在陕西省北部，与内蒙古自治区交界处，有一块区域，名为横山区。
横山区此前为横山县，元明时期是米脂县的一部分，四百多年前，这里诞生了一位“闯王”，没错，他就是李自成，无独有偶，三百多年后，这里又孕育出一位“王”，他就是被誉为“东北王”的高岗。
1905年10月25日，陕西省横山县武镇乡高家沟村一个贫困的农民家里，诞生了一名男婴，取名为高崇德，高崇德就是后来大名鼎鼎的高岗。
当年的陕北流传着一首民谣：
农民身上三把刀：租子重、利钱高、苛捐杂税受不了；眼前只有三条路：逃荒、寻死、坐监牢。
从这首民谣中可以看出，当时陕北农民基本上没有什么出路，高岗童年便有这样的经历，7岁那一年，母亲杨氏撒手人寰，妹妹在6岁的时候，以六吊钱的价格嫁给别人做童养媳。
高岗的父亲在农闲时，经常外出跑一些生意，见识多，这让高岗从小就接受了一定的教育，1922年，高岗进入闻名陕北的横山县第一高级小学，在此期间，高岗经常阅读进步书刊与报纸，接触到进步思想，还结交了一些有识之士，比如说榆林中学的刘志丹。
1926年，在胡立亭、史唯然的介绍下，高岗正式加入中国共产党。
大革命失败后，高岗奉命在国民党西北地方部队开展兵运工作，比如说红石峡会议前后，在组织的安排下，化名为“高岗”，打入国民党延安党部，此后“高岗”这个名字被沿用下来。
虽然兵运工作开展地并不顺利，但高岗没有气馁，他联合刘志丹、谢子长等人，于1932年创建了中国工农红军陕甘游击队，谢子长任总指挥，高岗任第二大队队委书记。
不久，这支游击队终于获得了番号，即中国工农红军第26军，当时受中央“左”倾思想的影响，红26军遭遇惨痛失利，几乎全军覆没，在这种情况下，高岗再次站了出来，回到照金重建红26军，这支部队主要是高岗创建的，其在军中威望很高。
1935年9月，徐海东率领红25军到达陕北，与红26军、红27军合编为红十五军团，高岗担任政治部主任。
然而，就在西北根据地进行第三次反“围剿”之际，北方局代表朱理治、郭洪涛，再次推行“左”倾冒险主义路线，并组织开展了一次肃反运动，刘志丹、高岗回到瓦窑堡后被逮捕入狱。
同时被捕的还有马文瑞、张秀山、杨森、高朗亭等原26军全部营以上干部（注：还有一位比较重要的干部）。
据被关押的赵启民后来回忆：
“连站起来伸伸懒腰、睡觉时翻个身都要报告，否则就是一顿毒打，诬你要逃跑。”
当时26军已经有200多名干部与战士被处决，正在这千钧一发之际，毛主席率领的中央红军到达陕北，立刻叫停了这次肃反，挽救了刘志丹、高岗等人的生命。
这是高岗人生的重要转折点，高岗对毛主席的救命之恩充满了感激，1936年，高岗又迎来另外一个重要转折点，这一年，刘志丹在东征战役中牺牲，高岗成为陕西红军中最有威望的领袖。
进入到四十年代，高岗的能力被充分地挖掘出来，比如说主持大生产运动、参与领导整风运动，并两次担任陕甘宁边区参议长，也就是说，经济建设、政治工作与统一战线的事情，高岗都能得心应手地处理，是不可多得的全能型干部，成为毛主席最信赖和倚重的陕西本地干部，被称为“我们的老高”。
1945年4月，中共七大在延安召开，年仅40岁的高岗当选中央政治局委员，进入中央核心权力圈。
1949年，高岗出任东北局书记、东北人民政府主席、东北军区司令员兼政治委员。
新中国成立后，高岗当选为中华人民共和国中央人民政府副主席，在副主席中排第六，1951年，高岗增补为军委第六副主席。
1952年11月，高岗被任命为中央人民政府计划委员会主席并兼东北行政委员会主席，当时的计委直属于中央人民政府，与政务院平行，有“经济内阁”之称，高岗的地位显然要高于其他四位书记，所以才有了“五马进京，一马当先”的说法。
当时，虽然高岗支持走社会主义道路，反对对资本主义进行保护，但他却利用路线之争搞起了权力之争，并进行了一些私下串联活动，当高岗活动到陈云、邓小平那里时，被陈邓告知毛主席，高岗的非组织活动，引起毛主席的警觉。
1954年2月，在七届四中全会上，高岗受到严重的批判，同年8月17日高岗吞服安眠药自尽身亡。
当毛主席听到高岗自杀的消息后，沉默良久，说：
“遗憾，终于留不住他。他这个人，斗争性太强，性格过于刚烈。”
毛主席还说道：
“本想让他当个省委副书记，去陕北，保留党籍、中央委员，让他回延安工作，他也会愿意的，可是，迟了一步，没来得及讲。如此结局，我觉得遗憾。这事怪我啊!”
1955年3月，中共全国代表会议通过决议，开除高岗的党籍。
