朱老总是共和国的缔造者之一，实行薪水制之后，他的工资是行政一级工资，有400多元。这是中国行政工作人员最高的薪水标准。
可是，他的工资还不够花。
为什么？
因为朱老总是一位知恩图报的厚道兄长。他年轻时能去读书，并完成私塾教育，还考取秀才，全靠家里的几个兄弟姐妹们，他们自己在家中辛苦劳动，节衣缩食，全家才能从不多的收入中，挤出钱来供他去读书。
因此，新中国成立后，朱老总知恩图报，把老家兄弟姐妹的孩子都接到了北京来读书。因此，在中央领导人家中，朱老总家中的孩子最多，多到什么程度？吃饭的时候要开三桌，床铺上睡不下这么多孩子，就在客厅里打地铺。这些孩子的吃穿用，都是一笔不少的开支，全部是朱老总和夫人拿自己的工资开销。
因此，尽管工资不低，可朱老总从没有宽裕过。每次领回来了，因为要支付孩子们的学费、生活费、交通费，还有每个周日回家的伙食费……朱老总夫妇一月下来，工资所剩无几了。
尽管开销大，朱老总和康克清一直过着非常简朴的生活，在三年困难时期，朱老总带领身边的工作人员和孩子们找到一块空地，开出一片菜园，栽种茄子、白菜、辣椒，进行“开源节流”，朱老总的孙子回忆说：“爷爷很会用地，种什么，长什么，果实累累。”
薪水不够花，朱老总却坚持一条：不向国家开口。自1955年授元帅军衔以来，他从没领过一次元帅军衔的工资。他说：“毛主席不授大元帅，授予我们元帅已经的莫大的荣誉了，这个工资说什么也不能去领，领了心里过不去。”
这就是元帅之首的朱老总的胸怀。
陈冠任著、中共党史出版社出版的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》一书记述了此事。该书还以史料和当事人口述的方式记述了他与毛主席之间鲜为人知的个人关系。该书为该社的年度畅销书，销量已过百万册，曾名列中国政治军事畅销书榜第九名（如图）。
