许世友是我军著名的战将，担任军事主官后很少吃败仗。然而解放战争时期他在担任山东兵团司令的时候，却在半个月内连丢了15座县城。这是怎么回事呢？1947年8月下旬，蒋介石抽调6个整编师近20万人组成了胶东兵团，任命范汉杰为司令，在海军和空军的配合下，向胶东解放区发起了三路进攻。
左路是李弥的整编第8师，攻击目标是掖县；右路是王凌云的整编第9师，攻击目标是平度；中路则分为两股，一路是黄百韬的整编第25师和黄国粱的整编第64师，攻击目标是莱阳；另一股是阙汉骞的整编第54师和陈金城的整编第45师，攻击目标为即墨。当时许世友的山东兵团下辖4个纵队，总兵力12万人。
兵力比对手少了近8万，而且2纵和9纵还在南麻临朐战役中遭受了不小的伤亡，虽然在胶东地区补充了不少新战士，但实力还没有完全恢复。13纵又是刚成立不久的新部队，战斗力有限。因此双方实力相比，山东兵团是比较吃亏的。同时敌军的兵团司令范汉杰在指挥上也很有一套，水平比陈诚和顾祝同等人要高得多。
而且范汉杰手下的6个整编师师长也都不是泛泛之辈，整编第45师师长陈金城毕业于黄埔二期；整编第8师师长李弥和整编第54师师长阙汉骞都毕业于黄埔四期；整编第64师师长黄国梁是保定军校毕业。整编第9师师长王凌云和整编第25师师长黄百韬虽然都是杂牌将领出身，但军事水平也很高。
尤其是黄百韬，能攻善守，综合才能在国军高级将领当中名列前茅。孟良崮战役中，外围不少国军将领都选择了自保，害怕被我军围点打援，因此不敢全力给张灵甫解围。只有黄百韬最勇猛，率领整编第25师一路强攻，差一点就突破了华野的阻击阵地。南麻战役中，胡琏被华野重重围困，危在旦夕，又是黄百韬一路冲杀，突破了我军的阻击阵地，把胡琏给救了出来。
豫东战役第二阶段，粟裕将黄百韬包围在了帝丘店，危急时刻，他亲率敢死队冲锋，硬是稳住了阵地，还给华野制造了不小的伤亡。淮海战役爆发后，由于刘峙的错误指挥，他被华野包围在了碾庄地区。刘峙认为黄百韬坚持不了一个星期就会被消灭，结果他硬是和华野拼杀了十多天。尽管华野最终取胜，但也付出了6万人的伤亡代价。
许世友手中的兵力比对手少了8万，而且遇到的还都是国军当中的能打之将，这样一来他的处境就很艰难了。偏偏胶东的战略地位又十分重要，不能轻易放弃。走又不能走，拼又拼不过，无奈之下许世友决定分兵，自己率9纵和13纵留在内线牵制范汉杰，谭震林率2纵和7纵跳到外线寻找敌人的薄弱之处进行攻击，希望以此来调动敌人。
山东兵团的兵力本来就不如对手，这一分兵就更处于劣势了，结果短短半个月之内就接连丢失了包括平度、掖县和莱阳在内的15座县城。这样的失利在许世友的军事生涯当中是十分罕见的，他也因此背上了沉重的压力。就在许世友束手无策的时候，毛主席来电及时对他进行提醒：快用粟裕的打法杀敌！
解放战争初期，林彪在东北接连失利，一度败过了松花江；中野丢掉了中原解放区；陈毅指挥的山东野战军也是负多胜少；只有粟裕率领的华中野战军在苏中七战七捷。当时他的对手是号称能文能武的黄埔名将李默庵，兵力对比12万对3万，不论从哪个方面来看，华中野战军都是处于绝对劣势的一方。
但就是在如此艰难的情况下，粟裕没有计较一城一地的得失，而是主动放弃了一些不好守的地方，让敌人背上了包袱，之后集中优势兵力歼敌一路，最终在苏中七战七捷，歼敌5万余人。粟裕当时在苏中的处境和许世友现在在胶东的处境十分相似，因此毛主席才提醒他用粟裕在苏中的打法来破局。
许世友粗中有细，毛主席这一点拨他就明白了。于是不再和敌人每城必争，还主动放弃了一些地方。范汉杰手中的兵力是不少，但每占一座城都要留下一部分兵力来驻防，结果手中的机动兵力越来越少。许世友和谭震林趁机兵合一处，发起了胶河战役，重创敌军8个旅，歼敌12000多人，一下子就扭转了被动局面。
之后许世友乘胜追击，又发起了胶高追击战，再次消灭敌军一万多人，并收复了平度、高密和胶县等地。至此胶东战场上的国军处在了全面守势，困守在几个中心城市当中，等着被动挨打。之后许世友再接再厉，又组织兵力发起了莱阳战役，不仅全歼了莱阳守军，还消灭了范汉杰派出的部分增援部队，共歼敌17000多人，至此胶东解放区被全面恢复。
