1947年年初，华中野战军与山东野战军，正式合并为华东野战军。这是解放战争史上，一大重要历史事件。华东的解放军部队，自此进行改编、整编，新四军、山东军区、华中军区的番号也随之撤销，取而代之的是华东军区。
我们在华东的力量统一起来，从分散变统一，由手指成拳头，力量大大增强。蒋军在鲁南战役损兵折将，不过19天就把信心十足的蒋介石，打成惊慌失措。陈毅为此次大捷赋诗一首：
“快速纵队起如飞，印缅桂来自鼓吹。鲁南泥泞行不得，坦克变成废铁堆，快速纵队今以矣，二十六师汝何为，徐州薛岳掩面哭，南京蒋贼应泪垂。”
陈毅的诗句，生动形象地描绘了两军交战的情况。鲁南战役刚结束，记吃不记打蒋介石又制定出一个“鲁南会战”，并亲赴徐州，指挥53个旅，进行“南北对进，围而歼之”的计划。
部队一动起来，蒋介石就接连收获“捷报”：先后轻松拿下莱芜、临沂。蒋军上下无不亢奋，谁也不曾想到，这其实是在毛主席的指挥下，华东野战军的故意为之，目标是李仙洲部。
蒋军只高兴了三天时间，三天后他们就笑不出来了：华野大军分兵并进，迅速完成对李仙洲部的包围。打到这份上，蒋介石再蠢也知道我军的兵锋指向何处。他急忙下令，要李仙洲部向莱芜方向收缩，等待救援；他还指挥附近胶济线上的73军77师，星夜增援解围。
而我军并非没有准备，负责拦截李仙洲援军的，正是华野9纵、8纵。9纵的前身是胶东军区的5师、6师、警备第3旅，他们是许世友一手带出来的部队，许世友是9纵司令。
许世友率领9纵25师、26师，火速西进。这是9纵组成后，首次进行的大兵团作战。在此之前的三个多月，他们都没打过什么仗，指战员们的心里都憋着一股子气。
让人感到恼火和恶心的是，蒋军的中央社疯狂吹嘘，声称他们在临沂外围地区，歼灭了我军16个旅，取得了无比辉煌的胜利。许世友从电台听到这些时，气得直接起身，破口大骂：“吹牛皮不要脸！”
据传，9纵到达和庄设伏地点，即将与敌人爆发战斗的几个小时前，许世友还抱着坛酒。这一景象急得9纵政委林浩团团转，或委婉或直接地劝许世友别喝了，要重视即将爆发的这场战斗。
许世友装作不知，惹得林浩满头大汗。见差不多了，许世友才放下酒坛，一脸严肃地说：“俺这是逗你玩呢，我不轻视77师，但这个小小的77师，没什么好怕的。”
后来77师提前几个小时到达和庄，许世友果断下令，提前发起战斗。没到一天，77师就被9纵拆得七零八落，大部被消灭。得知77师师长被击毙，许世友有些不以为然，大声说道：“一个师长算什么？有能耐给我抓个军长来！”
结果9纵的战士们，还真抓到了蒋军的军长，而且还是两个：73军军长韩浚，中将军衔；46军军长韩练成，中将军衔。
俘虏韩练成，是个意外之喜。当时许世友从华野司令部的电报中，得知蒋军残部正向博山方向狼狈逃窜，于是就安排25师师长聂凤智，带一个团守株待兔，把他们收拾掉。
这真是白捡的功劳，而且其中还有个意外的、更大的功劳：俘虏敌军军长韩练成。聂凤智喜不自胜，觉得自己在功劳簿上又能添好几笔。
可这样的高兴，没几下就结束了。聂凤智突然接到华野司令陈毅，越级跨线打来电话，问他是不是抓到蒋军一大官。聂凤智说是，但还没等他说出这大官的名字和俘虏过程，陈毅就发话打断了，要他赶快放人，偷偷放人。
聂凤智十分不解，当即红着脸抗争起来，大声反问道：“凭什么放掉？怎么能这样？”陈毅没有多解释，只丢下了一句“这是命令，马上给我放人”，就把电话挂了。
聂凤智的脸色十分难看，但还是执行了华野最高首长的命令。他很舍不得，但也没办法。中将军长级别的大鱼，可不多见啊。
之后，不甘心的聂凤智，找到许世友发牢骚。许世友拍了拍聂凤智的肩膀，以示安慰，便说起了韩练成的来历：原来韩练成早就跟组织联系上，莱芜战役之所以打得那么顺利，就是因为他故意放水，临阵放弃指挥。
莱芜战役，韩练成是立下大功的人！
这个大功臣想着再立一功，准备回蒋军继续做事。结果在回去的路上，被许世友、聂凤智给抓了。之后，可能是受被俘又被放的影响，回到蒋军的韩练成，再没做出类似在莱芜战役中的功绩。
1955年，韩练成被授予中将军衔。按照他的起义条件、级别和贡献，其实完全可以授予上将军衔的，但他坚持不要，表示这些功名利禄，不是自己的追求。
