很多人对新疆兵团的另一个名称“中国新建集团”比较陌生，有些搞不懂，其实，兵团之所以被称为“中国新建集团”这是有其历史背景的，也是兵团发展历史上具有里程碑意义的一个名称。早期就没有这个叫法，直到90年代才有的。
位于新疆乌鲁木齐光明路的兵团机关大楼
1981年，新疆兵团恢复建制以后，正是国家实行改革开放的初期，兵团进行了责任制改革,首先在农牧团场全面推行了以兴办职工家庭农场为主要内容的多种形式的承包经济责任制。
这项改革改变了多年来全民所有制一统天下、高度集中的行政管理方式,使生产资料和生产者相结合,报酬和劳动成果直接挂钩,极大地激发了广大职工的生产积极性,促进了农场劳动生产力的迅速提高。
但是，在这同时，兵团也面临着严峻的形势。
首先国家当时对兵团的管理体制不顺,兵团是一个大型社会组织工、农、兵、学、商俱全。按国家的管理体制,归口农业部领导。农业部对兵团是十分重视和关怀的。各方面都给了大力支持。
但农业部毕竟是一个职能部,只管和农业相关的业务,兵团的工、商兵、学及许多社会事业都超出了农业部的职权范围,处于没有上级主管的状态。
兵团既进不了国家计划盘子,也进不了自治区的盘子,得不到应有的支持。再加上当时的价格体制实行双轨制,大批农用物资都实行市场价格。
而兵团农业的主要产品,粮、棉、糖、油的价格都由国家统管,实行计划价。
兵团要用高价购买农用物资,又以平价把产品卖给国家,进一步加大了经济运转的困难。国家对兵团的管理体制及价格政策,存在着扭曲现象,对兵团发展造成的困难是很大的。
其二，兵团内部管理体制不顺。兵团长期以来,实行高度集中的计划经济。在几年的改革中,有了一些变化,但当时仍然逐级集权过多,特别是团一级,对团属企业及连队,捆得很死。这和内地搞得很活,形成很大的反差,这就束缚了人的积极性,影响了经济发展。
我们经济工作的机制也很不全。没有供销社,对外贸易允许经营的商品很有限,兵团生产的大宗产品,自己不能经营。
流通环节的利润基本上得不到,这对兵团积累资金,自我发展也很不利。再加上没有金融机构,难以融通资金,这些都是制约兵团发展的重要因素。
第三、经济发展严重缺乏后劲。过去兵团基本建设主要靠自己的积累。国家利改税以后,大部分利润都变为税交给了国家,自我积累的能力很低。
再加上体制方面的原因,水利基本建设及工业项目得不到国家资金上的支持,甚至连贷款都难以得到。那些年来水利基本建设投人太少,工业新上项目也很少,原有工业的技术改造进度很慢。基本建设及技改既无资金,计划规模又小。
经济发展,一靠政策,二靠投入。而当时的兵团一是体制不顺,二是投入没有来源,这就使兵团经济发展处于缺乏后劲的状况。
当时兵团的发展主要得益于农业实行家庭联产承包,吃了政策饭,但没有投入的经济,发展是不能持久的。
第四是财务困难。从当时兵团经济总体看,经营利润很少。有的团场及一部分工、交、商、建企业,处于亏损状态。非亏损企业,有相当一部分也缺乏流动资金,靠贷款运转,效益很低。
更严重的是兵团的社会负担支出在刚性增长,经济发展速度,赶不上财务支出的增长。
总之,当时兵团面临的形势是十分严峻的。
鉴于以上种种问题，后来，为维护新疆稳定和更好地促进新疆发展,1990年，中央、国务院决定兵团实行计划单列,扩大兵团经营管理权、对外贸易权和经营范围,并授予兵团一定的行政管理能力,从而进一步开拓了兵团与中央各部门的广泛联系和财力支持的渠道，加强了兵团同中央和地方各级政府、各社会组织的联系。
新疆兵团石河子市鸟瞰
兵团的计划单列理顺了兵团经济发展、商品流通的内外关系,第一次确立兵团机关的经济职能地位。
到1996年、1997年，中央进一步加强兵团地位,强调“新疆生产建设兵团是履行屯垦成边使命的特殊组织，接受中央人民政府和新疆维吾尔自治区人民政府双重领导,自行管理内部的行政、司法事务,实行计划单列,纳入国家一级预算。
在此基础上,进一步突出兵团经济发展职能,规定兵团对外可使用“中国新建集团”名称，享受国家大型企业集团试点的各项政策，从而减少兵团特殊经济体制下的运行成本，更好地适应市场经济发展的新型企业组织形式。这就是“中国新建集团”的由来。每届兵团政委兼任新建集团公司董事长。
兵团经济职能的确立和行政职能的扩大,在制度上为发展壮大兵团奠定了基础。
中国新建集团受中央政府和新疆维吾尔自治区政府的双重管辖，享有省级的权限，并在国民经济和社会发展方面实行国家计划单列。
也就是说，新疆兵团的党务和税收事务由自治区分管，而行政、司法、经济、财政等则由中央政府管理并依照国家法律自行管理内部的行政、司法事务。
在统计方面，兵团的人口和面积一般都计入地方政府的统计中(兵团四个城市除外)，但国民生产总值等则单独列出，不计入自治区的数据。
