地球同步轨道公司，我们是一家服务所有轨道的公司。”
来自地球静止轨道卫星（如Viasat的卫星）的网络信号，通常延迟约600毫秒。艾尔-沙莱赫表示，SES在中地球轨道的O3b网络提供的信号延迟约为120毫秒。根据SpaceX的数据，星链的延迟介于25到60毫秒之间。
Intelsat拥有悠久的历史。它成立于1964年，最初是一个政府间组织，是第一家在地球静止轨道经营商业通信卫星的公司。2001年，它成为一家私营公司，然后在2013年上市，但不幸在2020年申请破产。Intelsat于2022年从破产重组后重新成为私营公司。
“在过去的两年里，Intelsat团队执行了卓越的战略调整，”Intelsat首席执行官大卫·瓦兹格拉斯（David Wajsgras）在一份声明中表示。“我们扭转了10年来的负增长趋势，重新实现增长，制定了全新且颠覆性的技术路线图，并专注于提高生产力和执行力，以提供具备竞争力的能力。”
SES和Intelsat预计此次收购将在2025年下半年完成，但前提是获得管理部门的批准。两家公司的董事会都一致通过了这项交易。
这两家公司每年都与美国政府保持着数亿美元的业务往来，军方对商用卫星通信的需求正在上升。艾尔-沙莱赫说：“我认为许多卫星电信商都看到了其中的好处，不仅仅是我们，”他说，“你可以看看我们的竞争对手，比如Starlink，还有其他公司。我们都看到了需求的增长。”
艾尔-沙莱赫表示，他预计在明年完成交易之前，都不会遇到来自五角大楼或任何政府监管机构的障碍。
SES和Intelsat去年透露，他们正在就整合进行谈判。根据艾尔-沙莱赫的说法，SES考虑了多个整合或收购机会，以利用联邦通信委员会因卫星C频谱拍卖而获得的数十亿美元资金。
“对我们来说很清楚，如果我们能成功完成这笔交易，并获得适当的价值，那么这笔交易就是我们所有选项中最具吸引力的一项，”他说。
