时间进入二十世纪，清朝已经处于风雨飘摇的状态，但还是有些大臣想要挽救危局。当时担任湖广总督的张之洞，怀着重振海防的理想，积极筹措资金购买舰艇，将海军建设当作第一要务。
楚泰号建造
张之洞的理想虽然很丰满，但清末的财政状况，根本不能支持购买很多的大型军舰，于是只能退而求其次，改成订购六艘小型炮舰和四艘鱼雷艇。楚泰号炮舰是其中一艘，该舰因为吃水只有2.43米，能在长江中活动，因此又称为浅水炮舰。楚泰号在日本神户川崎造船厂订造，1906年5月25日下水，8月25日竣工。该舰长60.80米，宽9米，舱深4.25米，排水量745吨，舰员编制117人，造价393250两白银。
楚泰号模型
动力系统为两部往复式蒸汽机，两座燃煤锅炉，功率1350马力，航速11节，载煤150吨；武备为前后两门阿姆斯特朗120毫米主炮，左右两门76毫米日制副炮，两门37毫米哈奇开斯机关炮。1907年3月18日，楚泰号与其它两艘炮舰返回祖国，21日抵达上海，4月中旬开到目的地武昌城。后来清政府整编全国的海军，楚泰号炮舰编入长江舰队。1911年10月爆发的反清武昌起义，楚泰号炮舰奉命对革命军进行镇压，但不久后该舰又投靠了革命军。
1914年，楚泰号炮舰进行改装，主要是加高桅杆，安装了德国西门子电台。二十年代初，楚泰号炮舰在直系军阀孙传芳的控制下，参与了军阀之间的混战。1926年北伐军战争后，楚泰号加入北伐军，1929年编入海军第二舰队，三十年代初加装英制维克斯40毫米高炮一门。1937年抗战爆发时，楚泰号正在福建闽江巡防，为了防范日军朔江而上进攻福州，该舰沿江进行巡逻，为闽江中吨位最大的军舰。
1938年5月30日，日军飞机空袭闽江各处目标，其中三架日机飞临长门，将楚泰号炮舰炸成重伤，造成该舰无法航行，只能被其它船只拖到上游乌龙江，在螺州附近的河杈内用树枝和芦苇等物覆盖舰体进行伪装，以防止再次遭受轰炸而沉没。楚泰号因为无法修复，只好将舰上的所有火炮拆除运到岸上，用于构筑临时炮台。1941年4月，日军向马尾发动进攻，21日下午该地失守，马尾驻军司令李世申率领部下撤离时，为了防止楚泰号炮舰落入敌手，将该舰炸毁。
楚泰号炮舰从清末使用到抗战时期，历经多年的乱世，最终只能无奈的湮没于涛涛江水之中。
