1942年冀中军区领导机关干部庆祝元旦，同时为三对新人祝贺新婚之喜，其中一对就是吕正操和刘沙。
刘沙是河北省安新县北冯村人。父亲是清朝末班秀才，曾任教师和文职官员。其后供养刘沙读书的长兄是大学教授，另外两个哥哥是早年参加革命的白区地下党员。刘沙自小即向往读书自立、男女平等。她在北平上高中时参加了“一二·九”学生救亡运动。1937年回到家乡，参加党领导的抗日工作。
吕正操
1938年，19岁的刘沙就当上了县委副书记，县妇救会主任。她是冀中抗日根据地创建时首批参加工作的妇女干部，和吕正操、黄敬、孙志远等党政领导在工作中常有接触，彼此熟悉。当时女同志都抱有“誓死不当亡国奴”，“打败鬼子再回家”的抗日决心，绝口不谈婚恋事。直到1941年冬，经晋察冀分局党校学习回到冀中区的一批妇女干部，随着年龄增长和思想观念的变化，开始选择婚恋对象，刘沙却迟迟不动，认定“真正爱情结合的夫妻应为终身伴侣”，绝不能凑合。
黄敬和妇救会主任白芸很关心吕正操的婚姻。一天，黄敬找到刘沙，谈起这事，并说：“吕正操同志想跟你谈谈，希望你能到他那去一下。”刘沙感到这事不可能。
吕正操、刘沙
黄敬说：“不可能也得谈谈嘛。连这点面子都不给呀？”
刘沙是个开朗大方的人，去就去吧。她带着“不可能”的想法去了。
二人见了面，吕正操对刘沙说：“我们交换交换意见，谈谈彼此的观点，谁也不能勉强谁嘛！”
刘沙说：“这事不可能。我不可能和大人物相处。因为我受不得拘束。”
吕正操说：“什么大人物、小人物，还不都是共产党员，都是同志嘛。”
结果，他们谈到马克思的婚姻观，马克思和燕妮的爱情生活，谈到历史名著里的爱情悲剧，谈到《安娜·卡列尼娜》、《家》、《雷雨》里的人物性格和命运，一直谈到夜深。如此面对现实，流畅地谈论婚恋问题，在刘沙还是生来第一次，感到耳目一新。以后，他们两人都带着问题谈，这次没有谈透，下次再谈。经过多次接触和倾心畅谈，他们思想感情日渐接近。
吕正操、刘沙
通过一段时间的相处，刘沙感到吕正操没有一般男人献殷勤、说好话的俗套，思路开阔，知识丰富。交谈中，他们有一种心灵相通的感受。但年轻单纯的刘沙总还有些不切实际的想法和顾虑。她总觉得和1号首长（战时的代号）有一种距离感。
吕正操开玩笑说：“要说有距离，就是有一点不方便：我身后总跟着警卫，说话不方便。”
说完，两人都会心地笑了。
刘沙对婚姻自有主张，她说：“我把婚姻问题作为终身大事。婚姻首先要平等独立，互相尊重；政治上的可靠，思想认识的一致，这一点不能凑合。此外文化素质，共同的生活情趣也是必须考虑的。”刘沙向黄敬认真询问、了解吕正操的婚史和思想作风，见吕正操对恋爱婚姻问题严肃认真，更加深了她对吕正操的信任，并自信能和谐相处。她逐渐感到自己再三说过的“不可能”的事已经成为可能，于是径自找到区党委组织部长，单方提出结婚申请并征求党组织意见。
吕正操、刘沙
婚后一两天的傍晚，刘沙遇到一位姐妹情深的小战友，她关切而诚挚地问刘沙：“真没想到，你怎么会跟咱们1号结合呢？”
刘沙爽朗地回答：“我自己开始也没有想到，只是顺其自然，水到渠成。”
