公元9世纪70年代初，唐王朝濒临覆亡前夜。在京都长安一家旅邸中，有位身材魁梧的大汉，正低着头在房内踱步沉思。突然，他快步走向案头，挥笔题诗。
“待到秋来九月八，我花开后百花杀；冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”充满战斗激情的诗篇，寄托着题诗者巨大的政治抱负。这写诗的人，便是唐末农民起义的杰出领袖黄巢。
黄巢，曹州冤句（今山东菏泽西南）人，以贩卖私盐为业，能骑善射，也爱读书。这次来长安参加科举考试的亲身经历，使他对科场的黑暗、朝廷政治的腐败，激起强烈的愤慨。
京都所见所闻，也使黄巢联想起在各地看到的情景：地主吞并土地，农民纷纷破产，加上战祸连连，地方割据势力兼并混战，生产遭受严重破坏，农村到处呈现“千里少人烟，荒坟田野遍”的凄凉景象…………
关东地区，则是大旱成灾。西起虢州（今河南西部），东到海边，庄稼颗粒无收。贫苦农民只得把蓬实苦果磨成粉，拌合切碎的槐叶充饥。他们冻无衣，饥无食，病不得医，死不得葬，卖妻鬻儿，拔锅拆屋，逃亡他乡。
唐王朝统治者不管百姓死活，横征暴敛，疯狂掠夺。老百姓每年除了交纳夏税、秋税，连住房、吃盐、喝茶都要纳税，甚至农民未成熟的庄稼也要交“青苗钱”。官府催逼税款，凶似虎狼，人民挣扎在水深火热之中。
官府还垄断生活必需品食盐的专利权，恣意抬高盐价，盘剥广大人民。各级官吏乘机大肆搜刮，盐价猛涨30倍，出现了“以谷数斗易盐一升”的反常现象。老百姓买不起食盐，被迫淡食，衰弱成疾。
为了遏制民间贩卖食盐，唐王朝严厉规定“卖私盐一石以上者处死刑”，并组织“巡院”机构严加查缉。
私盐贩们冒着掉头的风险贩卖食盐，黄巢也饱尝着生活的艰险······
“金色虾蟆争（睁）努（凸出）眼，翻却曹州天下反”，家乡这支革命民谣似在耳边震响；多年前裘甫领导浙东农民大起义，以及庞勋领导桂林戍兵起义的烈火，又仿佛在面前熊熊燃烧。他豪情澎湃地作成了“冲天”诗。
黄巢从长安赶回家乡，借贩私盐之便，常常到百姓中去，调查唐王朝的军事部署和各地交通情况。他率领武装盐帮，和唐朝廷巡院缉查队展开斗争，并组织农民武装，积极酝酿起义。
公元874年，长垣（今河南长垣）三千农民，在私盐商贩王仙芝、尚君长、尚让、柴存等人领导下举行起义。义军很快攻占了濮、曹二州，人民反抗的怒火终于像火山一样爆发了。
王仙芝胜利起义的消息传来后，黄巢在冤句立即组织数千农民响应王仙芝起义。公元875年夏，黄巢同兄弟、外甥等八人率领起义队伍挺进曹州，在曹州城下和王仙芝领导的起义军胜利会师。
曹州城内旌旗飞扬，戈矛林立。两军首领在高高飘扬的起义大旗下共同宣誓，决心纵横天下，除暴灭害，实现“均平”的政治理想。同时他们发布文告，号召百姓起来推翻腐朽没落的封建王朝。
黄巢、王仙芝起义震惊了唐朝廷，唐僖宗赶忙调兵遣将，任命镇压过庞勋起义的刽子手、平卢节度使（驻青州）宋威为“诸道行营招讨使”，全权指挥各路兵马“进剿”农民起义军。
起义军当时力量尚弱，采用避实击虚的战略，甩开宋威和各路唐军的围攻，进军河南，接连攻下阳翟、郏城后，在公元876年10月猛攻汝州城（今河南临汝），活捉刺史王镣。汝州一仗的胜利，使起义军军威大震。
汝州接近唐东都洛阳。农民起义军攻占汝州，使洛阳的贵族、官僚、地主和豪绅大为震惊，再也不能安心枕席，纷纷带着家小、携着财宝出逃。
唐王朝为了保住洛阳，加派曾元裕为招讨副使，以重兵扼守关口要道。起义军考虑进一步积聚力量，防止和唐军主力硬拼，就神速攻下唐、邓二州，主动挥兵南下，向防守薄弱的湖北、安徽进军。
南下江淮的起义军主力，用两个月时间，接连攻下近十个州县。唐军一触即溃，闻风而逃，起义军节节胜利，一直打到蕲州（今湖北蕲春）城下。
这时候，诸道行营招讨使宋威被起义军的军威吓破了胆，龟缩在亳州，拥兵自保。招讨副使曾元裕远远尾随，也不敢同起义军正面交锋。
起义军纵横千里，行动自如，所过之处，杀贪官、捉土豪，开粮仓、分财物，受到百姓的热烈拥护。百姓纷纷踊跃参加起义队伍。
朝廷眼看用武力已不可能立即镇压声势渐盛的起义军，就采纳宰相王铎的建议进行诱降。公元877年3月，唐僖宗下诏命兵部员外郎裴渥出任蕲州刺史，执行招降计划。
裴渥是王铎的门生，为了讨好王铎，一到任就设法派人暗中与王铎的堂弟、现被起义军俘虏的汝州刺史王镣联络，让王镣出面劝说起义军首领王仙芝投降。
王仙芝经不起高官厚禄的引诱，答应以停止向蕲州进攻为条件，让裴渥为他向唐朝廷请官。
不久，传皇诏的中使赶来蕲州，准备授王仙芝“左神策军押衙兼监察御使”之职。王仙芝受约带领三十余名起义军将领进入蕲州，会见裴渥。
正要接受诏封，黄巢指斥王仙芝道：“你为捞一官半职，背弃了在曹州共立的大誓，你准备把起义弟兄带往何方！”
众将领也纷纷痛斥朝廷收买起义军的卑鄙行径。众怒难犯，王仙芝一时不敢接受皇帝诏命。
黄巢迅速行动，指挥起义军攻下蕲州城。裴渥带领残兵逃奔鄂州，中使逃往襄阳。唐统治者精心策划的招降诡计，以失败告终。
蕲州事件造成起义军内部分裂，黄巢率自己所领的部分义军打回山东，王仙芝带领手下仍留在湖北一带活动。
黄巢军北上后，趁唐军主力已南下，一举攻下郓州，杀了民愤极大的天平节度使薛崇。从此黄巢威名远扬，他领导的起义队伍很快扩展成几万人。
黄巢主动寻找机会打击敌人。七八月，他活跃在江苏、安徽、河南，并和在查牙山一带坚持斗争的尚让起义军会合。
会合后义军力量倍增，九月间猛攻唐军招讨使宋威于宋州（今河南商丘市），击败了宋威指挥的三镇兵马。宋威躲在城中，高挂免战牌，等待援兵。
唐朝廷连忙派增援部队赶来救宋威。起义军在唐援军赶到前又主动撤消了对宋州的进攻，黄巢和尚让分手。尚让仍回查牙山活动。黄巢领兵北上，攻下匡城后，挥师东进，于12月间攻克濮州。
黄巢准备围攻亳州，突然传来了屡向朝廷乞降未成的王仙芝在黄梅岭遭唐军阻击，五万多战士壮烈牺牲，王仙芝被杀的消息。黄巢对起义军主力的这一重大损失深感痛
王仙芝之死，用血的事实教育了广大起义将士：投降就是灭亡。尚让立即率查牙山队伍归奔黄巢，王仙芝余部也陆续赶到亳州，在黄巢领导下又重新聚拢。
起义队伍推黄巢为“黄王”，号“冲天太保均平大将军”，改年号“王霸”。黄巢发布檄文，重申“均平”的政治理想，号召百姓投入推翻唐王朝的伟大革命运动中去。
公元878年3月，起义军大营里灯火辉煌。黄巢和起义军将领一起认真分析了敌我双方的兵力和部署，清醒地看到敌军在江南防务空虚，且江南又是唐朝财政收入的主要来源地，因此制订了向南方进军的作战方针。
起义军先向山东一带发动一系列猛烈攻势，接连取胜后，又回兵河南，前锋一直打到洛阳附近的叶县和阳翟一线，形成了强攻洛阳的姿态。
反动统治者认定起义军要攻打洛阳，慌忙调新任招讨使曾元裕回洛阳正面防守，招讨副使张自勉等守卫洛阳外围各军事据点，迅速组成对起义军的包围圈，妄想一举扑灭黄巢起义大军。
当各路唐军将调防完成时，黄巢率起义军突然打开敌东部防线，长途急进，在安徽和县横渡长江，挺进江南，实现战略大转移。
起义军在江西攻克虔、吉、饶、信四州后，转战到浙江天目山区。僻远山区的贫苦农民缺盐严重，起义军关心百姓疾苦，雪中送炭，把自己省下的食盐分给百姓。黄巢亲自分盐，得到了贫苦百姓的爱戴和拥护。
公元878年9月，起义军攻占浙东首府越州（今浙江绍兴），浙东观察使崔璆（音球）开城投降。黄巢按预定作战计划，准备挥师福建、广东，继续南下。
从浙江到福建，山岭重叠，无路可行。义军本打算搜集船只，扬帆渡海，但一时无法弄得大量航船。黄巢果断决定：全体将士要互相帮助，克服困难，翻山越岭，披荆斩棘，务必按时到达福建。
起义军由衢州（今浙江衢县）出发，翻上了山岗。一路上黄巢和先锋部队在一起，亲自指挥大军开辟道路，将士们个个顽强地战斗，撬巨石，斩荆棘。
在当地农民的帮助和引导下，起义军克服重重困难，以坚韧不拔的毅力和惊人的顽强意志，开出了一条长七百多里的崎岖山路，一直通到福建建州。起义队伍通过这条山路，胜利进军到福建。
公元879年初，福州战役大胜。黄巢在福州为民除害，打击了福建大部分州县的贪官污吏。入夏，黄巢当机立断：留一员将领扼守福州，大部队乘胜前进，南下广州。
大军冒着酷暑，通过潮州、梅岭山区，进围广州。黄巢一面令起义军加紧攻城准备，一面以强大军事力量为后盾，展开政治攻势，对岭南节度使李迢进行劝降。
李迢错误地认为：黄巢攻广州是贪图这个外贸城市经济收入大，因此他立即上书唐僖宗，建议用广州节度使之职诱降黄巢，使起义军不再北上，待时机成熟，再用武力镇压。
李迢书到长安，唐僖宗召百官计议。宰相卢携极端仇视起义军，奏请起用自己所勾结的大军阀高骈，统领三军“围剿”起义军；另一宰相郑畋（音甜），主张采纳李迢诱降之计。
朝廷百官，各执己见。卢携、郑畋互相嘲笑谩骂，卢携恼羞成怒，投砚于地，碎成数块，二人当场争吵得不可开交。
唐僖宗决了又否、否了又决，最后确定招降黄巢。卢携、郑畋因议事不顾体统，被一齐革去宰相职务，由兵部侍郎豆卢瑑（音撰）、户部侍郎崔沆接任宰相。
李迢秉承唐僖宗招降黄巢的旨意，派人到黄巢营地。黄巢见到来使呈递的招降书，非常愤怒，当场撕毁，并立即下令对广州城发起总攻。
公元879年10月，起义军攻占广州，活捉李迢，粉碎了统治阶级镇压与诱降相结合的阴谋手段，在政治、军事和经济上，给了唐政府沉重的打击。
起义军从公元878年春渡长江，到公元879年秋占领广州，共用一年半时间打下南半个中国。在广大贫苦农民的支持和踊跃参加下，起义队伍已发展达60万人，为推翻唐王朝的反动统治，奠定了强大的军事基础。
起义军在广州短期休整后，决定“北伐”。黄巢以“义军百万都统”的名义发表北上文告，痛斥唐王朝宦官专权、官吏贪暴的黑暗统治，号召全国百姓共同起来完成推翻唐王朝的历史使命。
公元879年深秋，各路起义军开到了山水秀丽的桂州（今桂林）集中。黄巢见南方盛产毛竹，下令就地取材，砍伐毛竹编成几千只大竹筏，准备从水道北进。
几十万起义军分乘着自编的大竹筏，趁湘江水涨时，沿江顺流而下，浩浩荡荡地向湖南、湖北进军。
黄巢率军北上，使唐朝廷惊慌失措，一片混乱。宰相王铎被任命为行营招讨都统，率副手李系等各路兵马，驻扎在江陵、扬州、潭州（今湖南长沙）一带，阻击起义军。
起义大军一到潭州，军探向黄巢报告城内设防情况。黄巢迅速组织强大攻势，只一天工夫，就歼灭李系所率的十余万唐军，胜利占领潭州。
王铎接获潭州败报，得知起义军就要进攻他的驻地江陵，吓得魂不附体，立即准备逃亡襄阳。临逃前，他对部将刘汉宏下令：“襄阳很重要，我去守襄阳，你在这里守住江陵。”说完就上马一溜烟跑了。
刘汉宏本是土匪出身，怎肯当王铎的替死鬼。王铎前脚溜走，刘汉宏后脚准备逃跑。他临走大肆抢劫江陵城，抢空以后又放火烧民房、杀百姓，使江陵这个繁华之地变成一片焦土。
江陵人民纷纷出城避祸，不幸碰上大雪，许多人被冻死。十多天后，黄巢大军开进江陵，看到路旁冻死的百姓、被官军抢烧一空的府城，黄巢气愤地对士兵说：“要替死难百姓报仇，一定要杀尽斩绝害民贼啊！”
王铎兵败后，唐僖宗撤了他的官职，任命高骈为行营都统。高骈自恃兵力雄厚，为显示自己手段，派大将张璘率主力南渡长江，拦路横截在起义军面前，摆出了一副决战的架势。
不幸的是，起义军的前线指挥将领王重霸，首战失利后贪生怕死，投降张璘，使起义军前线部队失去战斗力，被迫退至饶州。这时正值暑天，有些士兵不服水土，患染疫疾，实力有所减弱。
张璘得胜后狂妄已极，张牙舞爪地扑向义军统帅部驻地信州城。唐王朝得报，也妄想趁此机会一举歼灭起义军，又调动几路兵马，支援高骈围攻信州。一时，军事形势十分紧张。
面对强敌围攻，黄巢沉着坚定。他和各部将士认真分析了敌人的骄横心理，重新调整了兵力部署后，就深入部队，激励士兵为推翻唐王朝战斗到底的决心。
高骈接到张璘战胜的消息后，自以为天下无敌，梦想逼迫黄巢投降、进一步扩充自己的实力，并联结已改任兵部尚书的卢携，实现左右朝廷的野心。因此，他对黄巢采用谈判诱降的政治阴谋。
为了争取在最短时间里击败高骈这个劲敌，迅速北上。黄巢决定将计就计，假意与高、张派来的人周旋，表示可以考虑谈判，促使他们更加轻敌狂妄。
高骈以为黄巢愿降，十分高兴。他又唯恐派来助战的各镇军马分了他的功劳，便上奏朝廷，说黄巢即日可平，不需各节度使兵马来援，可打发他们回守各自防地。
唐僖宗此时十分倚重高骈，依高所奏立刻命各路兵马撤退。黄巢等唐援军远撤后，立即向高骈下了战书。
高骈知道中了黄巢缓兵之计，恼羞成怒，严令张璘率军进攻。张璘率骑兵匆忙与起义军交战，妄图一口吞掉黄巢起义军。
起义军早已严阵以待，个个英勇杀敌。敌兵不堪一击，被打得丢盔弃甲，溃不成军。张璘战黄巢不下，一看全军溃退，自己也急想逃走，结果被黄巢赶上，手起刀落，斩于马下。
全歼张璘军后，起义军士气大振，连破宣州等城。公元880年8月，黄巢指挥大军在安徽采石重渡长江北上，挺进扬州城外五十里。
高骈自忖大将张璘已死，各道兵马又散，凭一己之力不可能战胜声势浩大的黄巢起义军，就龟缩在扬州，拥兵自守不敢出战，并且上表告急，向唐僖宗求救兵。
唐朝君臣本来把希望完全寄托在高骈身上。看到高骈都来告急，个个惊慌失措，十分害怕。唐僖宗大骂高骈不该说大话，吹嘘以自己一镇兵马就可打平黄巢，害得把援军调去又调来，结果吃了败仗。
唐僖宗责令高骈迅速出击，以阻挡起义军北上。但高骈被骂后，很不高兴，就假装患重病，拒不出兵。
起义军踢开高骈，顺利北上，沿途纪律严明，秋毫不犯。各地青壮年踊跃参军，著名诗人皮日休等也投奔起义队伍。
不久，大军攻入河南汝州。为了尽快推翻封建王朝的统治，黄巢签署讨敌檄文，警告各镇节度使各守本营，不得触犯义军锋芒，并宣布起义军要打入洛阳、长安向皇帝问罪。黄巢的檄文对瓦解敌人起了巨大作用。
各路唐军在起义军强大军事力量面前都吓得不敢轻举妄动，各自坐镇观望；唐僖宗更是害怕，竟不顾体面当朝哭了一场。众大臣面面相觑，毫无办法。
公元880年冬，黄巢率几十万大军到达东都洛阳。唐朝的东都留守刘允章见大势已去，只得率领文武官员开城投降。黄巢起义军胜利开进了洛阳城。
洛阳失守后，潼关守将齐克让不断向长安告急。唐僖宗看到形势危急，和亲信宦官田令孜、宰相豆卢瑑计议，由田保荐兵马先锋张承范率神策军去救应潼关。
神策军是皇室禁卫军，由长安的富家子弟组成，他们平时穿着漂亮的军服，骑着高头大马，在长安街头上耀武扬威，欺压百姓。一听到唐僖宗要派他们上前线打仗，个个吓得面如土色，回到家中，合家抱头大哭起来。
许多人出钱叫一些穷苦人去冒名顶替。唐僖宗勉强拼凑2800名神策军，命张承范带领这批乌合之众助守潼关。为了骗他们前去，唐僖宗撒谎道：“你们放心，救兵马上就来！”救兵究竟在哪里，唐僖宗自己也不知道。
公元881年初，黄巢先锋部队赶到潼关，向守在关外的齐克让部队进攻。黄巢骑着骏马亲临前线，极大地鼓舞了战士们的士气。起义军全军欢呼雷动，声震山河。唐军闻声胆裂，一片惊慌。
潼关城下，起义军的大旗满山遍野，一望无际。唐军本无斗志，见此情形吓得连夜烧营拔寨、争相逃命。齐克让匆忙率领部队逃入关内，残兵四处溃散。
起义军围城攻坚，但因潼关北有奔腾咆哮的黄河拦阻，南有高耸入云的山崖屏挡，城前又有护城的深壕“天堑”阻碍，因此大军一时难以攻下这隘口险关。
黄巢通过当地百姓，很快查到在潼关左面有一条灌木丛生、野藤遍地的羊肠小道，通入一个山谷。当地人称这山谷为“禁谷”，它能通到潼关背后，但官府向来禁止通行。这次潼关守军也未派人防守这个“禁谷”。
黄巢立即令大将尚让和林言带领一支轻装人马，翻过这“禁谷”小道，直插潼关背后。等张承范、齐克让获悉，慌忙派800名士兵去阻拦黄巢军翻谷时，已经来不及了。
起义军插入敌后的第二天，黄巢指挥大军攻关。附近百姓恨透平时欺压他们的唐军，自动聚集一千余人，冒着箭矢疾石，跳入护城深堑，积极协助起义军挖土填壕，使“天堑”变成了通道，起义军很快攻上了潼关城楼。
当天，黄巢、尚让两路军队前后夹攻，把神策军打得大败。妄想据险死守的神策军将领张承范，急忙乔装改扮，只身逃命。
攻破潼关后，黄巢雄伟地站在城楼上，狂风掀起他的斗篷，拂动着他久经风霜的两鬓。面对奔流不息的黄河，黄巢庄严发令：“向唐王朝的京城长安，前进！”
威武雄壮的起义军队伍，以排山倒海之势，向着唐封建王朝的统治中心长安迅速进军。沿途唐军听到潼关失守，纷纷倒戈，加入起义军。义军迅猛西进，野无交兵，攻无坚城，一路势如破竹。
眼看起义军要进入京都，长安城内乱成一片。唐僖宗在大宦官田令孜挟持下，带着少数亲王、贵妃，由500名神策军护卫着，从长安金光门溜出，日夜不停地向成都逃走。
来不及逃走的文武官员几十人，由神策军首领张直方率领，到长安城外20里的霸上，向起义军投降，列队迎接黄巢大军到来。
“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”的誓言实现了。公元881年1月8日，黄巢起义军盔甲耀眼，旌旗蔽天，队伍威武齐整，川流不息地通过春明门，行进在长安街头。载运辎重粮草的车马，千里奔驰不绝，山河为之震撼。
长安百姓兴高采烈地拥上街头，手捧茶水果食夹道欢迎起义大军。黄巢在众将领簇拥下，出现在雄壮的队列中，数不清的人群拥向前去迎接，欢呼声惊天动地。
大将尚让站在黄巢身旁，向百姓宣讲：“黄王起兵，本为百姓，决不会像唐朝皇帝那样虐害你们。你们只管安居乐业好了。”起义军战士又把从敌人手中夺来的粮食财物分给穷人。
经过积极筹备，公元881年1月16日，黄巢在长安大明宫含元殿即皇帝位。殿阶两侧，彩旗飘扬，战鼓成行，黄巢命令击战鼓数百，以代金石之乐。
新政权国号“大齐”，年号“金统”，由尚让、赵璋、孟楷、盖洪、崔璆、朱温、林言、皮日休等组成中央政府，以王瑶为京兆尹（首都最高行政长官）。
当天，黄巢又登上丹凤楼颁发敕书，宣布原唐朝三品以上的官员一律停职，四品以下的照旧录用。
长安是地主、贵族和官僚最集中的巢窟。为了巩固革命政权，大齐政府铲除了一批抗拒登记自首的旧王朝孤臣余孽，处死贪暴官吏，救济贫苦百姓。
那个迫不得已向起义军投降的张直方，在家中的夹墙内私藏了旧宰相豆卢瑑、崔沆等一百多人，他们密谋策划，妄图伺机捉住黄巢献给唐僖宗。
黄巢查明张直方的罪行，将豆卢瑑、崔沆等一网打尽，连同张直方一并押赴午门斩首。
为了维护新秩序，大齐政权采取了严禁军队随意杀人、民间武器一律上交的革命措施。大量的刀、枪、剑、戟、弓、矢等武器入交国库，起义军在民间的威望大为提高。
新政权的这些措施使长安的社会秩序逐渐安定下来。长安城内呈现了市场繁荣、百姓安居乐业的景象。大齐政权受到了广大民众的支持和拥护。
但是，黄巢起义摆脱不了历史的局限，义军攻入长安后没有乘胜全力追击穷敌。唐僖宗安然逃入四川，途中得到原宰相、凤翔节度使郑畋的迎候，唐僖宗授予他“诸军行营都统”之职，叫他组织旧部反攻。
郑畋回到凤翔后，歃血发誓要向起义军反攻倒算，妄图卷土重来。而投降大齐政府的唐军，在唐僖宗和郑畋纠合下，乘机倒戈，一时纷纷向大齐政权反扑过来。
义军将领尚让带五万兵马开赴凤翔讨伐郑畋。尚让以为郑畋是个书生，不会打仗，麻痹轻敌，结果中了敌人埋伏。起义军虽然勇猛杀敌，但一场恶战后，损失二万多人，队伍被迫退回长安。
敌军猬集泾原、义武等六镇兵马，从西、北两面逐渐对长安形成包围圈。黄巢估计了双方力量的对比，决定诱敌深入。公元881年5月6日，黄巢率起义军突然退出长安。
唐军乘虚抢入长安城，到处纵兵劫掠民财，奸淫妇女，无恶不作。长安城一时火光冲天，百姓遭到了一次空前大洗劫。这和起义军进城时井然不紊的社会秩序形成了鲜明的对照。
黄巢军退出长安后并没有远离，而是露宿在长安东郊的霸上，准备以逸待劳，积极寻找战机。当军探侦察到长安城里的混乱情况后，立即报告给黄巢。
黄巢以大将孟楷为先锋，亲率全军重新杀进长安。唐军抢了许多财物，无法轻装应战，被起义军打得落花流水，消灭了近百分之九十的兵力。六路唐军的指挥官程宗楚、唐弘夫，也当场被杀。
起义军回到长安后，严厉惩办了那些潜藏在城中响应唐军的官僚、地主和豪商，杀了一批趁火打劫的坏蛋。被唐军洗劫、残害的长安人民，热烈欢庆义军反攻的胜利。
在长安外围，起义军也开始了大规模的反击战。黄巢果断指挥孟楷、李祥、王璠等将领分头出击，起义军勇猛杀敌，取得了一连串胜利，郑畋苦心拼凑的各路唐军纷纷四散逃命，围剿阵线全面崩溃。
然而，起义军重返长安后没有进一步的打算，也未能扩大战果，几十万大军集中在长安一带，粮食供应日益紧张。
困难吓不倒志坚如钢的起义军战士，他们经常饿着肚子打仗。义军的将领们，也和兵士一起吃糠菜、嚼树皮充饥。
公元882年春，王铎又任行营都统，率两川、兴元（今陕西汉中市）两处唐军，调泾原、河中、义武等八镇兵马进逼到长安附近，进行第二次合围。
英勇的农民起义军战士，在缺粮少衣的情况下，紧紧团结在黄巢周围，对来犯之敌予以迎头痛击。这时黄巢采用分兵出击的方法，自率西路军打败了邠宁、泾原两镇唐军。
另一路起义军，在尚让率领下向北挺进，一举歼灭了河中节度使王重荣的几千骑兵，攻下了同州以北的郃阳县（今陕西韩城县西南）。
起义军勇猛击败夏绥和鄜延两路唐军，但因无粮食和寒衣供应，骤然又遇到一场罕见的大风雪，冻死两万余人，战斗力受到严重损伤。
不久，黄巢的重要将领朱温，在门客谢瞳的怂恿下，屈服于敌军的压力，无耻背叛革命，杀了监军严实和大将马恭，率军投降河中节度使王重荣。这使整个军事形势发生严重变化，义军左翼防线陷落敌手。
唐王朝统治者为保卫政权，不择手段地借用西北境内游牧部落的兵力，来镇压起义军。王铎以皇帝旨意召沙陀族酋长李克用进兵。
李克用率几万强悍兵马加入战斗后，原来被起义军打怕的各路唐军气焰又嚣张起来。公元883年2月，在长安东北梁田坡，15万起义军和包围长安的敌军展开激战，义军将士浴血奋战，一次又一次击退敌人。
可是，李克用的几万沙陀骑兵，加上王重荣、王处存、杨复光等纠集的大量唐军，在力量上占了明显优势。战斗从中午一直打到深夜，起义军寡不敌众，大将赵璋和几万名战士英勇战死。
公元883年5月，黄巢亲自率军主动进攻敌人后，全军撤出占领了二年零四个月的长安。他指挥15万起义战士由陕西蓝田经七盘岭向河南转移。
撤离长安的起义军，以大将孟楷为先锋，率领一万多名士兵，克蔡州（今河南汝南），移兵北上，重新活跃在河南、山东等群众基础较好的原来起义的地方。
狡猾的陈州刺史赵犨（音抽），在义军进至项城时，故意先用弱兵对抗，乘义军防备松懈，又以重兵偷袭孟楷营寨。起义军全部英勇战死，孟楷被俘后坚贞不屈，英勇就义。
黄巢得悉跟随自己多年的大将孟楷的死讯，异常悲痛，下决心攻下陈州，为死难弟兄报仇。狭隘的报仇思想使黄巢在战略上犯了错误，起义军围陈州三百多天，攻城几百次，始终未克。
敌人利用这段时间重新部署了兵力，沙陀兵李克用，叛降朝廷的朱温统领的宣武军，以及忠武、武宁二镇军马陆续赶到陈州附近，向起义军发动总攻击。
此时正是多雨季节，连日暴雨，黄巢所驻故阳里营寨全被大水冲走。黄巢令部队北取汴州，准备从中牟以北的王满渡渡过汴水，向河北转进。
李克用骑兵追到，向半渡的起义军发动突然袭击。
义军顽强战斗，损失惨重，主要将领尚让又投降敌人。黄巢经过几次恶战后，率领剩下的起义军战士一千余人，突破敌兵重围，向山东方向撤退。公元884年7月13日，黄巢在泰山东南狼虎谷被唐军包围。
敌兵逼近时，黄巢对部下说：“我举师起义，立志推翻唐朝廷，决不投降。”充分显示了农民起义领袖宁死不屈的革命气概。
黄巢最后壮烈自杀。波澜壮阔的唐末黄巢起义，基本上撼动了唐朝的政权基石，23年后，唐王朝彻底灭亡，而起义农民用生命谱写的革命篇章，却永远记载在中华民族的伟大史册上，光芒四射，永不磨灭。
