柳永，原名柳三变。柳永是北宋的流行歌曲作家。
柳永是在青楼生活的文人，喜欢给歌妓写词。第一次考进士不中，柳永写了《鹤冲天》发牢骚，表示自己对做官不感兴趣。
鹤冲天
黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧？才子词人，自是白衣卿相。
烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且凭偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱。
柳永第二次考进士，皇帝认为柳永的作风有问题，不让他中科举。宋仁宗说：“且浅斟低唱，何要浮名？（你要浮名干什么？填你的词去吧。）”
柳永自称“奉旨填词柳三变”，一直坚持给歌妓写词。
柳永科举考试失败，生活需要钱，所以，柳永给歌妓写词是生活费的主要来源。柳永留下213首词，有160首是写给歌妓的。
柳永在《定风波》描写歌妓对美好生活的向往。
定风波
自春来惨绿愁红，芳心是事可可。日上花梢，莺穿柳带，犹压香衾卧。暖酥消，腻云亸，终日厌厌倦梳裹。无那！恨薄情一去，音书无个。
早知恁么。悔当初、不把雕鞍锁。向鸡窗、只与蛮笺象管，拘束教吟课。镇相随，莫抛躲。针线闲拈伴伊坐。和我，免使年少、光阴虚过。
柳永到51岁才考中进士。由于《定风波》的影响，柳永做官九年都没有升官。宋仁宗喜欢儒雅，柳永写词比较低俗，宋仁宗不高兴，就不给柳永升官。
柳永和情人离别，写了《雨霖铃》。
雨霖铃
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？
柳永漂泊异乡，怀念意中人，写了《蝶恋花》。
蝶恋花
伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭阑意。
拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。
