蒋肇聪，浙江奉化人，生于1842年。蒋家世居奉化溪口镇，以经商为业。蒋肇聪为人精明，家业逐渐丰饶。他出资数千银元，修建丰镐房，成为溪口镇十大富户。溪口镇许多女子渴望嫁进蒋家，过上白米饭管饱的日子。1886年，蒋肇聪与一个叫王采玉的尼姑结婚。一年后，王采玉生了一个儿子，取名蒋介石。
儿子出生后，王采玉十分高兴，常带他去雪窦寺进香。雪窦寺住持见蒋介石仪表不俗，断定他日后必有前途。蒋肇聪闻知此事，将儿子送入私塾，学习《论语》、《孟子》，指望他参加科举考试，博得秀才、举人的功名。入学之后，蒋介石与书本关系紧张，忙着跟姑姑蒋赛凤的女儿毛阿春谈恋爱。蒋肇聪见儿子不争气，气得一病不起。加上瘟疫，蒋肇聪于1895年去世。
父亲去世后，蒋家面临分家，蒋肇聪的长子蒋介卿霸占玉泰盐铺，王采玉母子仅分得三十亩薄田。王采玉是小脚女人，不善持家，只得把希望寄托在蒋介石身上。1904年，蒋介石赴宁波参加童子试，以失败告终。王采玉并不气馁，将他送入金箭学堂，接受近代教育。在此期间，蒋介石结识顾清廉的名师，萌生弃文从武的想法。1906年，蒋介石东渡日本，报考日本陆军士官学校，再次名落孙山。蒋介石只得回国，考入保定军校。
1907年，蒋介石收到保定军校的录取通知书，收拾行囊准备启程。此时，蒋介石已经结婚，妻子为奉化岩头村的毛福梅。王采玉希望蒋介石与毛福梅能早点生个儿子，以光耀门楣。蒋介石一心从军，拒绝了母亲。在校期间，蒋介石深受校长段祺瑞重视，被推荐至东京振武学堂。留日期间，蒋介石与浙江同乡陈其美结为异姓兄弟，并受其影响加入同盟会。
1910年，蒋介石从军校毕业，在日军中服役。暑假期间，王采玉给远在日本的儿子发电报，劝他回国生子。蒋介石拗不过母亲，与毛福梅生下蒋经国。儿子出生后，蒋介石返回日本，投身孙中山领导的民主革命。1911年，辛亥革命爆发，蒋介石返回上海，并率敢死队攻打杭州巡抚衙门。光复浙江后，蒋介石被提拔为沪军第五团团长。王采玉得知儿子在上海当了大官，带着家眷前去与之团聚。他们刚到上海，同盟会内部爆发权力斗争，蒋介石奉陈其美之命刺杀陶成章，被迫逃往日本。王采玉只得返回奉化老家，靠田租过活。
此后数年，蒋介石与陈其美、杨虎先后发动二次革命、护国战争，均以失败告终。他革命意志消退，投身上海金融圈，并与陈果夫、陈立夫创办证券公司。也许是老天爷眷顾，蒋介石通过投机活动赚了很多钱。他返回奉化老家，扩建丰镐房，并为母亲挑选万年吉壌。王采玉见儿子十分孝顺，内心十分开心。但是，她为心脏病所累，已经时日无多。1921年，王采玉去世，终年58岁。
蒋介石连夜赶回老家，为母亲办理后事。由于王采玉做过尼姑，蒋介石特意邀请金竹庵的尼姑为母亲超度。安葬母亲后，蒋介石返回广州，出任粤军参谋长。说来也怪，蒋介石自此飞黄腾达，先后担任黄埔军校校长、北伐军总司令。1927年，蒋介石率部攻克苏州、上海，野心逐渐膨胀。同年4月，蒋介石在南京成立国民政府。一年后，他力压胡汉民、谭延闿出任国民政府主席。纵观王采玉的一生，我们可以用一句话总结。她是尼姑，生了一个儿子，儿子当了主席。
