在中国近代史上，由于旧中国积贫积弱，所以很多珍贵的文物最终被洋人通过各种手段，掠夺到了海外。比如长沙子弹库的楚帛书，就是在这个背景下失去的。
1、长沙子弹库
长沙子弹库，现在这个地名在长沙已经不复存在。据说是因为民国时期，当地确实存在一个军火库，所以才得名子弹库。
而关于长沙子弹库文物丢失的事情，还得从民国三十一年（西元1942年）说起。当时中国处于抗日战争阶段，整个社会也因为战争因素而处于动乱不稳定的局面。对于普通老百姓来说，这无疑是一种痛苦的体验，但对于一些江湖人士来说，越是动乱，反倒对自己浑水摸鱼越有利。尤其是对盗墓贼而言。
毕竟，按照中国的传统，盗墓是一种社会影响很恶劣的行为，所以历朝历代都不会鼓励盗墓，甚至严打盗墓。而兵荒马乱的年月，社会秩序处于失控状态，所以这个情况下盗墓，往往有逍遥法外的可能性。
所以民国三十一年，盗墓贼得知长沙子弹库附近存在先秦时代的墓葬以后，就对墓葬进行了盗挖。后来的历史证明，这个墓葬是战国时代的墓葬。
湖南在战国时期属于楚国的地界。因此长沙的战国墓葬的文物，有很严重的楚文化特色。在盗墓贼盗走的文物里，就包括研究价值极大的楚帛书。
2、楚帛书的遭遇
楚帛书被盗墓贼盗挖出来后，卖给了一个长沙当地的文物贩子。而长沙当地的文物贩子在得到楚帛书以后，对楚帛书的态度是待价而沽。到了民国三十三年左右，这个楚帛书被一个蔡姓商人所买走。蔡商人一眼就认出自己购买的楚帛书是战国时代的文物，并对其进行研究。同时，蔡商人也根据自己的研究，出版了关于先秦文物研究的心得。不曾想，他的这个行为，引起了别有居心者的觊觎。
当时，长沙雅礼中学有个美国籍教师，叫柯强，名义上他是一个教师，但实际上，却是一个情报人员。他对于中国的文物十分关注。不过他的关注局限于经济效益：即他考虑通过倒卖中国的文物来换钱。实际上，即便是当下，出土的楚文化文物都少之又少，所以蔡商人手里的楚帛书的价值在当时可想而知。
于是柯强有了谋夺楚帛书的想法。
柯强知道，直接动硬的肯定不行，得考虑把楚帛书骗出来。而柯强通过打探，找到了突破口：因为楚帛书毕竟是先秦时代的产物，在地下埋了两千多年，在岁月的影响下，楚帛书上的很多字迹已经难以辨认。为此蔡商人很苦恼——因为蔡商人还打算做一做学术方面的建设。
柯强于是借此为突破口，他跟蔡商人表示：在美国有一种扫描技术，可以将楚帛书扫描以后，高清还原+放大字体，这样就可以弄清楚楚帛书上的内容了。
对于柯强的主张，蔡商人还是很犹豫：因为蔡商人担心柯强会不会卷走这些文物。而柯强也意识到这一点，所以在蔡商人这里放了一笔押金。蔡商人见柯强诚意满满，所以也就轻信了柯强。事后的事情证明，蔡商人错了。
最终在柯强的哄骗之下，蔡商人把楚帛书交给了柯强，而柯强则通过一些特殊的门路，将楚帛书运到了美国。
当然后世也有的认为蔡商人不该轻信柯强，但是个人觉得，其实很多事情都是当局者迷。因为蔡商人对于翻译楚帛书上的文字感到吃力，而这种状态也会引起焦虑，最终影响人的判断力。柯强摆明就是利用了这一点。这和当下很多骗子利用人的情绪紧张进行行骗，基础逻辑是一样的。
3、楚帛书的下落
柯强卷走楚帛书以后，压根没有兑现承诺，甚至还在霸占了楚帛书的同时，还侵占了蔡商人的研究成果。蔡商人此时才意识到上当，但也为时已晚。
之后不久，中国就进入了新中国阶段。当时中美之间几乎没什么往来。所以，蔡商人即便想追回楚帛书，在当时的情况下也变得困难。
所以关于楚帛书的消息，也一度中断。之后楚帛书在美国也经过几次转手，最终落到了一个叫萨克勒的商人手里。目前，楚帛书依旧在萨克勒名下的基金会里掌握。而关于楚帛书的回归问题，在过去，相关单位和萨克勒也有过交涉，但最终并无下文。
