1952年7月的一次军委扩大会议上，毛主席指着聂荣臻愤怒地说道：“你不愿意讲出来，那你这个代总长也别当了！”
会议结束后没多久，聂荣臻就被撤了职，总参谋长的位置空缺了出来，彭老总对此事十分关心，专门给主席写了一封信，推荐了两位参谋长人选。
当时彭德怀到底推荐了谁？主席最后又选择了谁呢？
事情还要从聂荣臻被撤职说起，自从新中国成立，毛主席的工作就增长了不少，整天忙得脚不沾地，聂荣臻看到后很是担心，便想着为主席分担一点工作。
聂荣臻在总参会议上说道：“以后所有材料，都先放我这里，需要上报中央的，我批后再上报。”
这么一来，上交到中央的文件数量就减少了许多，主席很快就察觉到了异常，在1952年7月的一次军委会议上，主席特意提到了这个问题，让聂荣臻给他一个解释。
这是公开场合，聂荣臻这样做的理由不方便说出来，又不想编个理由骗主席，便选择了沉默。
这么一来，主席更加生气了，让聂荣臻写一份检讨，再决定是否要撤职的问题。
没想到，第二天聂荣臻交检讨的时候，身为副总参谋长的粟裕也写了一封检讨。
说到底主席批评聂荣臻，还是因为总参的工作没搞好，粟裕担任副手也确实有一定的责任，但主席只说让聂荣臻写检讨，粟裕这样做有些画蛇添足了。
虽然聂荣臻及时检讨了自己的错误，但主席和党中央还是撤了他的职，彭德怀收到消息后，立马给主席写了一封信，向主席推荐了两个可以接替聂荣臻出任总参谋长的人选。
第一个就是拥有丰富革命经历，为革命立下赫赫战功的邓小平。
邓小平参加革命多年，数十年如一日地坚定跟随毛主席和党中央的步伐，为建设新中国立下了汗马功劳，主席也非常欣赏邓小平，还有意将他作为“接班人”培养。
但也正因为此，邓小平才不能出任总参谋长，主席相信邓的能力，但此时的邓小平既是周总理的行政，又是中央军委的领导，再把总参的工作压在他身上，主席很担心会邓小平的身体会支撑不住。
第二个人选就是原中共西北局书记高岗，参加革命这么多年，高岗一直耕耘在后勤阵地上，在抗日战争、解放战争和抗美援朝战争中均作出巨大贡献。
此时高岗刚从东北回来，出任了中央副主席，对中央的情况还不怎么熟悉，如果在这个时候贸然把总参的工作交给他，主席担心会给他带来太大压力。
彭德怀推荐的两个人都被主席拒绝了，那主席最后选择了谁呢？
毛主席经过深思熟虑后，决定让粟裕担任总参谋长，聂荣臻出事的时候，粟裕也递交了一份检讨，深刻地剖析了自己的问题和总参的问题，得到了主席的奖赏和肯定，再加上他本身就是副总长，熟悉总参的工作，由他来接替聂荣臻的工作，最合适不过了。
