在土地革命时期，人民军队最出色的统帅当属徐向前，作为一个方面军的总指挥，他带领部队打了许多胜仗。
尤其是川陕苏区的反“六路围攻”，他以8万人马击败20万川军，开了我军大兵团作战的先河。但是，由于草地分兵及身体健康等多个原因，自从进入抗日战争后，徐帅就很少再领军作战。
没机会打，并不代表他不能打，解放战争晋冀鲁豫分兵后，他领着一支偏师，硬是把山西搅得天翻地覆。
尤其是晋中战役，堪称封神之战，让麾下的王新亭忍不住感慨：别看徐帅平时沉默寡言，打起仗来是真的狠啊！
刘邓大军挺进大别山后，晋冀鲁豫留守的基本都是原先的二线部队，徐帅被调过去负责将军区武装升级为野战纵队的工作。
他陆续将一些独立旅、独立团等单位整编为晋冀鲁豫野战军8纵、9纵、10纵、11纵，后三个纵队很快又南下转入外线进攻，留给徐帅的只有8纵。
这个纵队的基干力量基本都来自于原太岳军区，而太岳军区主力已随陈赓出击豫西。
所以徐帅面临的就是这种局面：手里拿着战力并非一流的少量部队，要应对四面八方的敌人，可以说处境很不妙。
然而，徐帅就是徐帅，他的选择异常大胆，决定主动出击，打通阻在中间的山西，将华北连成一片。
当时，他心里还有几分气，对王宏坤等老部下说：“不是有人说我不能打了吗？我就要打给他们看看。”
没多久，徐帅指挥8纵跟西北野战军2纵配合，获取运城战役的胜利。
此战意义重大，不仅让8纵迅速从地方兵团成长为能打硬仗的主力。还切断了胡宗南集团和阎锡山集团之间的陆路联系，让徐帅可以放心在山西作战。
休整数月后，徐帅率领5.3人发起临汾战役，经过72天恶战，付出了约1.5万余人伤亡全歼守敌约2.5万余人。
这打得很不容易，自身伤亡率高达30%，一般情况下，部队是一定要陷入休整的，否则很难恢复战斗。但徐帅反其道行之，决定率部北上晋中保卫麦收，迎战南下的晋绥军主力。
徐帅的这个魄力，是阎锡山没有想到的，他认为“共军在临汾伤亡很大，损了元气，不可能很快恢复”，于是决定将麾下过半的部队派到晋中。
具体安排是这样的：先让麾下到晋中抢粮，将物资囤积起来守城，然后等到世界局势变化，他就能“以城复省，以省复国”。
所谓的世界局势变化，也就是美、苏的矛盾激化，爆发三战。当时很多国民党高级将领看出光靠自己已很难翻盘，就寄希望于这种比较虚无缥缈的事上。
阎锡山的计划，差一点点还真的成功了。因为徐帅接连收到两封电报，一是彭老总发来的，希望他去西北帮忙打胡宗南，一是聂荣臻发来的，希望去华北帮忙打傅作义。
如果就这样走了，先前在山西打的仗都白费了，徐帅很忐忑，幸好毛主席及时发来电报，让他们就留在山西，直到攻克太原为止。
主席的信任让徐帅非常感动，多年后他回忆说：“这一决定，既着眼于全局的战略需要，又符合山西战场的实际，是完全正确的。”
既已得到中央批准，徐帅立马召集麾下干部们开会，他说：中央让我们伺机歼敌1到2个师，我觉得要以歼敌4到6个师为目标，出了问题我来负责！
此话一出，众人都有些惊讶，按照目的敌我势态来说，任务实在太重了，所以会场顿时鸦雀无声。
徐帅看出大家的顾虑，就将自己的分析说给他们听：“在晋中跟阎锡山进行野战比较容易，如果到太原去攻坚就比较困难。
现在阎锡山是把肉送到晋中来给我们吃，不用我们去太原啃硬骨头，这不是很好吗？如果他把兵力缩回太原，我们到时候就要付出更大的代价。”
众人听后觉得极有道理，开始理解并支持徐帅的行动，随后部队大胆迂回，直插阎锡山部的后方。这个大胆的举动让阎锡山始料未及，慌乱之下命令晋军北撤。
但徐帅比他们的动作更迅速，再度穿插前进，一度抵达了太原周围，随后再调头回堵晋军的退路，将其逼至太古、徐沟、榆次之间。
徐帅晚年回忆这得意之笔时仍兴致很高：当时我们包围掉头北逃的阎军，
“如果耽误一两天，看到手的肥肉就有溜掉的可能。部队那么疲劳，天气那么炎热，咬紧牙关，猛进猛插，上去一个班是一个班， 上去一个排是一个排，能围住敌人就行，真是争分夺秒啊！幸好我们抢到了时间，包围了敌人。”
能拦住敌人其实很不容易，当时正值六月，天气很热，穿插的过程中不断出现伤病号。
8纵司令员王新亭见此非常心疼，给徐帅打电话，说大家实在走不动了，能不能休息两天，缓一缓再走。
徐帅异常坚决：“不行，现在不是休息的时候，就算爬也要给我爬到指定岗位上去。”再三命令之下，各部都强撑着往前。
最先赶到预定地点的是太岳部队和肖文久部，他们穿插到位后先设法歼灭了敌人一部，随即开始艰苦的阵地战。
当时敌人逃生心切，集中全部火力向我方阵地进攻，徐帅给前线下令：无论多么疲劳、不管伤亡多大，都要死死地钉在那里。我军的确做到了。
坚守董村的太岳41团打得极为坚决，有一个连最后只剩下了9个人依然死守着阵地，其他各支部队情况也都差不多。硬是在敌众我寡之下，守到了后续部队赶来。
不过，把敌人围住了，并不代表胜券在握。我军指战员连番作战未得到休整，实在太困难了。8纵司令员王新亭就跑到徐向前面前诉苦，希望能暂时撤一撤，给个缓冲时间。
徐帅正因身体有恙躺在担架上，听到王新亭的话他闭上眼睛，用沉默来表达不同意。王新亭也是太心疼部队了，就当这个态度是默认，回到纵队就给下面打电话，让各部后撤。
然而，这时警卫员报告，徐帅拄着拐杖过来了，王新亭立即上前搀扶，再拿起电话时，说法已经换成：
不撤了，要坚持到底！告诉全体指战员，徐司令员到前线看我们了。
很多时候，双方拼的就是最后一口气。“徐司令员到前线看我们了”这句话，鼓舞起我军的斗志，所有人都咬牙坚持，获取了最终的胜利。
晋中战役我方歼敌10余万人、俘获包括赵承绶在内的晋军将官16人，阎锡山麾下5个军部、9个整师、2个纵队被全歼，此后丧失野战能力，整个山西解放只剩时间问题。
不过战斗的过程很不容易，给亲历的王新亭将军留下很深印象，他晚年回忆说：
“晋中战役在短时间内能取得如此重大胜利，离不开坚强而有力的领导。尤其是徐向前司令员，意志坚定如泰山，命令下达一字千钧。
使我们感到对他不言而威、心悦诚服，无形中增强了战斗勇气和信心。至今，我仍深深感到主帅的作用，是保障我战役战斗胜利的重要因素之一。”徐帅就是这样一位每每创造奇迹的统帅！
