对于中国足球来说，冲击世界杯是每一代足球人的梦想，2002年韩日世界杯，中国男足首次冲击世界杯决赛圈，并能够与五星巴西，土耳其和哥斯达黎加同组，虽然没有能够在世界杯上取得进球，抢得积分，但不曾想，那居然是中国足球的顶峰，从此之后，中国男足再也没有能够进入世界杯，冲击世界杯成为一道伪命题，困扰着一代又一代足球人。
2026年世界杯，国际足联进行了扩军，从原有的32队扩军至48队参赛，亚洲区因此分到8.5个晋级的名额。但由于近些年来，中国足坛经历两次大规模的打假，打黑，使得中国足球元气大伤，青训体系全面崩溃，中国足球出现人才断档，各级国家队的战绩惨不忍睹，中国男足也因此成为全亚洲的笑柄。
世预赛亚洲区36强赛中，中国男足与韩国，泰国和新加坡同分在一个小组中，原本在这个小组中，中国男足无法与韩国队竞争，但力压泰国和新加坡晋级是球迷所期待的，但事与愿违，世预赛四轮过后，中国队居然没有拉开与身后泰国队的差距，反而让泰国队看到逆袭的希望。
中国男足在本届世预赛的首轮中，客场挑战泰国队，泰国队率先打进一球，在球队生死存亡之际，武磊及时站出来，为国足扳平比分，王上源完成逆转，最终国足客场2-1险胜泰国队，占得先机。虽然国足在第二轮中被韩国队3-0羞辱，但在与新加坡的比赛中，国足取得1胜1平的成绩，4轮过后拿到7个积分。
泰国队并没有因为落后中国队就自暴自弃，反而在与韩国队的客场比赛中打出精气神，最终爆冷从韩国队身上抢到1分，这就使得C组的积分榜情况发生剧变，国足积7分排在小组第2，泰国队以3分之差紧随国足之后排名第3，泰国队看到反超国足晋级18强的希望。
原本国足的计划是从新加坡身上抢足6分，但结果，新加坡主场战平中国男足，成功从国足身上抢到本届世预赛的首个积分，而这场平局也让中国男足面临被淘汰的危险。6月6日，世预赛第5轮中，中国男足将坐镇主场战泰国队，这场比赛国足再也没有了以往的打平就出线的先决条件，只存在胜利才能确保晋级的唯一条件。
中国男足主场对阵泰国队如果获胜，那么积分将达到10分，领先泰国队6分，国足将提前一轮晋级18强赛了。但泰国队的目标非常明确，在客场对阵中国男足时要抢分，打平就将占据小组晋级的主动权，根据规则，同分的情况下比较争胜球，泰国队要从国足身上抢分，然后在最后一轮拿下新加坡，从而以净胜球的优势力压中国男足晋级。
可以说中国男足近些年来不仅没有进步，反而还退步了，随着吴曦，张稀哲，张琳芃，郑智这一代球员的老去，武磊年龄增大，中国足球后继无人。过往中国男足在亚洲足坛是要与伊朗，日本和韩国队竞争比较小分，但如今已经沦为与泰国，新加坡之流相比较，让人唏嘘不已。
