溥仪的生母是载沣的嫡福晋（正妻）瓜尔佳氏，出生于1884年，是满洲正白旗人，大学士、军机大臣荣禄之女。在《我的前半生》中，溥仪写道，直到11岁的时候，才认识自己的母亲和祖母，感到生疏、不亲切。
在入宫以前，祖母负责抚养溥仪，非常疼爱自己的长孙。溥仪听乳母说，祖母每夜都要看他睡得好不好，来的时候鞋都不穿，生怕木底鞋的声音吵醒溥仪。当溥仪被送入宫的时候，祖母哭的晕厥过去。
因此，当溥仪见到祖母的时候，觉得她一直在盯自己看，眼里还泛着泪花。母亲则不一样，说着非常生硬的官话，“皇帝要多看些祖宗的圣训”，“皇帝别贪吃，皇帝的身子是圣体，皇帝要早睡早起”，让溥仪感到“几分惧怕”。
因为，溥仪是同治、光绪的继子。所以，两位先皇的妻子，都是他的母亲。但是，按照理来说，同治才是溥仪的正统，光绪则是兼祧。光绪的皇后隆裕非常强硬，仗着自己太后的权势，将与她争论这个问题的同治的三个妃子打入冷宫。
另外，光绪的瑾妃也无法获得庶母的待遇。溥仪回忆道，吃饭的时候，他和隆裕坐着吃，瑾妃只能站着。
6岁的时候，溥仪有一次吃栗子吃多了。在接下来的一个月时间里，隆裕只允许溥仪吃糊米粥。每天，溥仪都嚷嚷着吃不饱，也没有人管。有天，溥仪在中南海玩，隆裕送来的干馒头让他喂鱼。结果，溥仪情不自禁把喂鱼的馒头吃了。
1913年，隆裕去世后，同治的瑜、珣、瑨三妃，以及光绪的瑾妃找到王公大臣说理，明确了四人“太妃”的身份。此后，溥仪见到她们，都要喊一声“皇额娘”。其中，瑾妃位列四太妃之首，成为溥仪的首席母亲。
每天早晨，溥仪都要给四位太妃请安。太妃们每次都是“皇帝歇得好”、“天冷了，要多穿衣服”、“书念到哪儿啦”这样的枯燥话。
有一次，溥仪感冒生病了，四位太妃分别来到溥仪的卧室，每一位都是“皇帝好些了？出汗没有？”这样的客套话，待了两三分钟就走了。
溥仪回忆，太后太妃和生父生母，都管自己叫“皇帝”，其他人则叫自己“皇上”。尽管，溥仪有自己的名字和乳名，但从来没有听人唤过，这让他倍感失落。
作为首席母亲，瑾妃管束溥仪非常严厉。十三四岁的时候，有个太监在宫外买了一套为溥仪定制的民国将帅礼服，包括军刀和皮带。溥仪十分兴奋地穿在身上，却被瑾妃知道了。
瑾妃大发雷霆，将太监发落打扫处充当苦役，并责打了200大板。她训斥溥仪说：“大清皇帝穿民国的衣裳，还穿洋袜子，这还像话吗？”
后来，瑾妃模仿慈禧，将自己的太监派到溥仪身边，像监视光绪那样监视溥仪。对此，溥仪的老师陈宝琛非常生气，跟他讲了一堆嫡庶之分的道理，让他感到作为皇帝的自尊心受到伤害。
没过多久，太医院有位名叫范一梅的太医被瑾妃辞退。陈宝琛对溥仪说：“身为太妃，专擅未免过甚。”大太监张谦和亦对溥仪说：“万岁爷这不又成了光绪了吗？再说太医院的事，也要万岁爷说了算哪！连奴才也看不过去。”
听了这些话，溥仪气冲冲地跑到瑾妃的寝宫理论。一见面，他就大喊道：“你凭什么辞掉范一梅？你太专擅了！我是不是皇帝？谁说了话算数？真是专擅已极！”
瑾妃没有与溥仪争论，而是喊来了载沣等王公大臣，向他们大声哭诉。溥仪知道消息后，又将王公大臣喊到自己的寝宫，慷慨激昂地说：“她是什么人？不过是个妃。本朝历代从来没有皇帝管妃叫额娘的！嫡庶之分要不要？”
王公大臣没有表达意见，想对这个问题冷处理。结果，瑾妃又喊来了溥仪的祖母和生母，朝着二人又是一顿训斥。婆媳两人吓得跪在地上，替溥仪求情，并劝溥仪向瑾妃道歉。
看着泪流满面的祖母和生母，溥仪这才向瑾妃道歉：“皇额娘，我错了。”
本来，溥仪以为这件事情就这么过去了。结果没两天，他就听到了生母吞鸦片烟自尽的消息。因为，瓜尔佳氏从小娇生惯养，个性极强，从来没有受过这样的羞辱和刺激。
溥仪在回忆录中写道：“我虽然有过这么多的母亲，但并没有得过真正的母爱。”只能说，最是无情帝王家，即便是退位的末代皇帝，也无法感受寻常人家的冷暖。
