身为华夏儿女，倘若不知道中国为何会叫中国，那就会有点尴尬了。
所以，祖国的名字是因何而来的呢？
地理概念，不是国称
大约是在商周年间，古代人就开始使用“中国”这个名词了。只不过这个时期的中国所指代的不是国家政权，而是地理概念。
所以，在先秦古籍《诗经》中才会出现“内奰于中国,覃及鬼方”的说法。
另外，司马迁在《史记》中也用“中国”来指代殷周的疆域，书中是这样写的，“自河山以南者中国”。
那么，为什么古人会想到用“中国”这个词来描述地域呢？这还要从周武王姬发伐纣取得胜利后讲起。
相传，姬发在推翻了残暴不仁的殷商王朝之后，他就开始考察起了地域，想要寻找到“天下的中心”。在这位周天子看来，只有定都于此，才会吸引天下臣民都向都城聚拢。
而周武王会产生这样的想法，也是基于古时对天空的原始崇拜。古人认为，最闪亮的北极星是天空中最尊贵的星辰。这也是为何在《论语》中会有“譬如北辰，而众星共之”的说法。
可见，古人是将北极星当作是天空的中心。所以，姬发觉得天下臣民就像是一颗颗星辰一样，如若周朝能像北极星一样处于大地的中心，天下百姓就会向周朝合拢。
因为是“中心”的缘故，因此周人就将都城所处的地域叫做“中原”或是“中州”、“中土”。而后，到了战国年间，古人就开始称呼中原地区都为“中国”。
另外，在汉代的《齐太公世家》一文中有写，由于战国时代秦穆公统治下的秦国地处偏远，不属于中国。而且，在《史记·天官书》中也提到了秦始皇横扫六合，“并中国”。
看到这里就可以发现，尽管古人对“中国”所指代的疆域范围有不同的看法，但他们都觉得“中国”就是一个地理名词，并不能代表一朝政权。
异族入侵，自称中国
时间进入了公元前221年之后，这个阶段是处于大秦帝国的统治之下。所以，之前被排除在“中国”之外的秦，现在却已经成为了“中国”的主人了。
于是，从此时开始，“中国”的地理范围扩大了。
然而，秦的统治并未像秦始皇设想中的那样，持续千秋外载，仅仅到了第二世就亡了。而继承了秦“遗产”的是刘氏家族，他们建立了汉王朝。
也是从这个朝代开始，古人开始用“中国”，来称呼由汉人在中原地区开创的封建帝国了。
看到这里可能也有会人想问，哪里才是古人所说的“中国”呢？
在西周年间，中国是在关中、河洛一带。之后的东周将依附于它的地区都认为是“中国”。
后来进入了秦汉时期，古人就将属于中原王朝统辖范围内的地区，都叫做“中国”。
等到了后期外来的少数民族入侵了中原后，他们原本是被叫做“外夷”，但当他们在中原建立了自己的政权之后，也以“中国”自居，比如南北朝阶段鲜卑人的北魏王朝。
北魏在自诩为“中国”之后，就将与它对立的“南朝”叫做“岛夷”。而南朝同样也不甘示弱，仍自称“中国”，毕竟南朝的统治者都是汉人出身。与此同时，南朝就把北朝叫为“索虏”。
那么，为什么南北朝彼此都只把自己当作是“中国”呢？
这其实是因为中国国称具有极大的向心力。
在南北朝之前，虽然中原土地上出现了不少的政权更迭，但它们都是“中国”。另外，相较于周边异族，中原地区有着更为先进的政治、经济、文化等，引得这些异族生出了仰慕之情。
举个例子，虽然汉朝初年因为国家不够强大，统治者在权衡利弊之后，选择了与异族和亲的方式，从而让汉朝获得休养生息的时间。
但那些和亲的异族大部分却都十分敬仰中国，比如女真族的祖先靺鞨族。
靺鞨族在与汉有了交往之后，还改换了汉装。
此外，大家都知道的大唐盛世曾吸引了外邦不远万里，前来朝拜。
可见，中国确实就像是周人所预想的那样，像颗能吸附各族的北斗星一样。
因而，这些异族政权自叫为“中国”，也是强调他们才是合法的王朝，并以此想收揽天下人心。
千秋历代，各有国号
那么，既然中国象征的是中原政权，为什么古代王朝还要起自己的国号呢？
这还是因为在古人心中，中国代表的是地理统辖范围。而像“秦”这些国号代表的意义是一朝政权。而不同朝代的统治后会定新国名也是为了昭告天下，新政权取代了就政权。
这一点也能从明太祖朱元璋说的那番话中看出，这位皇帝说“元主中国百年……皆赖其生养”。
朱元璋会承认元朝政权，无非是向告知天下人元朝是有正统性的政权。可奈何元统治者腐朽残暴，因此明朝才会顺势而起，取代元朝。
所以，接收元朝江山的明朝，也是具有正统性的。
可见，朱元璋不过是给自己的统治找了个“合理”的借口罢了。
所以，中国什么时候成为了国名呢？
是从终结了清王朝的黑暗统治的辛亥革命革命之后。
文献记载，1921年，中华民国成立，简称中国。
那，为何会选用“中国”为国名呢？
这是因为从古至今的人们都将“中国”看作根本，用这个国名能唤醒各民族的意识觉醒。因此，这也是为何孙中山会说出“中国虽危，不难挽救”这样的言论。
此外，中国在各民族心中代表的是一个主权国家，毕竟古时候的历代封建统治者，都在极力地去维护中国的主权国家地位。
所以，使用“中国”也是为了向那些外来殖民者传递一个讯息，那就是中国的领土和主权不容侵犯。
“中国”是中华民族共有的国称，因而到了1949年中华人民共和国成立的时候，还是沿用了“中国”这个简称。
看到这里之后，大家是不是明白了中国为什么会叫中国。倘若连祖国的名字由来都不知道，那是不是就有点尴尬了。
