解放战争时期，第四野战军组建了四个兵团，四个兵团的司令员分别是肖劲光、程子华、刘亚楼和邓华。
十二兵团司令员肖劲光资历颇深，1926年北伐时就是国民革命军第2军第6师党代表，红军时期做过红五军团政委，抗战时期任八路军留守兵团司令员，抗战胜利到东北后担任东北人民自治军副总司令兼参谋长。1948年又担任东野第一兵团司令员，所以东野改编为四野后，肖劲光出任由第一兵团改编而来的第十二兵团司令员至允至当。
肖劲光
十三兵团司令员程子华红军时期当过红25军的军长，红十五军团政委，抗战时期当过冀中军区政委，抗战胜利到东北后于1948年担任东野第二兵团司令员，与肖劲光是当时仅有的两个兵团司令。部队改编为四野后，第二兵团改编为第十三兵团，由程子华出任兵团司令也是理所应当的。
十四兵团司令员刘亚楼在红军时期做过红一师师长，抗战时期大部分时间都在苏联，并在苏联伏龙芝军事学院学习，1945年回到东北，1946年被任命为东北民主联军参谋长，兼任东北民主联军航空学校校长，1948年任东北军区和东北野战军的参谋长，1949年指挥5个军用29个小时解放天津。在东北的几年时间，他与林彪、罗荣桓一起指挥部队作战。所以1949年4月组建第十四兵团时，刘亚楼出任了该兵团司令员。
刘亚楼
与以上三位兵团司令员相比，邓华的资历就要浅的多了。红军时期他担任过师政委，抗日战争时期当过晋察冀军分区的司令员兼政委，抗战胜利到东北后，升迁也不如刘亚楼快。他在1947年任新组建的第七纵队司令员，1949年1月，受命指挥东集团，参与指挥解放天津的战斗，1949年5月组建第十五兵团后，在林彪的建议下，由邓华出任了第15兵团司令员。既然与其他三位兵团司令员相比，邓华不占优势，那么与同级的其他纵队司令员相比，邓华又有什么优势呢。
邓华
东北野战军的12个纵队司令员，论资历好几个人在红军时期都不比邓华差：
一纵司令员李天佑1934年初任第四师师长；
二纵司令员刘震1936年底任第75师政委；
三纵司令员韩先楚1936年升任第78师师长；
四纵司令员吴克华1935年任红5军13师37团团长；
五纵司令员万毅1942年才脱离国民党军队；
六纵司令员洪学智在长征到达川陕革命根据地后任红四军政治部主任；
八纵司令员黄永胜担任过红2师师长；
九纵司令员詹才芳担任过红31军政委；
十纵司令员梁兴初担任红一军团第二师二团团长；
十一纵队司令员贺晋年是陕北红军创始人之一，红81师师长；
十二纵队司令员钟伟担任红73师政治部主任。
所以从红军时期的资历来看，邓华并不占优势，真正能够让邓华在这些纵队司令员中脱颖而出的还是邓华的才能和功劳以及他在东北战场上的表现。
抗战胜利后，邓华被派往东北，初到东北的他担任辽西军区司令员，组织部队在辽西地区发动群众，剿灭土匪，建立了人民政权。
1947年在东北秋季攻势作战中，邓华率部主动出击，17天内连克法库、彰武、新立屯、阜新、新邱5城，歼敌3个师，受到东北民主联军总部通令嘉奖。
平津战役中，邓华曾根据前方态势，提出以少数兵力监视塘沽、集中兵力先打天津的建议，被中共中央军委和中共总前委所采纳。1949年初的天津战役时，邓华指挥7纵和8纵作为东集团参与攻打天津。
这一时期东野的这些纵队司令们，李天佑、刘震、韩先楚等人战功都不比邓华差，而且也都很耀眼。而邓华与他们相比，军政兼优且打仗比较稳，要成为兵团司令，光是会打仗是不够的。正如二野的王近山对杨勇出任第五兵团司令员不满，可是被我们的邓政委一句话点明了要点：“在打仗方面，你比他强，但这只是一方面，其他方面他比你强”。
所以邓华能够在一众纵队司令员中脱颖而出成为第15兵团司令员也就能够理解了。
