1945年4月在党的七大题为《两个中国之命运》的开幕词中，毛泽东主席说：“我们应该谦虚、谨慎、戒骄、戒躁，全心全意地为中国人民服务。
毛泽东之后的历届领导人也都坚持并不断发展“全心全意为人民服务”的思想。邓小平主张以“人民拥护不拥护”、“人民赞成不赞成”、“人民高兴不高兴”、“人民答应不答应”来检验“全心全意为人民服务”的效果，并于1985年提出“领导就是服务”，从而把执政党的领导作用和全心全意为人民服务紧密地联系起来。
任仲夷1914年出生于河北威县，是“中国革命事业贡献者”。1935年他在北平读大学期间参加了著名的一二·九抗日救亡运动，这场运动掀起了中国人民抵抗外敌入侵的浪潮，也点燃了年轻的任仲夷的革命激情，从此他义无反顾地投身到革命中。
在一二·九运动之后，任仲夷在1936年加入了中国共产党，并开始参与抗日战争时期的革命工作。先后在山东、河北和东北地区从事革命组织和宣传工作，为中国人民的抗战胜利贡献了自己的力量，也见证了新中国的诞生。
在新中国成立后，任仲夷被派往黑龙江省工作，他担任黑龙江省委书记兼哈尔滨市委第一书记，在这片广袤的黑土地上，为新中国的社会主义建设做出了贡献。1966年，特殊时期的到来打乱了他的工作生活。黑龙江省委第一书记潘复生支持造反派夺权，导致黑龙江的许多干部遭受冲击，这也包括任仲夷。
在这个时期，任仲夷不仅被迫暂停工作，还被下放到农村劳动，忍受着肉体和精神上的双重压力。直至1972年，他才得以重新恢复工作。复出后的任仲夷再次出任黑龙江省委书记，并顶住各方压力，积极整顿秩序，努力恢复生产，试图减小特殊时期对国民经济造成的损失。
1977年，任仲夷被调任辽宁省，担任辽宁省委第二书记。在这里，他继续为中国的社会主义建设作出贡献。1978年，任仲夷升任辽宁省委第一书记，全面主持辽宁省委的日常工作。任仲夷在辽宁期间做出了许多重大贡献，其中一项是为烈士张志新平反，恢复其名誉。同时，任仲夷也敢于在理论上直面问题，是全国最早反对“两个凡是”的省委书记之一。
在《实践是检验真理的唯一标准》一文发表后，任仲夷迅速撰写了批判“两个凡是”的文章，并在辽宁省委理论刊物《理论与实践》上发表，题为《理论上根本的拨乱反正》。这篇文章不仅表明了任仲夷的立场，也引领了辽宁省在全国范围内率先开展真理标准大讨论。
1980年，66岁的任仲夷被派往广东，担任广东省委第一书记，全面领导广东的改革开放工作。在广东，他充分利用当地的地理和政策优势，大力发展外向型经济。短短五年内，广东的经济迅速增长，走在了全国前列，大大提高了当地群众的生活水平和幸福感。
任仲夷在广东取得了显著成就后，进入了中央顾问委员会继续发挥余热，为国家的改革开放献计献策。晚年，任仲夷主要居住在广州，并于2005年因病去世，享年91岁。
