1963年4月，时任40军118师副师长翟文清在内蒙古军区视察工作期间，终于得知了失联多年老战友的消息。
翟文清怀着无比激动的心情，在视察工作的间隙特地去了一趟位于赤峰的美丽村。而这个名不见经传的小村庄也因为翟文清的到来而变得热闹起来。
令很多村民诧异的是，曾经那个睡在马厩中多年的流浪汉竟是抗美援朝时期的一等功臣于水林。
翟文清和于水林曾是并肩作战多年的老战友，二人之间的感情十分深厚。但在志愿军凯旋回国之后，于水林就像人间蒸发了似的杳无音信。
当年，于水林参军时的档案记录得并不详实，战友们只知道他是热河人。于是，翟文清为了找到于水林，曾多次赶往承德反复寻找，但最终的结果都是查无此人。
为此，翟文清的内心十分焦急，只要一有于水林的消息，他就会在百忙之中放下工作，去各地寻找老战友的下落，就这样一直找到了上世纪50年代末期。
早在1950年6月，朝鲜半岛爆发了一场规模空前的局部战争，在人民军被联合国军打得节节败退之际，我国决定派遣志愿军抗美援朝。
1951年2月，隶属于40军的118师接到了彭老总布置的作战任务。随后，火速行军至横城区域进行设伏。
时任352团3营副营长和8连指导员的翟文清在战斗打响的前一晚，召开了一次动员大会。在翟文清的动员下，8连士兵群情激奋，誓要歼灭企图通过横城的所有敌军。
彼时，年轻的于水林斗志昂扬，并在接下来的战斗中表现出了视死如归的大无畏精神。在118师设下埋伏圈之后，等了两天两夜敌军才姗姗来迟。
按照我方的作战预想，原本以为会是南韩军队从这里通过。结果，在2月11日清晨战斗打响之际，才发现美军和南韩军队换防了。而且这是一支战斗力极其强悍的美军，他们开着坦克和装甲车，排成了“一字长蛇阵”，浩浩荡荡地由远及近。
随着翟文清一声令下，密集的枪炮声立即响彻山野，霎时间美军的哀嚎声和爆炸声混合在一起。
于水林
翟文清见时机已到，于是立即带着于水林等一众战友，率先向美军发起了猛攻。
一开始，由于美军被打了个措手不及，所以一下子乱了阵脚。但经过短暂的混乱之后，马上重新调整好了阵型。
美军将坦克调到了队伍的最前列，希望通过坦克的强大攻击力，开出一条畅通无阻的通路。随后，在坦克和自行火炮的双重掩护下，美军开始疯狂地向我军展开反击。
当时，我军根本没有可以打坦克的武器，所以一时间让美军占了上风。如果在这样继续下去，那么就很容易影响战局。
在这个危急时刻，已经杀红眼了的于水林主动请缨，他要背着集束手榴弹去炸坦克。现在看来这或许是以卵击石的笨招，但当时却只能冒着生命危险去尝试一下。
翟文清思索片刻之后，决定将这个危险的任务交给于水林。此后，他背上两个集束手榴弹，从侧翼快速向美军坦克突击。
在选择好最佳攻击点之后，于水林先是用尽全身力气向美军坦克投掷了一枚集束手榴弹。当爆炸声响起的那一刻，美军的第一辆坦克应声报废了。
随后，有了成功炸坦克的经验后，于水林又如法炮制了一次，结果又成功地炸掉了第二辆坦克。美军见状被吓得四散逃跑，翟文清立即带着战士们向美军冲锋。
于水林成功完成了任务，但他却在炸第二辆坦克时，遭到了敌军的猛烈扫射，右臂被密集的子弹打得血肉模糊，不过他却凭借着顽强的毅力坚持战斗，期间还俘虏了8个美军。
此战过后，于水林因伤势过重被送往后方医院治疗，为了保住他的性命，医生不得不为他做了截肢手术，而这也让他彻底失去了右臂。
从战场上下来一周后，于水林被特批回国养伤。期间，翟文清亲自为他请功。经上级核查之后，决定授予于水林一等功，以及二级战斗英雄称号。
于水林
后来，组织决定让于水林去后勤工作，但他却拒绝了上级的好意，主动申请退伍并回到了老家定居。
于水林从未对任何人提及自己的战斗经历，所以村民们也都不知道他是一位战斗英雄。期间，他为了生存种过地、放过牧，一直过着隐姓埋名的生活。
直到翟文清找到于水林的那一刻，一切才真相大白！此后，翟文清向有关部门替这位老战友，申请了补贴和补助。村里也为于水林盖了一幢房子，还为他找了个老婆，英雄终于老有所养了。
