2026年世界杯预选赛亚洲区36强赛全面打响，由于亚洲的晋级名额增加到8.5个，所以亚洲各国对晋级名额都有想法，除去日本，伊朗，韩国，澳大利亚和沙特五支强队之外，像卡塔尔，伊拉克，乌兹别克斯坦，阿联酋也对晋级虎视眈眈，就连泰国，印尼，越南这些三流球队也流露出对出线的向往，国足面临的压力更大了。
卡塔尔是新晋的亚洲一流强队，因为成功举办了2022年世界杯，卡塔尔世为家喻户晓的中东国家，卡塔尔足球也借此东风开始崛起，年初的亚洲杯中，卡塔尔接替中国举办，借助东道主的优势，卡塔尔最终一路过关斩将成功夺冠，实现亚洲杯两连冠，卡塔尔也因此成为2026年世预赛亚洲区的出线热门球队。
世预赛亚洲区36强赛A组中，卡塔尔和前亚洲杯冠军科威特，印度以及阿富汗同分在一个小组中，卡塔尔以4战全胜，打进16球仅丢2球的出色战绩提前两轮锁定小组第一晋级18强赛。小组另一个晋级的名额悬念巨大，因为印度，阿富汗和科威特三支球队之间的分差只有1分，三队将竞争一个晋级的名额。
科威特曾是亚洲强队，上世纪80年代科威特足球到达巅峰，在1980年，科威特夺得亚洲杯冠军，并多次获得海湾地区杯赛的冠军，但近些年来，科威特足球成绩全面滑落，现世界排名已经跌至第139名，沦为亚洲三流球队，已经多年没有出现在世预赛亚洲区最后阶段的赛场上。
本届世预赛中，科威特首轮坐镇主场对阵印度，印度的世界排名是第121位，科威特虽然占据主场之利，但全场居然0射正，最终被印度队绝杀，遭遇开门黑。第2轮，科威特客场挑战小组实力最弱的阿富汗，科威特的状态复苏，以一场4-0的大胜夺得本届世预赛首胜。
在3月份的两轮世预赛中，科威特背靠背遭遇小组种子球队卡塔尔，科威特先是客场0-3惨败，回到主场经过顽强的抵抗，但仍以1-2的比分被卡塔尔双杀，如此一来，四轮过后，科威特仅仅积3分，排在小组垫底，落后印度和阿富汗1分，小组晋级形势岌岌可危。
6月份国际比赛日，世预赛亚洲区36强赛将进行最后两轮的比赛，科威特先是客场挑战印度，然后回到主场对阵阿富汗，客场与印度队的比赛成为科威特小组晋级的天王山之战，输球就将提前一轮告别2026年世界杯了。科威特只有在最后两轮全胜，这样才能够逆转印度和阿富汗，晋级18强赛。
与科威特的晋级形势相比，中国男足的晋级前景要乐观一些，中国队目前在C组中积7分排名小组第2，领先身后的泰国队3分，占据小组出线的主动权。第5轮世预赛中，中国队将坐镇主场迎战泰国队，国足只要战胜泰国队就能够提前一轮晋级，但如果国足战平或是输给泰国队，那么就将无缘晋级18强赛了。
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