在中国历史上，北宋的灭亡是极其耻辱的，其原因一直都是备受争议。宋朝的武备松弛、朝中奸佞不断，自然是其中一方面，而更重要的还是皇帝的昏庸。
在宋徽宗还在位的时期，他采用联金灭辽的方法，想要获得幽云十六州，而这也让金人彻底看清了宋朝的虚实，为后来南下灭宋奠定基础。
北宋，作为历史上经济最繁荣、文化最兴盛的时代，是无数文人向往的一个时期。
因为从唐末以来的藩镇作乱，让建立北宋的赵匡胤深知武将掌权的危害，因此奠定了北宋重文轻武的基调。这也直接导致北宋在对外战争中基本是输多胜少，北边有着契丹人建立的辽，西北方向有着党项人建立的西夏，这些政权对于宋朝的繁荣一直都是觊觎已久。
在经过澶渊之盟后，宋朝与辽朝基本就处于一个和平的时期，北宋也乐意用一些岁币买平安，正是这个原因，造成宋朝的武备松弛。
在宋神宗时期，他想要改变这一切，因此启用王安石，开始熙宁变法，立志将国家变得强大，然而这根本不是一件容易的事。最终在守旧派的阻挠下，变法失败，而国家也变得更加衰弱，朝堂也彻底分裂为革新派和守旧派。在北宋接下来的时间内，朝堂中就是这样党争不断，一直在进行内耗。
在宋徽宗即位之后，他接手的北宋就是一个内忧外患的国家。如果他是一个有为之君，也许能够将北宋国祚延长。然而，宋徽宗其他事情样样精通，唯独做皇帝是一窍不通。他在位期间，朝中奸佞不断，百姓苦不堪言。
而与此同时，北边的辽朝也好不到哪里去。辽朝在这百年间，皇权混乱，造成非常严重的内耗。到了耶律延禧继位的时候，辽朝早已没有当初的强大。而雪上加霜的是这位皇帝同样是一位昏君，他在位期间，造成国内怨声载道。因此，位于东北的女真人无法忍受辽朝的压迫，起兵反辽。
此时的辽朝早已是千疮百孔，因此女真人的进攻非常有成效，并迅速壮大。公元1115年，女真首领完颜阿骨打建立政权，金。
因为一直以来宋朝都想要收回幽云十六州，而辽朝的背后起火，让宋徽宗看到了机会，因此决定联金击辽。
北宋宣和二年，宋朝与金朝签订盟约，共同灭辽，同意在灭辽后将岁币转给金朝，这份盟史称“海上之盟”。
虽然名义上是宋、金共同出兵灭辽，但是宋军因为低下的战斗力，根本没有对辽军造成任何威胁，辽朝基本是被金朝一力消灭。而这也让金人看到宋朝的虚实，不过当时的金人讲信誉的，虽然不情愿，但是还是将燕京及所属九州中的西部六州归还北宋，只是将当地的百姓全部迁走。其余几州还没有交割，金太祖完颜阿骨打就离世了。
继位的金太宗其实也是打算继续遵守当初的约定给的，但是掌握着大量权力的完颜宗翰、完颜宗望反对这件事。后来，宋徽宗先一步违约，收留金朝叛将，这才给了金人南下入侵的借口，而北宋也在不久后灭亡。
其实单论宋徽宗联金灭辽这件事来说，从结果上来看，至少辽朝是消灭了，而且幽云十六州也确实拿到手了。从这一点来说，联金灭辽的目标是完全达成的。只是这个刚刚建立的金朝有着更强烈的侵略性，这是宋徽宗始料未及的，这才有了后来的灭国之祸。
