罗马共和国的军事独裁起始于苏拉，完善于凯撒，定型于屋大维，罗马共和国也在这个过程中演变为罗马帝国。由此来看，罗马共和国称得上“始亡于苏拉”。但不少学者认为苏拉的军事独裁其实是为罗马共和国续命了几十年。这又是怎么回事呢？本鬼接下来说说一家之言。
罗马共和国的“德谟克莱西”是贵族建立的（罗马共和国之父是国王的儿子），自然以维护贵族的统治和利益为主。不过随着经济的发展和对外扩张，罗马出现了一批出身平民的新贵（如骑士）。到了罗马共和国中期，罗马的上层分为贵族派和平民派，两派之间斗争不断。
虽然罗马共和国通过加强公民大会、设置保民官等等措施缓和两派之间的矛盾，但罗马共和国的核心机构（如元老院）依然是以贵族派为主。如此一来，罗马共和国的贵族派倾向于保留共和制，平民派倾向于推翻共和制，不少平民派甚至寄希望于古希腊学者提出的“明君”。
“同盟者战争”结束后，“公民权”的扩大导致罗马平民派的实力迅速扩大，贵族派和平民派的矛盾也迅速升级。贵族派的优势越来越小，政治攻击乃至暗杀都已经无法发挥效果了。前88年，贵族派的代表人物、罗马大帅苏拉决定“提刀上洛”，凭借军队的暴力对平民派搞清洗。
打进罗马城后，苏拉开始了自己的军事独裁并推行改革。有意思的是，因为苏拉是贵族派，所以苏拉通过独裁推行的改革基本都是有利于贵族派。比如苏拉大幅削弱公民大会和保民官的权力，将权力集中于元老院；提高执政官在内的高官的资格门槛，十年内禁止连选连任。
可以说苏拉独裁改革的主要目的是打击平民派，维护以元老院为中心的罗马共和制。正因如此，倾向于保留共和制的罗马贵族派依靠苏拉的独裁一度占据了优势，倾向于推翻共和制的平民派受到压制，比如凯撒在苏拉独裁时期成了罗马的通缉犯，过着天天提心吊胆的日子。
苏拉的军事独裁是压制了倾向于推翻共和制的平民派，暂时阻止了针对罗马共和国的大变革。正因如此，不少人认为苏拉的军事独裁为罗马共和国续命几十年。然而苏拉独裁对罗马共和国的续命可谓“饮鸩止渴”，苏拉无意中打开了罗马通往帝国的大门。
