在“四人帮”的主要成员中，有一人名叫姚文元，1965年11月10日，姚文元在上海的《文汇报》上发表了《评新编历史剧〈海瑞罢官〉》，这篇文章造成了深远的影响，也拉开了1966年到1976年“十年特殊时期”的序幕。那么，作为这篇文章的始作俑者，姚文元的身上都有什么故事呢？
姚文元出生于1931年，浙江诸暨人，出生于一个知识分子家庭，从小在父亲的耳濡目染之下，姚文元对文学特别感兴趣。姚文元对文学痴迷到什么程度呢？根据接触过姚文元的人所述，姚文元平时不修边幅，除了工作之外，几乎整日抱着书阅读。回到宿舍甚至不脱鞋，直接穿着鞋躺在床上读书。
1948年，姚文元加入了我党，新中国成立后，他进入上海市卢湾区委宣传部工作，也是在这期间，姚文元认识了自己的妻子金英。姚文元其貌不扬，一开始，金英根本没有看上姚文元，但姚文元颇有才华，时间长了，金英也就接受他了。
1955年之后，姚文元得到了张春桥的赏识，仕途有了起色，张春桥非常欣赏姚文元的才华，对他多有提拔。1965年，姚文元写出《评新编历史剧〈海瑞罢官〉》后，仕途步入“快车道”，不仅担任了上海市委宣传部部长，而且还在1966年进入中央文化革命小组，成为小组的成员之一。
1967年，上海发生了“一月风暴”，姚文元也参与策划了“一月风暴”，迫害了很多干部与群众。上海市革委会成立后，姚文元被结合进市革委会，担任了上海市革委会第一副主任。不过，姚文元大部分时间还是在北京工作，上海只是挂职。
1969年，九大之后，姚文元成为副国级干部。1970年，陈伯达被审查后，姚文元接替了陈伯达的职务，主管“宣传口”的工作。1971年，上海市委恢复后，40岁的姚文元担任了上海市委书记（第二书记），不过，当时上海的主要工作由马天水负责，姚文元大部分时间在北京。
然而，身居高位后的姚文元逐渐迷失了自我，在“十年特殊时期”，姚文元与张春桥等人结成了祸国殃民的“四人帮”，不仅迫害了大量干部群众，而且还阻挠国民经济的发展，造成严重的社会影响。1976年10月6日，姚文元被捕，他先是被关押在地下工程内部审查，1977年4月又转移到秦城监狱，继续关押。
也是1977年，姚文元被开除党籍，1980年，在审判“两案”的过程中，姚文元作为被告之一，出现在最高人民法院的特别法庭。经过一系列审判后，1981年年初，50岁的姚文元被判刑20年，刑期自1976年开始计算。
在这之后，姚文元留在秦城监狱服刑，1996年10月5日，姚文元正式走出监狱。出狱后，姚文元先是为妻子办理了后事，此后他被安置在浙江湖州。晚年的姚文元撰写了很多回忆录，他有两个心愿：一是重新入党，二是出版自己的回忆录。不过，姚文元的这两个愿望都没有实现。
姚文元晚年虽然身患糖尿病，但是他的生活与医疗都有保障，每月发放可观的生活费。2005年，姚文元病亡，终年74岁。在这之后，姚文元与妻子合葬在上海，墓碑上并没有姚文元的名字，正面只有“真理真情”四个大字，背面则是姚文元哀悼亡妻的一首词，值得一提的是，“真理真情”四个字恰好出自这首词。
