周恩来一生为人民，鞠躬尽瘁，死后连一块坟地都不占，实行了海葬。一位外国友人说：“像周总理这样无私的人，全天下都少见。”
在60年代，总理有一个惊世骇俗的壮举——“平祖坟”。
1964年，周恩来提出“平祖坟”，把祖先的墓地还原成耕地。很多人都不理解。但是，总理还是要求江苏淮安老家落实这件事，
他没有交自己的弟弟去做。
为什么？
他担心弟弟一去，当地政府出面接待，又浪费当地政府的钱。为此，他嘱托正好准备回家探亲的侄子周尔萃落实：
“你去淮安后，把我们周家的祖坟平掉。”
淮安的祖坟埋葬着总理的亲生母亲等13位亲属。周尔萃回去后，联系地生产队派人把周家的祖坟全部推平了。
随后，周总理给生产队汇去70元钱。在汇款人简短附言一栏内写道：
“此款支付生产队平坟工资和赔偿青苗损失费。”
就这样，周总理平了周家在淮安的祖坟，把墓地还原成了耕地。但是，他的祖籍浙江绍兴还有一处祖坟。这个祖坟是一个大家庭的，不光是周恩来这一支，还有别的支脉葬在那里。周总理派人去绍兴平祖坟时，别的支脉的远房亲戚坚决反对。总理的一位远房婶母更是出面进行“阻挠”。最后，因为无法说服老人家，平坟之事只好不了了之。
可是，总理去世后，有人没有忘记此事。1977年新年刚过，总理的夫人邓颖超找到侄子周秉钧，说：“你伯伯生前还有一个愿望没有实现。”
“什么愿望？”
“就是绍兴的祖坟占用了不少的土地，他生前一直希望把它推平了，还原成耕地。”邓颖超说，“这是一个政治任务，你去找堂伯父周毓燕去完成这件事。”
周毓燕是周恩来的堂兄弟，住在浙江杭州。随后，他多次从杭州赶到绍兴，做亲属们的工作。终于，在当地政府的协助下，周家在绍兴的祖坟也推平了，还原成了耕地。
祖坟平了，周家上下形成了一个新“传统”：人死后，实行海葬。周恩来去世后，海葬了，他的夫人邓颖超去世后，也把骨灰撒进了大海。以后，总理的弟弟和夫人去世了，也效仿老兄，进行海葬。周家的后代们说：
“墓地占了太多的土地，国家建设用地越来越多，今后我们的子孙后代吃粮食到哪里去种？人死后，还是从简，不占土地为好。”
陈冠任著、中共党史出版社出版的《治国录：毛泽东与1949年后的中国》（全四册）记述了此事。该书记述了1949年后毛主席与周恩来等老一辈无产阶级革命家治国理政的27年历史。该书涉及政治、经济、军事、外交、科技、文化以及社会改革等方面，内容十分丰富，为读者喜爱的经典历史畅销书。
