众所周知，新中国首任公安部长是罗瑞卿。其实，起初，毛主席考虑的人选并不是他，而是另一个姓罗的，即罗荣桓。
1949年，罗荣桓在辽沈战役之后又参加了指挥平津战役，在兵临城下的情况，敌北平守将傅作义不得不举行和平起义，随后罗荣桓等人也随部队入城，住在北京饭店。
2月初，毛泽东电示罗荣桓，到西柏坡相见。2月9日，罗荣桓驱车几百里，赶到了党中央所在地——西柏坡。
在西柏坡，他见到了毛泽东。
两人相见，都十分欣喜。在谈话中，毛主席先谈了改编傅作义部队及和平解决绥远的方式问题，还有中央领导机关进驻北平问题。然后，毛主席又谈到了准备召开政治协商会议，商讨成立中华人民共和国等问题，并征求罗荣桓的意见。罗荣桓讲述了自己的看法。
最后，毛主席说：“新政府要成立了，中央准备提议由你出任公安部长。”
罗荣桓立即说：“我当公安部长不合适。”
“你在井冈山时就在特务连，负责前委的保卫工作，怎么不合适？”
罗荣桓说：“一是我的身体不好，二罗瑞卿比我更合适。他在中央苏区当过一军团的保卫局长，长征后又当过红军第一方面军的保卫局长，由他来当更合适。”
毛泽东思考了一会儿，说：“我和其他同志再商量一下。”
罗荣桓的身体确实不好。4月11日，他从北平准备南下。可是，他就病倒了。他只有一个肾，还有高血压、心脏病、动脉硬化。经过辽沈、平津两大战役的紧张工作，他的身体再也支持不住了。一次在同人谈话时，他突然晕倒。为此，毛主席给他写了一封亲笔信，叮嘱他不要随军南下。毛泽东还用“留得青山在，不愁没柴烧”安慰他。
随后，党中央考虑到罗荣桓的身体情况，便采纳了罗荣桓的意见，改由罗瑞卿来出任公安部部长。
7月6日，中央军委决定，在军委设置公安部，统辖全国各地公安机关并任命罗瑞卿为公安部长。
后来，罗瑞卿获知中央原来是推荐罗荣桓担任公安部长，是罗荣桓推荐了自己，一次对罗荣桓说：“罗主任，你是知道我的，我干不了的，你怎么让我来公安部？”
罗荣桓笑着说：“人家都说我们是‘大小罗’，我身体不好，干不了，你红军时期就当过保卫局长，当然你来干，最合适不过了。”
事实证明，罗瑞卿的公安部长干得非常好，1959年还从公安部长升到了国务院副总理，后来还成为了解放军总参谋长。毛泽东感叹说：“罗荣桓选人，从没看错人。”
陈冠任著、中共党史出版社的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》和《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》（一套）记述了此事，该书为该社的年度畅销书，也是读者喜爱的红色历史畅销书。
