前言：
1907年，女革命家秋瑾就义于绍兴轩亭口，时年仅32岁。
秋瑾的牺牲让许多革命人士都悲痛不已，奉命杀她的县令山阴县令李钟岳因心存愧疚，在其牺牲后不久，也上吊自尽。
而秋瑾刚满6岁的女儿在听到这一噩耗时悲痛至极，从此心中只有一个念头，那就是为母报仇。但命运弄人，秋瑾这唯一的女儿命途坎坷，虽也是女中豪杰，晚年却落得了一个骨肉分离、孤独离世的结局。
被祖母嫌弃是女儿身，吃尽苦头
1894年，秋瑾在父母的包办下，与王廷钧成婚，婚后6年生下一儿一女，男孩叫王源德，女儿叫王灿芝。
1903年，王廷钧通过曾国藩家的关系，捐了一个户部主事的京官，全家老少都跟着去了京城。
此时，清廷已经严重腐败，秋瑾耳闻目睹了清廷的昏庸无能与黑暗腐败感到十分厌恶，但丈夫却沉浸于官场应酬中，还渐染了恶习。夫妻二人感情不和，婆婆却对秋瑾多有怨怪。
又因婆婆偏爱男孙，有极为严重的重男轻女思想，在不待见秋瑾的同时，也连带着不待见孙女王灿芝。
1904年，秋瑾为寻找自由和救国之道决定东渡日本留学，她放心不下一直受到冷遇的女儿，就将王灿芝寄托在了友人谢涤泉家，并让女人认谢的继室为养母。
秋瑾
当时王灿芝只有3岁，离开母亲后时常哭泣，又由于谢家子女众多，加上谢太太酗酒根本没有工夫照顾，寄人篱下的王灿芝苦不堪言。
后来王灿芝在一篇文章中回忆了这段岁月：“我就衣衫褴褛，头发生虱，吃饭也有一顿无一顿的，以致饿得骨瘦如柴，满身疾病。”
另一边，在日本的秋瑾结识了一批民主革命人士，受到民主革命思想的强烈影响，并立志要推翻清王朝，建立民主共和国。
秋瑾
秋瑾学成归国后，便投入了革命运动中。1907年初，她本想将儿子接到身边，然后再接回女儿一家团聚，但遭到了王家的拒绝。不久秋瑾被捕，就义于绍兴轩亭口。
这一年，王灿芝刚满6岁，一直期盼与母亲团聚的她从大人那里听到这噩耗，悲痛至极。
秋瑾牺牲后，谢家就让一位姓邓的女仆把王灿芝带回了王家。
进入王家的那一刻，王灿芝悲哀的童年生活就此开始。先是她那从京城辞职的父亲因母亲被杀的事情惶恐不已，不久就撒手人寰了，接着就是她的祖母，对她进行长达十几年的侮辱和谩骂。
王灿芝
祖父去世后，祖母对她的厌恶变本加厉，甚至虐待，年幼的王灿芝吃尽了苦头。就这样，王灿在苦难中度过了没有母爱的童年。这种刻骨铭心的童年记忆，是她养成倔强刚勇性格的主要原因。
1912年，中华民国在南京成立，民主共和思想逐渐深入人心，王灿芝才知自己的母亲是一位大英雄。
为了给母亲报仇，11岁的王灿芝决心习武，她背着祖母拜了家里护院“王大老倌”为师。“王大老倌”曾经当过兵，有些身手，见王灿芝诚心学习，便也收了她这个徒弟。
王灿芝性格坚韧，只要认定的事情就要坚持完成。她每天上午要练上两三个小时，一段时间后，她对太极、形意、八卦诸拳，以及青萍剑、三眼叉、大关刀等器械都颇为精通。
不仅如此，王灿芝还酷爱学习，诗词、散文皆琅然可颂。她以母亲诗句“为人须做人中雄”为勉励，私自改名“秋灿芝”，不过后人还是多以“王灿芝”称呼她。
为母报仇，却得知凶手已经死亡
儿时的王灿芝年龄太小，很多时候都身不由己，面对祖母的冷落也只能忍气吞声。但长大后她有了自己的思想，便不再隐忍，学会了反抗。
王灿芝反抗的第一件事就是自己的婚姻大事。
王家与曾国藩家族是表亲，因此王灿芝自小就与曾家定了亲。转眼到了1920年，王灿芝出落得亭亭玉立，王家便将她的婚事提上了日程。
可王灿芝怎能就这样乖乖地受他们摆布，她趁着王、曾两家办喜事的时候，偷偷离开了湘潭，辗转到了上海进入女校读书。同时，她还不忘打听杀母仇人的下落。
王灿芝
1927年，王灿芝从女校毕业，因还未寻访到杀母仇人的藏匿信息，便继续留在上海寻访，并由母亲好友的推荐，接任女校的校长。
王灿芝主持女校后，增设了高中部，并谋求扩充为大学。然而没过多久，蒋介石就叛变革命，大肆屠杀共产党人和群众，不仅大学没有办成，女校也停办了。走投无路下，王灿芝回到了湘潭，从兄长那里争得数千元银洋后，远赴重洋赴美留学。
王灿芝虽然和母亲相处时间甚少，但性格脾气都随了母亲，立志要成为像母亲那样的人。
到美国后，王灿芝报考了纽约大学航空专业，学习飞机制造和航空学。当时，美国对报考航空的人从年龄到体质都要求十分严格，招收女生名额更是极少。王灿芝却在这极少的名额中争取出了一席之地。
由于王灿芝在留学中的突出表现，不仅深得老师器重，还被美国航空界人士誉为“东方女飞将”，成为中国第一个留学外国学习航空工程技术的妇女。
1930年，王灿芝终于学成归国。可当时的中国还没有发展航空，她的专业无用武之地，迫不得已，她只好改任航空学校教授和编辑工作。
在外打拼的这些年，王灿芝始终没有放下心中的仇恨，为母亲报仇已然成为了她人生中最重要的事情。功夫不负有心人，终于在回国后的第二年，她打听到了杀害母亲的凶手贵福。
当年秋瑾在山阴县发动起义，山阴县县令有意放过，但知府贵福却赶尽杀绝，最后不仅秋瑾被杀害，山阴县令也被他罢了官。
后来，贵福自知民怨太大，请调浙江海运局同伴，又改任安徽宁园知府，直到1911年辞官，改名“赵景琪”悄悄潜回了北京香山，隐姓埋名。
溥仪被赶出皇宫后，贵福知道清朝复辟无望，也就再不出来，匿藏在东北沈阳。
王灿芝得知此讯后正准备到东北寻仇，不料正好遇到“九?一八”事变爆发，东三省沦陷，她手刃仇人的愿望也没能实现。等她想要再寻机会报仇时，贵福早已成为了一堆黄土。
多年来，王灿芝一直在求学、报国、报仇的路上，32岁还是单身一人。直到1932年，经友人赵鹤清的劝导下，才同意与广东人黄公柱结婚。
王灿芝
结婚后，王灿芝过了一段相对平静的生活，还与黄公柱有了一个女儿王焱华。只可惜，黄公柱只陪伴了她八九年的时间，没等到抗战胜利便去世了。
未能手刃仇人，丈夫又离她而去，王灿芝不禁伤感惆怅。
1949年，王灿芝作为革命先烈遗孤获安排工作，两年后她向陈毅提出赴香港之行，陈毅同意了。临走时，她将收集到的秋瑾材料捐献给了上海博物馆，却把唯一的女儿留在了上海。
在香港居住了两年后，王灿芝又移居台湾，但王灿芝没有想到的是，她这一走，就再也没能回来。
王灿芝赴台后，备受冷遇，常常独身一人。她想回大陆与女儿团聚，但因“台湾当局”的政策不能实现。1967年的一天，王灿芝吃完午饭在家中洗澡时，突发脑溢血，保姆立即将她送到医院，却还是没能将她救过来。
王灿芝一生都在为母亲、为报国奔劳，到晚年却落得了一个骨肉分离的结局，实在凄凉。
