2000年，一位曾在对越反击战立下莫大功勋的解放军将领，被军委授予上将军衔。
仔细探究历史发现，这位解放军上将几十年的军事生涯，充满了传奇性，他只有小学文化水平，却能一步步走上高级将领岗位，他几次差点退伍，却屡屡得“贵人相助”，邓小平就是这位解放军上将的贵人之一。
一、得贵人相助的廖锡龙
他叫廖锡龙。
1958年，年仅18岁的廖锡龙选择参军入伍。
廖锡龙军事素养极其过硬，可是因为只有小学文化，因此，三年服役结束后，他未能获得提干，不过，因为能力突出，廖锡龙仍然以士官身份留在了部队。
1964年，在一次排雷训练中，曾获得军队比武冠军的廖锡龙，意外被炸断了一根手指。
虽然廖锡龙非常热爱军队，可是，到了上世纪六十年代，解放军已经进入现代化建设进程之中，在建国前，轻微残疾是不影响继续服役的，提干也不会受到丝毫影响。
1955年大授衔时，我党就有好几个独臂独腿将军，比如说，在长征时期失去一条腿的钟赤兵，就没有因为失去一条腿，离开军队，1955年，钟赤兵被授予中将军衔，还受到毛主席亲切接见。
然而，到了上世纪六十年代，解放军已经成为一支现代化军队，按照规定，残疾后，是不能获得提干，也基本上要选择退伍。
幸运的是，在一次军事训练中，廖锡龙过硬的军事训练技能，引起了前来视察的师级领导干部的注意，在得知廖锡龙因手指断裂即将退伍时，这位师级领导出手帮助了廖锡龙。
在得到上级部门批准后，这位师级领导干部批准廖锡龙继续在军队服役，这是廖锡龙军旅生涯的第一位贵人。
二、对越反击战立大功
1978年，全军迎来了一次小规模裁军，早在几年前，邓小平同志就已经意识到军队人数过多，机关单位重叠等臃肿问题，对于军队现代化建设是非常不利的。
毛主席在世时，邓小平就提出过“精兵简政”这个问题，党中央也认识到了这个问题，只可惜，由于特殊政治原因，还没等邓小平有所动作，他就再次“落难”。
1978年的这次裁军，只是小规模的，但很不幸，因为文化水平不够，因为手指断裂等原因，廖锡龙上了裁军名单之中。
就在廖锡龙可能被安排退伍时，31师副师长关福成的帮助，却改变了他的职业轨迹。
关福成副师长认为，廖锡龙军事素养和训练军队都很有一套，鉴于中越发生战争的可能性，廖锡龙这样的军队干部，正是军队需要的，就这样，在31师首长帮助下，廖锡龙不但留了下来，而且还成为了31师91团副团长。
1979年2月，对越反击战的爆发，让廖锡龙在军中彻底脱颖而出。
随着越南一次又一次的武装侵扰，炮击我边境地区，我国被迫发动反击，邓小平在中央军委会议上明确指出，要打一场教训越南的反击战。
在这场反击战中，廖锡龙所在的31师是第一批进入越南战场的解放军部队。在木桑、沙巴山口等多场战斗中，廖锡龙一次次亲临一线指挥战斗，并取得辉煌战绩。
不过，在对越反击战中，真正让廖锡龙“一战成名”的是，还是在解放军撤军时的一次战斗。
3月4日，31师奉命撤军。考虑到主力部队撤退时，很有可能遭到越军的反击。于是，91团接到了拿下班绕散镇的越军据点的命令。
3月5日，廖锡龙指挥91团，配合友军，采用两翼包抄迂回的战术，一举消灭越军三四个营。
此战，看似战斗规模不大，可是仔细分析可以知道，这一战难度并不小，首先，廖锡龙等人并没有足够的时间，去得到更多的情报，再者，越军据点防御工事非常坚固，这支越军战斗力也非常强悍。
廖锡龙能够在短短三天里，拔除这个据点，不得不说，廖锡龙的军事能力的确非常强悍。
班绕散镇一战，91团获得了“二等功臣团”荣誉称号，91团出现了不少战斗英雄，甚至其中一个班，出现了两名一级战斗英雄。
对越反击战结束后不久，因战功卓越，廖锡龙被晋升91团团长。据说，这一战之后，连邓公都注意到了廖锡龙。
三、退伍不成反成军长
1981年9月，91团作为功勋部队，在华北，参加了中央举行的一次军事演习，当检阅演习部队的邓小平，看到廖锡龙带着91团出现在现场时，当看到训练有素的91团时，邓小平眼睛一亮，对身边的一位军区领导说道：“这个91团是一支精锐啊，廖锡龙同志年轻有干劲，有战功，要重点培养一下。”
军区领导听后点头道：“明白，首长。”
华北演习后不久，廖锡龙被提拔为31师副师长。
一年以后，因为个人特殊原因，廖锡龙决定退伍。
1984年，就在廖锡龙退伍前夕，老山战役爆发，在这种情况下，廖锡龙这个有着丰富作战经验的战将自然不会被批准退伍。
或许，廖锡龙自己都没想到，自己不但没走成，还因为接下来的战斗，晋升为军长。
1984年4月28日，廖锡龙率31师深入到者阴山一线，虽是师长，廖锡龙却仍然不顾危险亲到一线勘察地形。
最危险的时候，越军炮弹就在廖锡龙几百米处爆炸。
战斗前，廖锡龙在师部会议上指出，31师不但要打赢这场战斗，更要尽可能减少伤亡，这次战斗，必须控制在100人伤亡之内，这是对军队真正的负责。
为了减少伤亡，廖锡龙采用了骚扰，等敌军疲惫再一举进攻的战术，在这种巧妙战术下，廖锡龙仅用5个小时，就歼灭敌军两个连，击溃了敌军三个团，占领者阴山全境。
者阴山之战之后，邓小平亲自签署命令，晋升廖锡龙为11军副军长。
战后，在不少干部去参加宴会时，廖锡龙却和战士们一起帮忙建造烈士陵园。
几个月后，邓小平再次晋升他为11军军长。
2000年，战功赫赫，在军中服役42年的廖锡龙，被军委授予上将军委。此后十多年时间，他长期担任总后勤部一把手。2013年，廖锡龙选择了退休。这一次，他终于“退伍”成功了，不过，这一次，他是以上将的身份退休的。
