1940年10月，粟裕陈毅在取得了黄桥战役的胜利后，彻底打开了苏中抗战的真正局面，创建了苏中抗日根据地。这样，一个北至盐城、淮安，南至太仓、昆山，南北间距250公里，东至东海之滨，西至镇江，东西跨度150公里，面积超过3万平方公里，人口近2000万的广阔的根据地，在粟裕的领导之下。
1941年1月，皖南事变发生后，陈毅奉中央命令，任新四军代军长，负责领导全军的工作。
苏中根据地的创建、巩固和发展工作全部落在了粟裕肩上。
苏中是一块肥肉，这里交通便利，经济发达，根据地内有苏州、盐城、淮安等大城市。中国第一大城市上海、国民政府首都南京近在咫尺。
1945年，抗战胜利后，国共开展和谈，双十一协议签订的时候，中国呈现出一派欣欣向荣的和平幸福景象。中共中央乐观地电告苏中野战军司令粟裕和山东野战军司令陈毅，中央打算迁至淮安办公，领导全国和平建设。
可见，粟裕占领的这块地盘有何等的重要！
粟裕能够在敌我顽三方交错之地立足并发展的原因主要有以下几点：
1. 军事实力过硬，守卫根据地：
尽管粟裕率领的第二支队起先只有区区1800人的部队，但粟裕敢打敢拼，而且还连战连捷，连小鬼子也照样一口吞下，如韦岗伏击战。黄桥战役打韩德勤的主力部队，以1：5的兵力，全歼敌顽15000人，淹死军长李守维，旅长翁达自杀。此战震惊了全国，由此一战奠定了苏中根据地的轮廓，也奠定了粟裕大将是一位卓越的杰出的军事家、战略家。
他善于分析敌情、地形和人民情况，制定出正确的战略战术，对苏中根据地做了三四层战略分布。所以在历次战斗中都能够取得胜利，赢得了广大指战员的信任和尊重。过年时，老百姓在左右门柱或门上贴上对联：“粟司令打仗仗仗胜，毛主席当家家家旺。”
也赢得了敌人的尊敬，无论是日军第99混成旅岩崎学少将，国民党江苏省主席韩德勤上将，以及汪精卫汉奸政府的部队，都不敢擅自侵犯粟军。相反，粟裕想打谁就打谁，犹如捏软柿子一般。
通过数十次战斗，到1941年6月底，我苏中野战军发展到1万多人，军区部队近万人，民兵16万人。
2、积极开展经贸往来，无形中让敌人也承认了根据地：
人与人之间的交往无非就是金钱利益关系。打个比方，如果一个人想坐到你的身边，你可能会嫌弃他，不答应。可是，如果他给你一叠钱，你就答应了吧。
粟裕就积极开展经济贸易，利用苏中先进的商品生产能力，与周边的大大小小的军阀们做生意，有好处这些军头就舒坦了。如陈运泰，李长江，李明扬等，即使上级有打仗的任务布置，也是阳奉阴违。
苏中地区，水网交通便利，长江、大运河，一横一竖，连接着整个大中国，构成了东西南北交通大动脉。
你要想做生意，不经过苏中恐怕绕不过去。
我的船开过去，你不查我；你的船开过来，我也不查你。若然不然，大家都没法过日子了。
这样，迫使敌人也只能默认苏中根据地的存在了。
粟裕十分注重开办训练干部和技术人员的学校，大办医院收治我军伤病员和老百姓，大办兵工、军需生产。
苏中根据地，就在这样想打又打不过，一起做生意还有利益的客观原因下，安定下来，并蓬勃发展。
3、发展经济，改善和提高人民生活水平：
粟裕司令员在苏中根据地积极开办新式学校，实行人人入学的制度，开设夜校，在成年人中间实行扫盲。
在奔着大办兵工和军需物资的目的下，大办工业，积极发展生产面粉、布匹、医药的企业，很快让根据地富裕了起来，让根据地内的老百姓生活水平提高了起来。
4、开明政治，简化人际关系：
吸纳地方士紳和外来有文化的人，进入根据地内的各级政府、参议会等政府机构，领导和管理各级行政事务。根据个人特长进入部队、医院、学校、工矿企业、运输、兵工厂等单位。
使得前来投奔的人才源源不断，上海、南京的大学生一批又一批接踵而来。从伪军部队里拖着枪前来投奔的也有不少。
一进入根据地，不少人顿时感到天高地宽，空气新鲜，心情舒畅，这些向往革命的有志向有文化的青年，经过革命熔炉的学习和战火的洗礼后，成为了革命的中坚力量，也是粟裕部队后来战斗力特别强大的一个重要的原因。
综上所述，粟裕大将的一项项正确得力的措施，使得粟裕大将深受根据地人民的尊敬和爱戴。粟裕深知人民群众的力量是无穷的源泉。他始终与人民群众保持密切联系，关心群众疾苦，为群众谋利益。他的这种鱼水情深的关系使他在战斗中能够得到广大群众的支持和拥护。
因此，粟裕之所以能够在敌我顽三方交错之地立足并发展，是因为他具有坚定的信仰和忠诚、卓越的军事才能、勇于担当和牺牲精神、紧密团结群众以及灵活机动的战术策略等多方面的优势条件。这些优势条件共同促使他成为中国共产党领导下的杰出军事将领之一。
