1985年12月，何长工因病逝世，上将陈士榘曾惋惜说：何长工作为井冈山时期毛主席最重要的助手，共产党第一面军旗的设计者之一，长征时已担任中央军委政委，建国后职务一直很低，且并未参加新中国授勋，真是太可惜了。
何长工，原名何坤，1900年出生于湖南华容。1918年，何长工在北京长辛店留法学习班学习法语，并在那时就认识了毛主席，两个决心改变旧中国现状的青年，相见恨晚，一起讨论工人运动和留学动向。
1922年，何长工如愿留学法国，而毛主席当时因为种种原因，决心留在国内，并探索救国办法。
何长工留学法国期间认识了周恩来、赵世炎等有志青年，并在周恩来的介绍下，于1922年秋天加入共产党。
回国后，何长工投身革命浪潮，跟随毛主席参加了秋收起义，是井冈山根据地的创始人之一。
1927年马日政变后，国民党到处制造白色恐怖，何长工也被列为头号通缉分子，在他准备去武汉的时候，毛主席对他说，你现在不好随意用自己的名字，你曾在北京长辛店做工，不如就改名叫长工，为人民扛一辈子长工。从那以后，何长工就一直记得毛主席这句话，为这句话付出一生的努力。
当毛主席在井冈山扎根后，深知需要团结一切可以团结的力量，当得知朱德，陈毅的队伍在南昌起义后，不知所踪，让何长工下山去寻找朱德、陈毅的队伍。
何长工凭借自己的出色的伪装技巧，不放弃的精神，从长沙、武汉一路奔波，最后借道香港，辗转到广州，最后在韶关附近找到朱德、陈毅领导的队伍。
当何长工跟朱德说明来意时，朱德非常高兴地说：“刚好我们现在没有落脚地，那就上井冈山！”可以说，没有何长工，就没有载入史册的朱毛井冈山会师。
回到井冈山后，何长工追随毛主席收编袁文才的队伍，并说服王佐带着自己的队伍加入红军阵营。何长工凭着过硬的政治素养和一股韧劲，把一支类似绿林好汉的农民队伍，成功改造成一支合格的工农红军，极大地稳定了当时的局势，壮大了红军队伍。
对于党交给他的每一个任务，何长工都非常出色的完成，表现突出。随着革命事业的发展和需要，1931年，毛主席又交给他一个更艰巨的任务，成立工农兵红军学校，为革命队伍培养具有专业素养和高政治觉悟的人才。
何长工当仁不让，接下这个任务，从无到有，培养了一大批军事人才。周恩来曾去红军学校视察，感慨道：“长工功劳很大，现在我们的红军学校比蒋介石的黄埔军校还要厉害，这样我们的腰板就更直更粗了。”
不论担任什么职务，何长工一直为革命鞠躬尽瘁，在井冈山的一次保卫战役中，他从山崖上掉下来，右腿被摔，留下终身残疾。
最让人悲痛的是，1930年何长工率领部队攻打长沙，当时反动派抓住他家三十多口人，逼他就范。何长工没有妥协，眼睁睁看着自己的妻子，孩子，亲友，被反动派一个一个杀害在眼前，心如刀割。
就是这样一个一心为革命的人，却在一件大事上犯认识错误。1934年，何长工担任中央军委教导师政委，跟随红军主力参加长征。
长征途中，红四方面军和红一方面军在顺利会师后，为军队应该北上还是南下争论不休，红四方面军的张国焘主张南下，毛主席为首的红一方面军认为，为了保存革命火种，应该北上。
当时，支持张国焘的人中，就有红一方面军的何长工。历史进程证明，毛主席的决策是正确的，张国焘的路线会毁了红军来之不易的胜利，何长工后来回忆这件事，十分懊悔自己一时糊涂，选择错误路线。
平心而论，何长工是毛主席非常信任的高级将领，在关键时刻未能与主席站在同一阵营，实属不该，可谓辜负了主席的信任和重用，对后续的发展有一定的影响。
长征胜利后，何长工继续在陕北参与各项革命工作，在抗日、解放战争期间，基本退出一线，留在后方办学，为党培养人才。
建国后，何长工在重工业部及地质部任职，为新中国的建设添砖加瓦。不论在什么岗位上，何长工从来都是认认真真，不折不扣地做好自己的工作，并没有因为自己的职务高低而有任何不满。
这位共和国的战士，何长工，用自己一生的言行践行了“为民众扛一辈子长工”的诺言，他不愧是坚定的革命者，伟大的共产主义战士。
