1931年4月，顾顺章被捕，几乎是立刻叛变，供出了一切。
为了减少损失、保存力量，周总理作出了一系列紧急部署，并对顾顺章家人进行秘密处决。
事后周总理心情沉重地说道：“我们是万不得已，不知道将来历史会怎么评价我。”
顾顺章究竟是何人？为何身居要职却又轻易地背叛了组织呢？
上海特科中仅次于周恩来的二号人物、“特务大师”顾顺章
好斗尚武的做派
顾顺章，1904年生于上海宝山，原名顾凤鸣。
顾顺章张扬好斗的个性从儿时就已注定，他自小学武，却没上过几天学，很早便开始混迹社会，为了生活，他在少年时就进入南洋烟草公司，成了一名工人。
顾顺章在工厂做钳工、工头，为了谋求工人利益，早早便参加过帮会组织。早年的人生经历使得顾顺章染上了很重的江湖习气，总喜欢逞英雄，连爱好都是变魔术、变戏法。
1925年，五卅运动浪潮下，顾顺章加入了工会，与工人一起罢工，参与斗争。
也是这一年，顾顺章加入中国共产党，后来被调往上海总工会。组织上命令顾顺章加入工人纠察队，并承担训练工人的工作。
陈赓
顾顺章参加革命的时间很早，被组织寄予了厚望。1926年，顾顺章同陈赓等人被派往苏联，进一步学习政治保卫业务。
不久后，顾顺章回到上海，正赶上上海工人第三次武装起义。来得早不如来得巧，顾顺章与工人一同参加起义，并且担任了工人武装纠察队队长的工作。
1927年4月12日，蒋介石发动了震惊国内的反革命政变，革命局势骤变，上百名共产党人遭到迫害，上海的局势变得十分危急，中共的工作形势转为地下。
一个月后，顾顺章等人转移到武汉，担任中共中央军委特务工作处的负责人，并且潜伏在武汉国民政府中，担任政治顾问鲍罗廷的卫士长。
中央特科机关旧址
此后，顾顺章又被选任为中共中央临时政治局委员。这一年的11月，为了更好地打击敌人、保卫自己，开展地下工作，中央特科在上海建立。中央特科受周恩来直接领导，顾顺章被任命为特科负责人。
在此期间，顾顺章的潜伏工作一直进展顺利，谁也没有料想到之后的事。
1928年秋天，中共中央政治局常委会决定成立中央特别委员会，这一举措有利于加强对中央特科的指导工作，向忠发、周恩来与顾顺章三人被任命为中央特委成员，顾顺章的职权进一步提高。
1930年9月，顾顺章在中共六届三中全会上被增补为政治局候补委员。
顾顺章在党内本应有着大好前途，为何会在关键时刻叛变，令自己昔日的同志全部暴露于危机之中呢？
首鼠两端的立场
顾顺章参加革命的时间较早，精明果敢、能力出色，在一系列保卫我党、营救同志的工作中都表现不凡，如果能一直坚定自己的理想信念，明确自己的政治立场，那么一定会是一位有所贡献的好同志。
可惜的是，顾顺章的行为作风与思想理念始终存在着不小的问题，直接导致他后来被捕，以及背叛中共。
顾顺章在加入共产党之前，身上就有着极重的帮派江湖气，为人更是好勇斗狠，缺乏系统性地学习和改造。
这一点在他入党以后并没有多少改变，很多同志都认为，顾顺章作为一名共产党员的政治文化素养太低，流氓习气太重。顾顺章在党内的代号也被称为“大流氓”。
孟庆树曾经回忆，顾顺章虽然在地下工作中做了一些贡献，但其思想作风一直有很多毛病。顾顺章没有受过系统地政治理论教育，生活十分奢侈，还贪污了大笔经费。
李立三
顾顺章曾在1930年因为支持李立三“左”倾冒险错误而受到过批评。六届四中全会后，顾顺章受到王明“左”倾教条主义的影响，革命立场发生转变。因此一被逮捕，便向国民党表示：“在找机会，愿意转变。”
不知顾顺章是否一直积极寻找叛变的机会，第二年的春天，一次护送任务成了顾顺章背叛革命的契机。
1931年3月底，顾顺章奉命与董健吾一同护送中共中央政治局常委张国焘和沈泽民、陈昌浩等人从上海出发，经武汉去鄂豫皖革命根据地。
董健吾
这次护送任务本来顺利进行到了一半，顾顺章身为长江经武汉进入鄂豫皖苏区地下通道的负责人，如果在此时按照规定那样快速结束行程，立刻返沪，那么，就不会发生后面的事了。
令人意外的是，顾顺章没有启程回上海，而是继续逗留武汉，打乱了党中央的计划，横生枝节。
1931年4月上旬，热闹的汉口新市场来了一位热情高涨的大魔术师，这位魔术师一演就是好几天。
新市场人来人往，很多人都对这位自称“化广奇”的魔术师印象深刻，只是大多数人都不知道他就是完成了护送任务却滞留在武汉的顾顺章。
民国时期的武汉
董健吾多次劝说顾顺章离开，可他却坚持要在闹市口表演魔术。直到4月24日下午，一个被捕后叛变的特务认出了顾顺章，顾顺章当晚便被捕获。
也许这正是顾顺章心中暗自期待的，顾顺章一被逮捕，就向敌人交代了中共驻扎在汉口的所有交通机关和办事处，并要求与国民党更高层的领导何成浚见面。
顾顺章将中共的秘密看作筹码，待价而沽，向国民党特务机构提出了一系列要求。
顾顺章首先要求前往南京，亲自与蒋介石会面。其次，顾顺章要求对自己被捕的信息进行保密，甚至不得通知南京国民政府，以确保能够将共产党中央机关和领导人一网打尽。最后一点，就是要确保他自身绝对安全。
如果国民党方面真按照顾的要求执行，那么中共将被置于极度危险的境地。
不过，何成浚等人并没有按顾顺章的提议行事，他们生怕南京方面不知道自己的功劳，一边给南京国民政府的调查科负责人徐恩曾发了六封电报，把顾顺章被捕后投靠国民党的信息写得详详细细，十分具体。
幸运的是，当天正是周末，徐恩曾可不会为了工作而放弃自己的双休日，前往上海休息去了，这几封重要电报全部被时任徐恩曾的机要秘书截获。这位秘书正是被誉为“龙潭三杰”之一的地下党员钱壮飞。
“龙潭三杰”油画，从左至右分别为胡底、李克农、钱壮飞。
4月26日，国民党将顾顺章押往南京的同时，一位名叫刘杞夫的同志也连夜乘上了开往上海的列车，他正是钱壮飞的女婿，受钱壮飞所托，携带情报秘密前往上海，向李克农进行报告。
因为26日这一天并非约定好接头的日子，李克农在4月27日凌晨，才终于与陈赓取得联络，传递了情报。
27日上午，正在开会的周恩来被陈赓同志唤走，过了一会儿，周恩来返回并报告了这一重大消息——顾顺章被捕并供出12个机关的地址。
4月27日，顾顺章一到南京，就受到陈立夫、徐恩曾的召见。几乎是同一时刻，周恩来才获知这一消息，他该如何决策，才能将中共的损失降到最小呢？
凄惶惨淡的下场
千钧一发之际，周恩来立刻作出决策。他立即转移自己的办公室并将江苏省委的陈云调入中央特科，随后召集聂荣臻、陈赓、洪扬生、李强等人召开紧急会议。
在会上确立了一系列重大措施：销毁机密文件、转移党的主要负责人，适当换用新的领导秘书、撤离一切可以成为顾顺章侦察目标的干部、切断顾顺章在上海所能利用的重要关系、废止顾顺章所知道的一切秘密联络方法和工作方法，以及寻机惩治叛徒顾顺章。
周恩来对中央特科的重要干部进行了任务分配，专人负责专事。
留给他们的只有不足一天的时间，想要确保上百人的安全，并将其秘密转移，工作量是难以估量的。
这让敌人的计划一一扑空，极大地保存了中共的力量。
然而，顾顺章的职级太高，他的叛变依然为中共带来了难以弥补的巨大损失。
顾顺章出卖战斗在中共隐蔽战线的周恩来、钱壮飞、李克农、胡底、陈赓等一大批人，使他们的身份过早暴露在敌人的视线当中。
中央特科三年来在国民党内部建立情报关系也遭到了大规模破坏，中共地下组织不得不废弃原来建立的一整套秘密工作方式。
令人痛心的是恽代英同志的遭遇，恽代英于1930年4月被捕，一直被关押在南京监狱里。
因为恽代英早已将装在口袋里的机关地址吃掉，且擅长伪装，所以敌人虽然怀疑恽代英，却始终无法掌握确实证据。
四中全会后，政治局常委作出一系列行动以营救恽代英，可就在他出狱的几天前，顾顺章无耻地将其出卖，令恽代英同志惨遭杀害。
为了惩罚叛徒，中共中央对顾发出了最高等级的“通缉令”。
1931年6月，顾顺章一家除幼童外全部被处决，周恩来组织了这次秘密行动，他曾说：“我们今天这样做是万不得已，也不知道将来的历史怎么评价我。”
顾顺章本人逃过了中共对他的追捕，却最终死在了国民党的监狱中，此时距离他背叛中共仅仅过去了四年。
顾顺章为了一己私利背叛革命，却不得善终，野心膨胀的同时首鼠两端，难以再次得到信任，横死狱中是他唯一的结局。
