《休斯顿纪事报》记者乔纳森-费根最新报道，火箭与爵士队有意愿围绕前锋劳里-马尔卡宁达成交易，火箭队将给出一份丰厚的报价方案，预计还需要为马尔卡宁提供5年2亿美元的续约合同。
尽管火箭没能如愿获得附加赛席位，三月份13胜2负的战绩联盟第一，有理由期待下个赛季取得更好的战绩。东西部无缘附加赛和季后赛的10支球队中，火箭队是唯一拿到40胜的球队，管理层认为重建“第二阶段”进展顺利，将下赛季的建队目标设定为具备竞争西部前四的实力。
“火箭队希望在交易市场上做两笔有意义的交易，从而实现下赛季的既定目标。”乔纳森-费根说道，“火箭队老板费尔蒂塔和管理层不满足于只获得季后赛门票，休赛期交易或自由球员签约中的弹性非常大，愿意付出巨大代价。如果有机会获得超级巨星，甚至可以交易走申京或杰伦-格林。”
要说服火箭交易申京或杰伦-格林，除非有机会换回乔尔-恩比德或东契奇这样的超级巨星，换句话说，火箭队的优先计划是得到一位全明星级别的前锋，并将目标锁定为马尔卡宁。火箭总经理拉斐尔-斯通中期交易截止日前就联系过丹尼-安吉询问过马尔卡宁的要价，双方对话并未中断，有希望在休赛期达成交易。
爵士解散原有阵容彻底重建，马尔卡宁为爵士队效力两个赛季成长为全明星球员，可他并不在爵士长期建队计划中，4年6747万美元的合同即将到期，爵士管理层无意给他一份顶薪续约合同。马尔卡宁下赛季薪水只有1800万美元，2025年有资格签一份5年2.5亿美元的新合同，爵士队管理层着眼于未来，不希望球队重建阶段背上这笔巨额财务包袱，马尔卡宁职业生涯巅峰期与爵士队的计划无法重合。
“火箭与爵士有兴趣深入讨论马尔卡宁的交易。”乔纳森-费根透露，火箭队预计将提供两个受保护的首轮选秀权和两个选秀权互换权，总共四个首轮选秀权，另外，还将打包送出2022年首轮第17顺位新秀塔里-伊森、2023年首轮第20顺位新秀惠特莫尔。丹尼-安吉提出要求得到小贾巴里-史密斯，火箭拒绝在马尔卡宁的交易中将杰伦-格林、申京或贾巴里-史密斯作为筹码送出，但愿意送出另外两名新秀作为补偿。
交易马尔卡宁的代价比较大，却也符合火箭队的计划，这笔交易不会破坏球队初具雏形的阵容。申京、格林、马尔卡宁、范弗利特和贾巴里-史密斯的阵容前景令人期待，攻防平衡。火箭队管理层认为，交易得到马尔卡宁后，下赛季即便不能立刻成为总冠军竞争者，距离也不太远。火箭与爵士达成交易后，还计划将马尔卡宁最后一年的薪水提高到4300万美元，给出一份5年2.24亿美元的顶薪合同。
马尔卡宁为爵士队效力两个赛季，场均24.7分8.5篮板2助攻，投篮命中率48.9%，作为大前锋三分球命中率达到39.5%，而且三分球出手多产量高，场均出手7.9次命中3.2个，罚球命中率也达到88.5%。马尔卡宁五月份才满27岁，职业生涯正在步入巅峰期，完全值得火箭为他付出交易代价，并提供一份长期顶薪合同。
“火箭管理层相信，马尔卡宁能将球队竞争力提升到西部前四。”乔纳森-费根说道，火箭与爵士队都有意愿在2024年选秀大会前达成交易。
