魏晋时期，出现了一些文学团体，如建安七子、后来的竹林七贤，西晋惠帝时期出现的“金谷二十四友”，南渡后的江左八达、到东晋的兰亭之会等，虽然形式相似，且均以为文学团体著称，但似乎细品之下，却各自又不同。
建安七子，除了孔融以怼曹操著称、最后被曹操所杀外，其余六子均积极入仕，为曹氏所用。总体上，是经历汉末动乱、想通过扶持明主改变社会现状的，可惜一场瘟疫却造成团灭，但却为后世留下了璀璨的建安文学、又称建安风骨。
，则处于曹魏末期、司马氏把控朝政时期，其总体是以放荡形骸、谈玄论道、消极避世为特点，抗拒司马氏专权。当然除了山涛、王戎外，似乎其余均不支持司马氏。
而金谷二十四友，则似乎是以贾谧为中心，依附权贵，以捞取政治资本的目的聚集在一起。虽然也是以文学为旗帜。但骨子里似乎并不那么单纯，代表是潘岳、左思、陆机、石崇等。
到了南渡之后，又出现了“江左八达”，经过了八王之乱，在刀光剑影中，无所适从的文人名士纷纷成了刀下之鬼的背景下，北伐无望，河山破碎背后的无奈，造成了只能酗酒谈玄，寄情谈玄与麻醉。这批人似乎除了后期桓温的老爹桓彝在平定苏浚叛乱时，死战不退、以身殉国外，似乎都没太大出息。
到了东晋的兰亭之会，以谢安及王羲之为代表，则恐怕更多的是一群门阀士族子弟的仿效，似乎是为向竹林七贤等致敬，而出现的一系列附庸风雅的行为，好在留下了王羲之的《兰亭集序》，否则恐怕这个集会不会太出名。
而对比这几个文学团体，似乎竹林七贤算是比较有特色的一批。处于司马氏篡夺曹魏江山的过渡时期，何去何从难以抉择，站队稍有不慎，就将影响到整个家族的兴衰，而似乎这阶段门阀士族的观念也影响更大，无论嵇康、还是王戎等，似乎都脱离不了家族的羁绊。所以，似乎也因此，导致了只能谈玄归隐、等待时局的明朗，但却不可避免的又要有政治倾向的表露。
，字叔夜，谯郡（今安徽）人，魏晋时期著名文学家、思想家、音乐家。娶曹魏宗室长乐亭主、曹操的孙女为妻，官任中散大夫，故后世多以嵇中散称呼。
作为竹林七贤的代表性人物，反对司马氏当权，曾写下《与山巨源绝交书》与出仕司马氏的山涛决裂，坚决拒绝做官，写此文宣布与之绝交。262年被司马昭借口 “吕安事件”杀害，年仅40岁。嵇康之所以名气大，一是其确实爷们儿，旗帜鲜明，慷慨赴死。其二是其音乐上的成就，即广陵散的影响。三是留下了很多优秀的作品。
嵇康哥哥嵇喜支持司马氏，而嵇康却选择支持曹魏，当然嵇康支持曹魏有其表面上的原因，细算起来，嵇康也勉强能算上是曹魏的驸马爷，自然对曹魏有感情。但细想一下，嵇康与嵇喜兄弟两人与东晋开国宰相王导与王敦是不是有些类似？为了家族的延续，鸡蛋不放一个篮子里？一个孤注一掷、一个保守，无论哪一方失败，家族至少都能立于不败之地。
而嵇康与哥哥嵇喜分别支持曹魏与司马氏，从后续的结果来看，显然，嵇康的事件没有影响到家族，嵇喜似乎也丝毫没有受到影响，而后续嵇康的儿子嵇绍，在晋惠帝傻皇帝司马衷时期也是皇帝近臣，八王之乱时，在荡阴之战中，为保护司马衷而血溅当场，傻皇帝晋惠帝脱险后，还不忘嘱咐手下：毋洗此血衣，这上面是嵇侍中的血。显然，嵇氏家族没有影响。而如果反过来，司马氏篡权失败，则嵇氏也能留存下来。因此，兄弟两人分别站队两个阵营，说其是保全家族的一种策略也似乎不为过。
嵇康作为是“竹林七贤”的灵魂人物，也留下了种种传奇，史料记载， “嵇康身长七尺八寸，风姿特秀，见者叹曰：‘萧萧肃肃，爽朗清举。’或云：‘肃肃如松下风，高而徐引。’总之，嵇康身高1米八多，丰神俊朗，是个超级大帅哥儿。曾经有次进山采药，樵夫见到他以为自己遇见了仙人，倒头就拜。而同为七贤之一的山涛也曾经说过："嵇叔夜之为人也，岩岩若孤松之独立，其醉也，巍峨若玉山之将崩"。而因此，后世还形成一个成语“玉山将崩”，形容人喝醉后摇摇欲坠的样子。
此外，嵇康的基因也遗传给了儿子嵇绍，有一个成语叫“鹤立鸡群”就是因他儿子而来，据说有人在大街上看见嵇康的儿子嵇绍，就说“昂昂然若野鹤之在鸡群”，“竹林七贤”的另一位王戎听后笑了说，那你是没见到过他爹嵇康，如果你见过嵇康，你就知道什么才是真正的“鹤立鸡群”了。而这就是“鹤立鸡群”这个成语的由来。
而更要命的是，嵇康不仅长得帅，还很有才， “能属词，善鼓琴，工书画，美风仪”，就是“琴棋书画”样样精通，这简直是一个全才。如果仅仅有才倒也没什么，关键是会写文章抨击时政，还精通乐理，他一反对司马氏，那么对时局的影响面就太大了，而这也就引来了嵇康的杀身之祸。
公元249年，司马懿发动“高平陵之变”，夺了曹魏的权，司马氏开始了把持朝政，曹氏沦为傀儡。而作为曹魏的驸马爷，面对着掌握实权的司马氏，嵇康无力反抗，只能以拒绝出仕来无言的对抗，并以文字来隐晦的抨击。
但嵇康的影响力太大了，无论是音乐还是文学，对世人的影响都不可小觑，司马氏夺权本就名不正言不顺，司马师时期就大肆打击曹魏宗室及反对势力，到司马昭阶段，已到了篡位接近成熟的阶段，更加不允许有不同的声音出现，因此，嵇康作为反对势力的文人代表，势必要遭到清洗。所以，后来的被陷害，最终被押赴刑场，一曲广陵散之后，被斩杀之事的发生可以说是必然的结局。
而司马昭杀嵇康之事显然见到了成效，嵇康被杀后，阮籍、向秀等陆续都出仕了，而竹林七贤也就此消散，彻底沦为了历史。
