中超还处于赛季初期，各队主教练的帅位却大不相同，争冠军团帅位稳定，而保级成员的主教练面临卸任风险，相互之间开展帅位守护战。第七轮两场保级之战，长春亚泰换帅收获平局，新帅谢晖赢得信任，而武汉三镇里卡多则遭遇危机。另一场河南与青岛海牛的大战也是两队主教练的考验之战。
两个月前的冬窗，韩国籍少帅的南基一就被多队追捧，包括如今的武汉三镇也向其抛出了橄榄枝，最终在李伟峰的邀请下，他选择了去河南执教，上任之初，李伟峰在采访时强调，本赛季河南的目标不仅仅是保级，而是冲击佳绩。这一言语被球迷解读为目标亚洲。
阳春三月，暖春四月，本是春意盎然，生机勃勃的季节，但在中原大地的足球领域，却有点迷茫与焦急，无论是河南队还是河南球迷，他们的心情都很忐忑，因为河南赛季6轮不胜，赛季初的冲击佳绩变成了要为保级而努力，主教练南基一在第7轮迎来了同为保级对手的青岛海牛，比赛的重要性不言而喻。
青岛海牛的主教练是保加利亚名帅亚森，与南基一差不多同时上任，也面临了巨大的压力。赛季初一度迎来四连败，第五轮终于收获一场平局，但还是处于5场0进球的尴尬，亚森的帅位似乎在风雨飘摇中，好在青岛海牛在上轮2:0拿下乔迪率领的浙江，终于迎来赛季首胜与首球，暂时帅位稳定了下来，乔迪在自身遭遇三连败的情况下，还拯救了亚森，自己则在本轮赢球实现自我救赎。
赛前，河南4平2负排在积分榜地14名，青岛海牛1胜1平4负位居第13名，两队同积4分，本场堪称保级大战，也是南基一遇亚森的南亚帅位保卫战。
河南四外援首发，采取442，德尼奇替补：徐嘉敏、顾操、徐浩峰、刘斌、迈达纳、王上源、黄锐烽、纳萨里奥、黄紫昌、阿奇姆彭、科维奇。
青岛海牛首发也是四外援的442阵型，伤愈复出的迭戈洛佩斯替补待命：牟鹏飞、刘军帅、米洛维奇、李海龙、许东、王建明、萨里奇、钟晋宝、龙威、康瓜、博阿基耶。
上半场，第11分钟，许东助攻王建明破门，可惜越位了；下半场，第49分钟，科维奇直塞，阿奇姆彭单刀直入打破僵局，河南取得领先；第75分钟，徐浩峰禁区送点，可惜萨里奇点球罚丢，青岛海牛继续与进球无缘。
最终，河南在主场1:0青岛海牛，中原大象收获赛季首胜，齐鲁海牛依旧压力山大，南基一的帅位被亚森给稳固了。除了长春亚泰的陈洋因战绩差而主动辞职外，上轮乔迪拯救亚森，本轮亚森送礼南基一，而乔迪则自救成功。中超帅位进入互帮互扶的阶段。
中超前几轮，争冠与保级的格局基本形成，3队争冠，2队搅局，5队游荡，6队保级。上海申花、成都蓉城、上海海港组成争冠三强，北京国安、山东泰山是争冠搅局者，沧州雄狮、天津津门虎、浙江、深圳新鹏城、青岛西海岸是中游扫荡机，上能阻碍争冠格局，下能温暖保级大军。武汉三镇、南通支云、青岛海牛、河南、长春亚泰、梅州客家组成了保级六君子。
