乔丹作为篮球之神，在NBA仅仅效力了15个赛季，而且这其中经历了两次退役又复出。在巅峰时期拿下两次三连冠，首次三连冠从1991年开始，乔丹带领公牛冲出东部，连续三个赛季拿下总冠军，个人也是三次获得FMVP，成为了NBA历史上第一个三连FMVP的球员。不过在1993年夏天，乔丹突然宣布了退役。
当时新赛季就准备开始了，乔丹宣布退役不仅仅影响到了公牛，对于整个联盟都遭受了很大的影响，所以外界也是疯狂猜测乔丹退役的原因，有人猜测是乔丹父亲的去世造成的打击太大，也有人猜测乔丹欠下赌债，不过乔丹最后都亲自辟谣，说出了真正的原因：篮球对于他已经没有挑战了。
当时乔丹退役之后，选择加入了美国的棒球联盟，去尝试新的挑战，借助公牛队的老板洛恩斯加入了棒球联盟，当时洛恩斯还是芝加哥白袜队的老板，乔丹虽然在NBA已经没有挑战了，但是进入棒球领域之后，还是只能从小联盟开始打起，当时的月薪只有不到一万美元。
对于乔丹这并不算什么，但是当时对于NBA来说，损失了非常多，说严重点，当时的美国的部分经济都受到了一定的影响。乔丹宣布退役之后，美国道琼斯指数下跌了125点，NBA的综合上座率都不到5成，直播的收视率也下跌了接近4%，当时乔丹的代言耐克，销量大跌30%，股票甚至都跌了4%，这都是直观能看见的数据。
不过在1995年，美职棒大联盟发生了停摆，乔丹在当时只好选择重操旧业回到美职篮联盟，在退役期间，皮蓬曾经在比赛中晒出AJ的logo，来号召乔丹回归NBA；魔术师约翰逊更是在电视节目里也用下跪的方式号召乔丹回归，而乔丹也在这些期盼当中，联系上了公牛的主教练禅师菲尔-杰克逊。乔丹当时希望从季后赛复出，但是禅师建议从常规赛最后阶段开始，找找状态，这也是95赛季乔丹只打了17场常规赛的原因。
当时乔丹还面临着一个比较头疼的问题，就是如何宣布复出，在新闻发布会上说些什么，乔丹、斯特恩和乔丹的经纪人法尔克一起商量，法尔克写了5份演讲稿，但是乔丹都觉得不满意，随后犹豫了一会，只写上了几个字：I'm back。也就是短短的这几个字，随后占领了美国甚至欧洲的主流报纸的头条，全美的电视台都插播了乔丹宣布复出的消息。芝加哥的市长也是十分高兴，说到乔丹复出会带动当地的旅游业，白宫发言人也说乔丹的复出对于篮球和芝加哥有着非比寻常的意义。
1995年，乔丹身披45号球衣复出，季后赛遗憾败北，不过乔丹在1996年又重新统治了联盟，再度拿下了三连冠。这也是为什么乔丹被奉作篮球之神，也就是为什么乔丹被大部分人认为是NBA历史第一人的原因，这影响力确实太震撼了。
