八年前的2015年，SpaceX首次提出了星链计划，如今它已经拥有了八年的发展历程。在这段时间里，有人对该计划持负面态度，也有人对其抱有乐观看法。那么星链到底取得了怎样的进展？是否已得到广泛认可？星链的成本是否可行？其商业模式是否已经完善？
在探讨上述问题之前，首先要明确星链目前所处的阶段：在商业模式上已实现闭环，在技术上已经完成首次串联。最关键的是，目前尚未出现第二家公司或第二个国家能够复制其成功，形成了技术壁垒，基本上确立了垄断地位。
2023年的进展：
在2023年，SpaceX在星链发射方面明显加快了速度，平均从2018年的10.7天缩短至了5.8天就能发射一批卫星。全年SpaceX成功通过猎鹰火箭进行了59次"星链"发射，总计部署了1903颗"星链"卫星。在轨卫星总规模已经达到了5559颗，这一数量实为惊人，若与过去60年全球发射的总卫星数量相对照，则发现星链卫星数量已超过全世界的总和。
星链的目的：
尽管全球的4G和5G网络运作良好，但为何还需要卫星通信？数据显示，全球5G基站已超过364万个，其中中国拥有231万个，然而5G网络仅覆盖全球30%的人口，其覆盖范围仍不及全球70%的人口，其他国家和地区只有20%的人口受到覆盖。这一比例说明，4G和5G只能覆盖部分理想场景。由于世界经济、人口密度和地区环境严重不均衡，4G和5G无法实现全范围覆盖，这为星链的初衷提供了基础，因为全球半数以上的人口仍有通信需求。
星链的成本：
过去，摩托罗拉的铱星计划曾以失败收场，主要原因是高昂的成本。通信卫星的主要成本包括发射成本和卫星成本。SpaceX成功以内部研发制造方式，将卫星的各项方案设计、零部件和研制都在公司内部完全闭环生产，这降低了成本的同时还提高了卫星的产能。
目前星链卫星的生产线规模是全球最大的，每月产量达到了120颗，平均每颗卫星的成本已降至50万美元，这样的价格才能够承载4.2万颗卫星的部署。此外，通过猎鹰9号火箭多次重复使用的方式，发射60颗星链卫星的成本可降至3000万美元，平均每颗卫星的成本也从而降至50万美元，而长远目标是将这一成本降至28万美元，而未来的"星舰"更将大幅减少发射成本。
星链的商业模式闭环：
Starlink不是第一家提供卫星网络服务的公司，休斯网络和卫讯是美国两大卫星网络服务提供商。休斯网络拥有123万宽带用户，遍布美国和拉丁美洲。卫讯也有60万宽带用户，年收入达12.11亿美元，因此用户需求已内在存在。
星链也采取了多种收费套餐模式，从家庭用户套餐（120美元）、企业套餐（140-500美元）、房车旅行套餐（200美元）到海事和应急响应套餐（5000美元），星链所提供的价格虽未优势于已有有线宽带接入条件的地区，但对于偏远地区和海上用户却具有强大的竞争力。
到2023年11月，Starlink已在全球七大洲六十多个国家提供服务，拥有230万户用户。其收费方式包括终端和流量套餐，基础终端价格为599美元/台，基础流量套餐价格为120美元/月。宣布实现了收支平衡，这在资本密集型的产业中极为重要，说明它已克服了最大的困难。
星链已实现了网络初期部署、用户收入、卫星更新替换等良性循环。按照马斯克本人设定的目标，星链的首要目标是覆盖全球3%-5%的人口，即潜在市场规模为2.3亿至3.8亿人口，并计划每年实现300亿美元的服务收入。
星链与运营商的定位：
虽然星链的通信场景并非与4G和5G网络通信场景相交叉，但5G永远无法覆盖到的场景却是星链的优势所在。2024年，星链将推出DTC功能，实现星链手机直连业务，采用的是移动通信运营商的频段。这种直连业务会从运营商处收费，而不是直接向终端用户收费。
虽然星链与运营商短期内是合作和互补的关系，但从长远看，星链已将成为主导，成为以后5G、6G甚至更高G的主导，星链已实现了与运营商的互惠互利的关系。
综上所述，星链在商业模式、成本控制以及用户覆盖方面取得了巨大进展。其与传统通信领域的差异化定位和先发优势，为未来的通信发展带来了全新的可能性。
