通过附加赛顺利锁定季后赛名额之后，洛杉矶湖人队的首轮对手确定为丹佛掘金。尽管湖人在常规赛后半段展现出了不错的竞争力，但是面对到约基奇领衔的卫冕冠军，他们依然是凶多吉少。在ESPN所组织的专家记者预测中，参加问卷调查的11个人全部认为掘金将会顺利淘汰湖人晋级。
日前在接受采访时，詹姆斯谈到了近期自己的状态，也赞扬了约基奇的能力。“我现在的状态好多了，包括身体和情绪上等，与上赛季的西部决赛相比，我现在的状态真的非常棒，我没有达到100%的状态，但我认为没有人能达到100%。”詹姆斯说道：“我只知道我没有太多时间去打我热爱的比赛了，每次上场都是一种享受，无论是季后赛、常规赛、附加赛还是季中赛，一切都非常酷，我正处于职业生涯的最后几个阶段。”
本赛季常规赛阶段，掘金和湖人总计完成了3次交手，掘金三战全部获得胜利。在这三场比赛中，约基奇场均能够得到29分12个篮板和9次助攻的数据，命中率更是可以保持在55%。想要淘汰卫冕冠军，湖人必须要打出极致的表现。
“约基奇是这项运动史上最优秀的球员之一。就这么简单。他无所不能。最重要的是，他改变了队友对他们自己比赛的看法。当你能够激励队友发挥出他们甚至觉得自己都无法达到的水平时，这才是真正伟大的球员。我们的比赛有相似的部分，包括我们带来的东西。显然，球衣背后的姓名不同，但我们的打球方式，或者说我们被教导的打球方式很相似。”詹姆斯说道。
就在系列赛开始之前，詹姆斯和雷迪克的播客节目第四期已经上线。在这期节目之中，詹姆斯抱怨了自己当初错过全票MVP的事情。
“最佳防守球员，那是我唯一没有收入囊中的奖项。那有点让人难受。我之前就说过这个，感觉这事讲不通。我曾经还有机会成为历史首位全票MVP，那样我会得到所有的121张选票。但我得到了120票。那不是纽约记者，那是一个来自波士顿的记者，当然了，难怪呢。我也知道他的名字，但我不会现在就给他聚光灯。我会等到拍纪录片时再说他。”詹姆斯说。
詹姆斯所提及的那位波士顿记者名为加里·沃什伯恩，供职于《波士顿环球报》。在那一年的MVP投票中，他以安东尼对于尼克斯非常重要为由，将自己的选票投给了安东尼。那个赛季，安东尼场均得到28.7分冠绝联盟，带队打出了54胜28负的战绩，高居东部第二位。
（文/白亼）
