自秦二世元年（前209年）十月刘邦在四十九岁斩蛇起义到秦二世三年（前207年）刘邦率军进驻灞上，接受秦王子婴投降，历时三年。貌似强大的大秦帝国轰然倒塌，历史进入了楚汉相争阶段。
汉二年（前205年）五月，刘邦趁项羽深陷于齐国，无力抽身的机会，率领诸侯联军五十六万希望一举攻占项羽的老巢彭城，可惜的是，刘邦是偷鸡不成蚀把米，被项羽打得抱头鼠窜满地找牙，一个人与两个娃驾马车逃跑。“至彭城，项羽大破汉军。汉王败，不利，驰去。见孝惠、鲁元，载之。”为了减轻马车的重量，居然把两个娃两次都踹下车，“汉王急，马罢，虏在后，常蹶两儿欲弃之，婴常收，竟载之，徐行面雍树乃驰。汉王怒，行欲斩婴者十余，卒得脱，而致孝惠、鲁元于丰。”帝王之无情可见一斑。结果就是自己逃了，媳妇和老爹和老妈都成了俘虏。但对此刘邦毫不介意，老婆没了可以再娶，娃没有了可以再生，但也不能指责刘邦无情无义，毕竟留得青山在不怕没柴烧，万一自己没了，什么都不存在了，只要自己活着，一切都有可能。
应该说，刘邦与项羽最大不同之处就在于，刘邦是社会底层出身，一切以利益为先，而项羽不同，他是贵族出身，有政治底线，这是项羽最后输给刘邦的主要原因之一。因此在这种情况下了，刘邦平安之后就和一个叫戚姬的女孩好上了。这就是后来的戚夫人。
实际上刘邦也不是没有留意老婆孩子，因此就在刚刚开始起兵的时候，他就把老婆吕雉和家人交给了发小审食其照顾，这足以见得刘邦对审食其的信任。也是由于此，审食其也一并成了俘虏。这一关就是两年。这两年，对于吕雉来说是至暗时刻。也是她一生最不愿意提及的时刻，就是从这一刻开始，吕雉彻底黑化，原先那个贤良淑德的吕雉死了，残忍好杀的吕雉诞生了。
但不得不说的是，在这最黑暗的时间里，有一个男人始终陪伴在吕雉左右，寸步不离地陪伴着吕雉，让她感受到一抹阳光和温情，这个男人就是审食其，至于两人说了什么，做了什么已经没人知道，但一句话，二人有了深厚的感情基础。至少在吕雉的眼里要比刘邦强。
吕雉
两年后，楚汉和谈成功，项羽放了吕雉和刘家人。当吕雉满怀期待的心情来到刘邦身边的时候，刘邦对吕雉的回来很冷淡，至少没有表现出应有的欣喜。不仅如此，吕雉还发现，刘邦的身边还出现了一个貌美如花的年轻的女子，这下吕雉彻底死心了。
再后来，刘邦做了大汉开国皇帝，作为拥有大汉帝国原始股份的吕雉成为了皇后。他的儿子成为了太子，吕雉也算得上终于苦尽甘来。可当上皇后的吕雉并不快乐，因为刘邦心里没了她这个黄脸婆，因为曾经拥有过得的美貌已经随着时间推移而流逝。他二人更像是政治夫妻。
可是有什么办法？吕雉也只能干瞪眼。现在唯一知心人只有审食其，二人情意特殊，吕雉有什么心里话都和审食其诉说。对此刘邦也是心知肚明，也不过是睁一眼闭一眼罢了，还能废皇后吗？所谓废掉太子刘盈不过是哄哄戚夫人而已。他和吕雉心里都明白。
审食其此时已是辟阳侯，审食其当然明白吕雉的寂寞，一次次宽慰吕雉要忍耐。时间就是最好的武器。他们之间的关系所有人都知道。皇帝都不管，与朝臣又有什么事？即便是太子也知道二人的关系不一般。
汉高帝十二年（前195年），刘邦驾崩。刘盈继任，也就是汉惠帝，吕雉升格为太后。辟阳侯审食其成了左相。应该说左相没什么实权，比周勃、陈平差得太远，只是只是负责管理后宫，但明眼人都知道他是最得太后信任的大臣，后世称他为天下第一面首也不是没有道理。因此所有的大臣都争先恐后地来巴结审食其。史载：“食其故得幸太后，常用事，公卿皆因而决事”。这就引起了有些人的不满，“久之，人或毁辟阳侯，惠帝大怒，下吏，欲诛之。太后惭，不可言。大臣多害辟阳侯行，欲遂诛之。”
审食其
说实话，审食其真的没有干预朝政，他很低调，他知道他的权力来自何处，所以审食其一切以吕雉的利益为先，他最多是给吕雉提意见，并没有决定权；再就是他是吕雉政策的执行者，此时面对惠帝的屠刀，他当然知道刘盈要杀自己是因为啥，所以只能靠吕雉来。吕雉虽然可以控制朝局和皇帝，可这事还真没法开口。这时候有个叫朱建的人出来了。“辟阳侯行不正，得幸吕太后，欲知建，建不肯见。及建母死，贫未有以发丧，方假貣服具。陆贾素与建善，乃见辟阳侯，贺曰：‘平原君母死。’辟阳侯曰：‘平原君母死，何乃贺我？’陆生曰：‘前日君侯欲知平原君，平原君义不知君，以其母故。今其母死，君诚厚送丧，则彼为君死矣。’辟阳侯乃奉百金税，列侯贵人以辟阳侯故，往赙凡五百金。”在这种情况下，朱建只能出手帮扶审食其，像朱建这样的人是宁可死也不会欠别人人情的。于是朱建就去刘盈身边的红人——闳孺。“辟阳侯困急，使人欲见建。建辞曰：‘狱急，不敢见君。’建乃求见孝惠幸臣闳籍孺，说曰：‘君所以得幸帝，天下莫不闻。今辟阳侯幸太后而下吏，道路皆言君谗，欲杀之。今日辟阳侯诛，且日太后含怒，亦诛君。君何不肉袒为辟阳侯言帝？帝听君出辟阳侯，太后大驩。两主俱幸君，君富贵益倍矣。’于是闳籍孺大恐，从其计，言帝，帝果出辟阳侯。”
可问题是吕雉只能保审食其一时，不能保他一世，汉高后八年八月一日（前180年8月18日），吕雉因“病犬祸”而崩逝。而后就是功勋集团与诸侯王集团联手诛杀吕氏一族，文帝刘恒即位，作为吕后嫡系的审食其又毫发未伤。原因就是他没有直接害过任何一个人，再就是陆贾和朱建帮他出主意，“吕太后崩，大臣诛诸吕，辟阳侯与诸吕至深，卒不诛。计画所以全者，皆陆生、平原君之力也。”文帝刘恒听说之后，就宣召朱建，朱建听说文帝准备找他，长叹了一声，拔刀就自杀了。不得不说，朱建选择自杀，很有政治头脑，因此刘恒并没有为难他的家人，还封了他儿子为中大夫。
陆贾和朱建都帮了审食其，而陆贾没事，朱建却身死呢？主要是陆贾推动文臣武将的联合，又在推翻吕氏、迎立汉文帝的过程中发挥了巨大作用，自然受到皇帝和功臣们的庇护，而朱建就没有这方面的功劳了，他为人比较有性格，估计也没太多的朋友，且汉文帝派人抓他的时候比较急促，自然就没人帮得了他了。
刘长
朱建一死，审食其就知道，自己的日子也不长了。文帝前元三年（前177年），淮南王刘长来到长安给大哥请安。其实，刘长此次来长安，不是单纯找大哥玩的，他还有一个很重要的目的，就是杀审食其。“厉王蚤失母，常附吕后，孝惠、吕后时以故得幸无患害，而常心怨辟阳侯，弗敢发。及孝文帝初即位，淮南王自以为最亲，骄蹇，数不奉法。上以亲故，常宽赦之。三年，入朝。甚横。从上入苑囿猎，与上同车，常谓上‘大兄’。厉王有材力，力能扛鼎，乃往请辟阳侯。辟阳侯出见之，即自袖铁椎椎辟阳侯，令从者魏敬刭之。厉王乃驰走阙下，肉袒谢曰：‘臣母不当坐赵事，其时辟阳侯力能得之吕后，弗争，罪一也。赵王如意子母无罪，吕后杀之，辟阳侯弗争，罪二也。吕后王诸吕，欲以危刘氏，辟阳侯弗争，罪三也。臣谨为天下诛贼臣辟阳侯，报母之仇，谨伏阙下请罪。’孝文伤其志，为亲故，弗治，赦厉王。”
审食其虽然作为吕后的情夫，身份有些不光彩，但审食其其实并不算大恶之人，这也是汉文帝在上位之后，能容得下他的根本原因。当然审食其也不算一个大善之人，或者说是一个“与国无功”之人，在诛吕过程中，他虽然侥幸没有被牵连，但是也没有立下足以傍身的功勋。这才是导致刘长杀死了他，而无人为他伸冤的根本原因。身居高位，却尸位素餐，没有有效的政绩，也没有坚定的政治立场，一旦被人所恶，也不会有人伸出援助之手。
淮南王刘长杀审食其原因就是其母死于吕雉之手，但此时吕雉已经崩逝了，他只好把账算在审食其头上，虽然刘长在天子脚下明目张胆杀了人之后，但毫发无损又回到了自己的封国。而汉文帝不过借刘长之手杀人罢了，“孝文时，淮南厉王杀辟阳侯，以党诸吕故。”毕竟帝王的手上不能沾血。
