乾隆四年（1739年），十六岁的纪晓岚来到沧州东光县，在未来老丈人马永图开办的生云精舍读书。
当时执教的乃山东德州名士，时年已七十岁的宋清远。老爷子学问赡富，可毕竟年岁已高，是以常让已考取举人功名的儿子宋弼代为授课。
这父子二人跟纪晓岚甚为投契，尤其是宋弼，虽然比纪晓岚大二十一岁，却始终对他以友弟相称，两人因此也成为终身的朋友。
乾隆十二年（1747年）八月，纪晓岚在夺得顺天府乡试解元之后，便赴京师备战会试。而当时已经考取进士成为翰林院编修，业已移居北京的宋弼家，自然成为纪晓岚经常光顾之地。
在这里，纪晓岚不仅都能见到住在儿子家安度晚年的恩师宋清远，而且还结识了诸多德州名士，如田白岩、董元度等。大家常常凑在一块，品着德州的罗酒，吃着乐陵的小枣，大谈狐鬼故事。
在此期间，已年近八旬的宋清远老爷子仍然精神矍铄，讲了几个自己亲身经历的故事，而其中尤让人啧啧称奇的，就是这篇《幻术》。
一：山姜先生，荣归故里
这件事发生在康熙四十年（1701年），距今已近五十年了。因为当时场面太过震撼，宋老爷子回忆的时候仍然宛在眼前。
那年正月，曾经主持江南学政，巡抚江宁（从二品）的田雯，从户部侍郎任上称病致仕，荣归山东德州故里。
田雯不仅是当朝名臣，政绩彪炳，更是位文坛大家，时人称之为“山姜先生”。“山姜”就出自其所作的《移居诗》，其中有“雨淋屋塌堆瓦砾，墙脚残立山姜花”之句。
回到家乡后，田雯除了捐资助学、赈济贫民，还常在自家的“山姜书屋”召集文人雅士，奖掖提携家乡士子。
山东德州：田雯纪念馆
当时三十出头的宋清远已在德州崭露头角，自然都在邀请之列。而就在山姜书屋的某次雅集中，他亲眼目睹了这桩匪夷所思之事。
二：恶客登门，扰人雅兴
时值仲春，朱藤花开，田雯又邀请德州文士，共去他家会赏。
山姜书屋庭院中，一片姹紫嫣红，大家席地而坐，据桌而饮，觥筹往来，诗词唱和，本是懒困春光，陶然忘机，可惜，这番闲情逸致很快就被一阵扰攘打破。
朱藤花开
原来，这次文人雅集中，不知道怎么混进来一个暴发户，言辞粗鄙，喋喋不休，听者无不掩面而逃。
放现在本也寻常，那些搞工程的老板，不都喜欢攀附围猎地方官员？不然怎么揽项目赚钞票？对上眼了，再来个桑拿K歌一条龙，你好我好大家好。
可惜这是几百年前，为官求官的都自诩文人士大夫，公众场合至少还要点脸，所谓士农工商，商为最末，就算想贪污受贿，好歹也找个没人的地方呀！
大家都是成年人，呵呵一笑离他远点就是。可有个少年才子，看着这幕眼睛都在冒火。年轻人毕竟沉不住气，终于忍不住跳出来，对其大声怒斥，无外乎是有辱斯文，让他哪凉快哪呆着去。
暴发户自然不乐，老子住别墅、开大奔，左拥右抱，妥妥的社会成功人士，你除了会吟两句酸诗，就连老子的一根腿毛都比不上，哪还轮得到你个毛头小伙来说我？当即也毫不客气地回击。
这两人越吵越凶，有个老儒想要息事宁人，下场劝解，结果两边谁也不给他面子，搞得老儒也是脸红脖子粗，和事佬没当成，似乎还被拉进了这趟浑水。
三：羽衣星冠，燃符三道
这边三国混战，闹得人人侧目，满座不乐，就连田雯田老爷子似乎都被惊动，抬头看了看，眉头微皱。
陪在田老爷子身边的，个个都是德州地面上的大佬，在座的德州知府只能自称学生晚辈，见田老爷子面露不虞之色，德州知府眼皮一跳，当即就要站起来去把这些货摆平。
旁边却有一位羽衣星冠的中年道士，见此只是呵呵一笑，对诸人道：“大家稍安勿躁，不值得为这点小事败兴。”
说罢，他对旁边侍立的童子耳语一番。
这道士也不知道是何来路，见田老爷子对其颔首微笑，大家这才按捺下来，看他到底有何手段。
不一会，童子就取来一些笔墨纸砚。
只见道士在纸上画了三道符箓，画好之后，他对着符箓念念有词一番，随即就将其一张一张焚烧。
四：旁若无人，丑态百出
这边刚烧完，就听此前的争吵声戛然而止，三个人突然一声不吭的在院子里来回走动，如此绕了三四个圈子。
随后就见那暴发户直奔院子东南角坐下来，在那自言自语。旁观好奇者凑上去一听，原来竟然是说自己的家事，好像他的妻妾就在眼前。
只见那暴发户一会左顾右盼，好像要调解妻妾之间的争吵；一会又勃然变色，好像妻妾都将矛头对准了自己。
突然，他又勃然变色，自我辩解，过了一会，又好像被抓住了证据，辩无可辩，这暴发户“噗通”一声就跪倒在地，一边不停叩头，一边指天发誓，说下次绝对不会再出去偷吃了。
至于那少年才子，就爬到西南角的花栏上，自顾在那唱着一首小曲，听来是最近德州很火的《浣纱记》。
只见他翘着个兰花指，自个给自个打着拍子，一会谦谢，一会嬉笑，流目送盼，妮妮软语，那妖冶浪荡的姿态，真是骚气冲天。
看不出来方才这小伙子火气那么大，原来还有这等嗜好！
昆曲《浣纱记》舞台照
相形之下，还是那位老儒正常点。
只见他旁若无人地坐在一个石凳上，开始讲起课来，讲的乃是《孟子》里面的《齐桓晋文之事章》，字剖句析条理分明。
讲完一段，就开始在那指掠顾盼，好像下面坐着四五个学生，让他们站起来回答问题。
老儒一会摇摇手说：“不是不是，非也非也”；一会突然怒睁双目喝道：“你还不明白！”可能动了肝火，吼完学生，自己就开始干咳不止，这边还忍不住继续教训。
五：雕虫小技，明皇览月
见三人如此情状，围观群众又是惊骇，又是好笑，还有厚道人不忍他们继续闹笑话，想上前提醒，见此，道士走过来摇手示意道：“现在还不宜打搅他们，来来，我们继续喝酒。”
席间大家哪还有心思吟诗作对，如此非常手段，又有谁能忍住好奇之心？纷纷围着那位道士问东问西。
道士也不多言，只称自己姓吕。至于问到这是何手段，吕道士更是摆摆手道：“雕虫小技，不值一提。”
问得多了，吕道士这才稍加解释道：“诸位可知唐明皇夜游月宫的典故？凡愚之人以为真有仙人广寒，至于一些腐儒又以为不过痴人说梦，二者不过都是井底之蛙。其实不过是道士叶法善、罗公远之流的小手段而已。而当年，他们用的就是此符！”
《唐明皇游月宫》，民国周慕桥月份牌作品局部
大家听了，一时不由更加神往。
直到杯盘狼藉，酒阑散场之时，吕道士又焚烧了三道符箓，先前那三位才停止了自己的行为表演，在原地呆头呆脑地坐着，好像失了魂一样。
过了一会，三人才仿佛大梦初醒，恢复了点神智，不过却都眉头紧皱、惘然若失，似乎想努力回忆点什么，却怎么也想不起来，总觉得不是什么好事，最后只能纷纷向诸人致歉，说方才醉酒失态，不觉沉睡之类。
看他们现在一本正经的模样，联想方才的表演，大家都努力憋着笑，背过身一哄而散。
六：康熙南巡，人去楼空
此事过去后一年多，吕道士又闹出个大新闻。
当时有位从京城来的贵人经过德州，前呼后拥，气派非常，最让人艳羡的是，其随身带着的一房小妾，长得国色天香，见者无不狂咽口水。
江湖传闻，吕道士竟然色胆包天，在夜阑人静之时，运用符法将小妾的魂魄从客栈给摄走了，至于干了什么，就不足为外人道也。
结果小妾苏醒之后，还记得梦中情境，急告贵人后，发德州满城官兵前往缉捕。
小妾亲自登车指示门户路径，结果吕道士住处早已人去楼空，从此以后，再也没有人见过他了。
至于那位贵人是谁呢？清代笔记都含糊其辞。不过吕道士出事的那段时间，根据《清史稿》以及《德县志》记载，当时的德州发生了一桩大事。
康熙四十一年（1702年）九月，康熙皇帝携太子胤礽、皇四子胤祯、皇十三子胤祥等南巡，准备视察黄河工程，十月初四驻跸德州。
本来南巡队伍准备第二天就开拨，结果太子胤礽突然说患了急病，无法继续随驾前行，康熙皇帝因此在德州多盘桓了几日。
在此期间，康熙皇帝特意去看望了在德州的老臣田雯，并在田雯家的山姜书屋住了一晚，临走还御笔亲书“寒绿堂”匾额赐予他。
山东德州田雯纪念馆
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