1968年，原四方面军领导人张国焘定居加拿大多伦多。他是党史、军史上一个十分复杂的人物，曾经手握重权地位显赫，但却在1938年无视组织的劝说，竟南下投靠反动阵营，还加入了特务机构。此后张国焘的生涯际遇逐步走低，晚年生活更是非常拮据，甚至向台湾当局寻求过援助。台湾方面考虑到他的“剩余价值”，倒真是提供了1万美元，汇给远在加拿大的张国焘。
76年毛主席病逝后，早年与伟人渊源颇深的张国焘，在加拿大接受了英国《伦敦日报》的专访。他颤抖着感叹了一句：我们的时代，已经过去了！早已落魄的张国焘，在垂暮之年似乎还保留着跟毛主席交锋的记忆，并且仍把自己放在与主席并列的位置上，称呼“我们”。一个人潜意识里的东西，是很难彻底消散的。
若抛去个人品质不谈，张国焘年轻时的组织能力与才华，还是让一些人刮目相看的。79年张国焘在加拿大的一家养老院病故，同年他的昔日部下许世友，参与指挥了对越自卫反击战。许世友晚年对身边的警卫人员讲起往事：“老张”手很黑，是有本事的；可以说除了毛主席外，没有人能斗得过他。许世友的这番评价，还是客观公允的。他是老四方面军出身，建国前后地位一直很高，老将军根本没必要刻意维护张国焘。
许世友认为，鄂豫皖根据地能扩大到仅次于中央苏区的规模，张国焘起了很大作用。尤其是战前动员方面，张国焘极其擅于演讲和鼓动，能够让指战员热血澎湃。这是他从学生时代起，就异于常人的本领，也许用现在的眼光来看，张国焘的能力叫“忽悠”，但在战争年代却是一种不容小觑的能力。
有些不太了解那段历史的朋友，认为张国焘只是伟人的“手下败将”，没什么了不得，这种看法太简单了。毛主席自己就曾讲过：和张国焘在长征时的较量，是我最黑暗的时期。伟人讲出这样的话，可见面对难缠的对手，承受压力之大。许世友所说的“手黑”，是有确切依据的。比如我军名宿曾中生，有着元帅级别的履历，因为反对张国焘而惨遭毒手。据徐向前元帅回忆，张国焘当年在鄂豫皖根据地搞“肃反”，不到三个月就杀了2500多名同志，那时候红四军总兵力才1万5千人左右。张国焘排除异己的手段和暴行，在军队历史上难有人及。
除人格外，其实毛主席和张国焘，在能力上也还是有高下之分的。他们都具备突出的个人才华、擅长发动群众运动，能够团结和聚拢大批人才，但两人在意志品质方面有极大的区别。红军时期毛主席和张国焘各自经历了不少挫折起落，但主席始终没有丝毫的消极堕怠，张国焘却在精神上倒下了。这一点对两人的总体轨迹和成就，有深远的影响。
张国焘的这个精神弱点，在新中国建立后也有体现。为什么在经济上，他会向台湾当局求援？其实更早的时候，他先联系了大陆政府，并给毛主席道歉，希望回来生活并谋求一官半职。1953年的一封信中，他对毛主席写下：不告而去，歉甚。毛主席向来是有容人之量的，表示张国焘可以回来，但他必须为此前的叛逃行为做深刻检讨。出于种种顾虑，张国焘最终留在了加拿大，没有回大陆。
“史源历史专栏”由中国近现代史作家运营，专注于党史、军史、战史研究，以专业视角为您还原历史全貌，带来精彩历史细节。欢迎关注以获得更多精彩文史内容。作者期待您宝贵的意见建议。本文全网同步，未经许可不得转载。
