[文/观察者网专栏作者喻宛淋、施兰茶]
在马尔代夫、尼泊尔、孟加拉国民众近期高呼“印度滚出”的背景下,维克拉马辛哈(Wickremasinghe)领导的斯里兰卡却成为印度“最忠实的伙伴”,甚至频频曝出“背刺中国”的新闻——先是贴靠印度需求,宣布禁止外国科考船在斯港口作业,后来又取消中资企业中标的工程项目并将项目转包印企。
为什么拥有科伦坡港口城、汉班托塔港区等重磅“一带一路”项目的斯里兰卡会公然“亲印反华”?看起来风头正劲的印斯关系背后有哪些龃龉和暗流?刚刚经历史上最严重经济危机的斯里兰卡未来还将迎来什么重大变局?
当前正值斯里兰卡总理古纳瓦德纳(DineshGunawardena)来华访问(3月25-30日),很有必要把这些问题掰开揉碎,认真讲一讲。
在南亚“印度滚出”浪潮下,印斯关系反而“全面开花”
前总统戈塔巴雅·拉贾帕克萨(GotabayaRajapaksa)因无力招架斯里兰卡疫情期间烈度空前的经济社会危机,被愤怒的群众赶下台,灰溜溜遁走海外。2022年7月,原总理维克拉马辛哈未经民选仅受议会表决就出任总统一职。
维克拉马辛哈(右)宣誓就任临时总统(图/斯里兰卡总理办公室)
面对国内经济烂摊子和美西方围绕“中国债务陷阱”的施压行动,维克拉马辛哈政府和印度“双向选择”:一方面,印度急于巩固南亚基本盘,希望利用斯里兰卡经济危机“乘虚而入”,有针对性地挤出中国影响力;另一方面,斯里兰卡也畏惧招来西方和印度的联手打压,因此极力避开中国,以为能少惹麻烦。
正是在这种背景下,2022年下半年以来印度就开始通过贷款、援助、投资等途径支持维克拉马辛哈政府,据印方称2022年紧急援斯金额就高达40亿美元。这也开启了印斯关系“蜜月期”。
此后,印斯大张旗鼓推动双边合作,涵盖货币支付、能源、贸易等涉及国民经济运行的关键领域。
货币支付领域,2023年斯已给予印度卢比“指定外币”地位,鼓励在双边贸易中使用印度卢比结算。在此基础上,莫迪政府还积极推动印度卢比直接在斯投资,为印企在斯开疆扩土创造便利条件。此外,在印度大力推动下,斯宣布支持“统一支付接口”(UPI)服务,并于2024年2月正式启动该服务,直接沟通两国数字支付系统。
能源领域,斯印2024年2月宣布合作推进连接南印和斯北部城市的海底输电线路项目,这意味着斯里兰卡电网未来将成为印度大电网的一部分。
文旅领域,2024年3月1日,斯官员出席印《罗摩衍那》主题展时强调,“《罗摩衍那》是两国共同文化叙事,有助于形成文化共识”,并称印斯关系已达“不可逆转”的卓越高度。
此外,印斯2023年10月重启“全面经济技术合作协议”(ETCA)谈判。
印斯并不只是单纯发展密切双边关系,特别值得注意的是,两国走近,很大程度上以牺牲中国利益为代价。
例如,在印度阻挠下,斯方将中企已中标的项目转交印企。
2021年,中国中腾微网(SinoSoar)-天诚同创(Etechwin)合资企业赢得斯里兰卡“混合可再生能源系统”项目,包括在代尔夫特岛(Delft)、阿纳赖岛(Analativu)、奈纳岛(Nainativu)建设530千瓦风力发电、1700千瓦太阳能发电、2500千瓦的柴油发电备用系统,再加上2400千瓦时容量的储能电池。2022年该项目无故被斯暂停,直到2024年3月1日斯才正式宣布取消中企项目中标资格,并将项目交给印企U-Solar。
再如,印竭力阻止中国科考船在斯水域作业。
印曾大力炒作中国科考船“向阳红03号”在印度洋地区活动是“安全威胁”,并向斯施压“不得批准中国科考船的停靠补给申请”。随后维克拉马辛哈政府拒绝接受中方“向阳红03号”科考请求,但却允许印潜艇“卡兰杰”号(INSKaranj)在科伦坡港补给。
斯酝酿社会不满情绪,维克拉马辛哈政府前景堪忧
临危受命的维克拉马辛哈政府面对斯里兰卡国内的烂摊子,必然需要大刀阔斧地推动深度改革,才能推动国家走出史所罕有的困境危局,但改革也面临史无前例的巨大阻力。
面对外债难偿、外汇枯竭、通胀猛增的国运险情,维克拉马辛哈政府希望国际货币基金组织(IMF)提供纾困资金,以帮助斯度过危机。然而,想要获得IMF援助,就必须满足其改革条件,特别是开源节流以创造“可持续的财政金融”。
为满足IMF要求,维克拉马辛哈政府采取增加新税种、上调企业和个人所得税税率、提高电价、取消燃料补贴等一系列措施。2023年3月,IMF最终批准向斯提供29亿美元救助金。
然而,在史上最严重经济危机中挣扎的斯里兰卡普通民众,却因为维克拉马辛哈政府的改革而背负更加沉重的生活负担——工资毫无提高,但税赋负担和日常开支却迅猛上涨。
斯里兰卡中下层民众未直接感受到IMF援助益处,但却直接承受冲击,不满情绪持续酝酿,认为“维克拉马辛哈政府牺牲普通民众利益,为特权阶级牟利”。2022年下半年以来,斯里兰卡多次暴发全国性示威游行,抗议维克拉马辛哈政府“只会增加人民负担,但从未采取措施改善民众生活”。例如,2024年1月,斯里兰卡主要反对党统一人民力量(SJB)还在科伦坡发起万人抗议,抨击斯当局的“极端经济政策”。
此外,为压制日益不满的社会情绪,维克拉马辛哈政府2024年1月24日以打击网络犯罪为名通过《网络安全法案》(TheOnlineSafetybill),授权斯当局成立有权删除社媒言论、限制互联网访问等的“网络安全委员会”。然而,在民生凋敝、愤懑高企的背景下,这部法律被视为维克拉马辛哈政府强压民意的暴政,不仅受到专业人士的广泛质疑,也引发普通民众的强烈不满。
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