一家日本公司最近在与中国"商标掮客"的官司中胜诉，这可能会为那些努力保护其品牌免受中国商标剽窃的外国企业开创一个值得欢迎的先例。
本案涉及的是日本化妆品和保健设备制造商MTG公司的ReFa品牌，该公司以该品牌销售吹风机和面部滚筒等产品。在截至9月的财年中，该品牌的销售额达到创纪录的422亿日元（2.79亿美元），占MTG集团销售额的70%。
该公司在2010年进入中国市场时，为其部分产品注册了ReFa商标。然而，大约从2014年开始，总部位于宁波的奇彩公司申请了61个领域的商标，并要求MTG支付5000万元人民币（合690万美元）购买这些商标。
日本公司拒绝了这一要求，转而要求中国当局宣布七彩公司的商标无效。中国知识产权局于2022年做出决定，撤销了奇彩在吹风机等产品上的部分商标。
随后，MTG将此事告上法庭，要求撤销七彩公司的其他商标。去年12月，宁波一家法院认定，七彩违反了中国反不正当竞争法，并作出判决，责令七彩撤销其余20个商标，并赔偿损失65万元。
MTG知识产权部门主实川壱成说："我们终于可以收回ReFa商标了”。
代表MTG出庭的中国律师明兴男说，中国法院以不正当竞争为由撤销商标权可谓"史无前例"。
据信，对该经纪商的严厉判决受到了中国政府在知识产权问题上立场的影响。
中国于2019年颁布了修订后的商标法，规定如果商标申请不是针对申请人自己销售的产品或服务，则属于"恶意"申请，必须予以驳回。中国商标局越来越多地宣布没有实际使用记录的专利无效。
MTG的裁决"可能成为担心恶意商标的公司的一个新的解决方案"，明律师说。
寻求进入中国市场的外国公司，经常会在与那些为其品牌抢先注册商标的中间商打交道时遇到困难。MTG公司2020年在中国推出吹风机时，最初不得不以另一个品牌销售。
不过，其他提出类似投诉的企业可能就没那么幸运了。ReFa品牌在中国的知名度以及有关部门此前认定奇彩公司恶意申请商标，被认为是MTG作出决定的主要因素。
尽早申请必要的商标，仍被视为企业避免被恶意申请者抢先注册商标的最佳途径。
日本律师、中国知识产权法专家小野寺芳文说："快速申请商标的重要性并没有改变”。
