4月29日，汤姆斯杯暨尤伯杯决赛小组赛在成都继续进行，有实力冲冠的队伍已在为淘汰赛试阵、练兵。团体赛考验整体实力，其中担任第三单打的球员虽然排名最低，但往往一上场便要扮演关键角色。三单实力的强弱，很可能左右比赛结果，甚至可谓团队最后的“底牌”。
那么，谁是本届汤尤杯的“最强三单”呢？
桃田贤斗小组赛获胜后十分兴奋
是他吗？
面对这个问题，很多人会想到前世界冠军、现男单世界排名第52位的桃田贤斗。此前他已宣布，将于本届汤尤杯后退出国际赛场。
尽管队内排名仅列第七位，但日本队还是将桃田贤斗纳入本届汤杯阵中——除他外的单双打球员都是队内排名最高的。而桃田贤斗也是现今队中惟一捧起过汤杯的球员，10年前，日本队上一次捧杯时，19岁的他已在阵中，那也是他的首个世界冠军头衔。随后桃田贤斗的“江湖地位”稳步攀升，终在2018年首夺世锦赛冠军并登顶世界第一。2019年，他更是夺下包括世锦赛、总决赛、全英赛在内的11冠，可谓如日中天。
然而2020年的一场车祸让桃田贤斗遭遇重创，加之打法不再主流，其虽然康复后也曾问鼎全国赛，但国际赛场表现不复当年之勇。尽管如此，桃田贤斗还是凭借丰富大赛经验入选本届汤杯阵容。日本队二单西本拳太直言，有他这样厉害的选手“殿后”，自己会非常放心。
桃田贤斗也并不觉得打三单“掉价”，他很享受扮演这一角色。“三单是影响胜负的关键，我会有点紧张，但想试着突破自己的极限。”亮相战获胜后，他直言自己状态非常好，“我是带着和团队一起战斗到最后的心情来参赛的。我非常有信心，我觉得自己就是汤杯三单中最强的。”
日本女队三单奥原希望也曾是世锦赛冠军
还有谁？
日本女队在三单位置上同样拥有世界冠军级的人物：奥原希望。在小组赛前两轮中，她也轻取连胜。
29岁的奥原希望曾获得2016年奥运会季军、2017年世锦赛冠军，但受伤病困扰近两年能力下滑，未能收获巴黎奥运会资格。但她希望在尤杯中为团队贡献力量，并直言这是自己今年最大的目标。“无缘奥运会让我更想拿回尤伯杯。”奥原希望说，自己会保持高昂斗志面对比赛，“不知道还能为国家队征战多久，这可能是最后的机会。同时我也想把好的经验传递给后辈。”
作为2022年世青赛冠军，18岁的宫崎友花同样不容小觑。尽管或许在关键场次中很难获得上场机会，但小将表示，能够在大赛舞台上历练自己机会难得。“我非常想为队伍在淘汰赛中拿下决胜的一分，我知道这是非常有挑战性的任务，但我会竭尽全力去拼对手。”宫崎友花说。
此外，可能出任泰国队三单的李美妙和布桑南，世界排名分列第19、20位，巅峰时都曾是国羽的主要对手。男队方面，世界排名第25位的印度老将斯里坎特、排名第26位的丹麦球员格姆克、排名第29位的印尼选手瓦尔多约，也都曾给国羽主力制造麻烦。曾登顶世界排名第一、2021年还曾斩获世锦赛亚军的斯里坎特直言，目标就是助球队卫冕，“我有信心在三单位置上击败任何对手。”
王祉怡希望在本届杯赛中将功补过
是他们！
不过，从目前的世界排名来看，国羽三单的实力明显强于其他对手。
中国女队可能出任三单的韩悦和王祉怡，世界排名均在前八位以内，两人直到最后一站奥运积分赛还保有前往巴黎的可能性。男队的翁泓阳和陆光祖，虽没有过太多辉煌战绩，世界排名也分列第16位和19位。
但排名和近期战绩优势未必能转化为胜利。2022年尤杯决赛，当时20岁的新科亚锦赛女单冠军王祉怡决胜盘登场，在决胜局中“崩盘”，爆冷不敌韩国三单沈有振，中国女队也无缘卫冕。“上一届冠军是在我手上丢的，这次我和大家都憋着一口气，要把尤杯夺回来。”小组赛中连战连捷的王祉怡说。
尽管淘汰赛还没开打，但国羽三单们都已做好准备，誓要为主场夺回双杯拿到最后一分。陆光祖笑称，三单上场就是决一生死的时候，“所以要在小组赛中就尽量模拟淘汰赛的心态，把状态调整到最好。”小组赛两次担任二单的韩悦，甚至更享受打三单的压力，“最后一场球，一上场，整个人精神状态都不一样。”
而较早出场的国羽名将们，在立志争胜的同时，也都对本队三单报以绝对信任。男队一单石宇奇说，汤杯每个位置都竞争激烈，但他对每位队友都有信心，“打团体赛拼的就是一股信念，相信我们的三单一定能拿下任何对手。”
2024成都汤尤杯组委会供图
