本年度中国天元赛挑战赛由连笑向卫冕天元芈昱廷发起三番胜负的挑战。
连笑曾在2017年第31届天元赛上2比0挑落八连霸的陈耀烨，登上天元宝座，随后达成三连霸，2020年1比2不敌杨鼎新失冠。本届天元赛连笑卷土重来，挑战者决定战击败李维清，再次登上挑战赛舞台。
在位天元芈昱廷2022年2比1挑落辜梓豪成为新天元，去年2比0击退党毅飞的挑战，达成二连霸。
是芈昱廷实现三连冠，还是连笑重新戴上天元桂冠？本次挑战赛引人瞩目。
第38届同里杯中国天元赛挑战赛三番胜负第一局
黑：芈昱廷 天元（九段）
白：连笑 挑战者（九段）
黑贴3又3/4子
共219手
黑中盘胜
对局日期：2024年4月14日
对局地点：江苏同里
最新国内等级分排名，连笑第12位，芈昱廷第14位。两人历年交锋大致为连笑14胜12负，也是旗鼓相当。不过2018年芈昱廷在名人战挑战赛上2比1逆转连笑夺冠后，近几年的对战胜多负少。
第一谱 1-50
首局猜先，芈昱廷执黑先行。
黑9一间高夹时，白10选择反夹。
黑11盖住，到白22的定型，白棋没什么不满。
白24、26试应手。
白30夹击左下，黑31先抢上边。
连笑飞压走厚，白38挂入。
黑39扎实，小米等对手出招。
白40封锁是眼见的好点。
黑45飞，要求出头。
白46是封锁的手筋，但此时并不合适。
第二谱 1-50（即51-100）
到白4，黑棋先手活，白棋显得落空。
黑5守左边，芈昱廷本局下得很有耐心。
白6飞封也是顺理成章的一手。
黑9二路点，芈昱廷终于下出狠的。
白12反击，黑棋不便宜。
白20抢到右上的逼住，局面仍然均衡。
白22先手尖后，白26点，连笑准备掏角。
白30冲强硬，黑33扳角，白34可以断。
但这里黑棋即使弃子也是得利的结果，这大约是两位对局者都没有意识到的地方。
实战芈昱廷黑39扳，随后黑47、49强行出动，展示肌肉。
白50先考验黑棋，并非合适时机，这里的战斗很关键。
第三谱 1-50（即101-150）
黑1先厚实粘上。
白2只好拐出，黑3扳破眼，小米直线吃棋。
白4挖，要打劫了。
黑11冲，给白棋留下断点，小米都是挑最狠的来。
白16挡住，黑19扑劫了。
白24找劫时，黑25消劫简明，小米确立优势。
黑27以下破坏白棋中腹即可。
不甘投子的连笑还在进行各种尝试。
第四谱 1-69（即151-219）
黑5吃住白棋五子，没什么悬念了。
白6扳，小米置之不理，对自己的计算有足够信心。
白10扳，只能得角，但无法将黑棋杀掉。
双方差距其实已经很大，连笑调整心情。
战至69，连笑终于投子。
芈昱廷发挥出自己的特长，三番胜负先下一城，距离天元三连霸还差一个胜局。
第二局将于4月16日进行，是小米一鼓作气还是连笑扳平比分呢？
芈昱廷执黑219手中盘胜连笑
小米气势汹汹
连笑文质彬彬
