景元五年（264年），司马昭主导下的曹魏朝廷发出诏令，逮捕立下灭蜀国大功的邓艾，用槛车将其押送至洛阳。
钟会接到诏令后，使用一石二鸟之计，让只有少量兵马的监军卫瓘前往成都收捕邓艾，企图借助邓艾之手杀死卫瓘，然后以卫瓘之死坐实邓艾谋反的罪名。
卫瓘可不傻，他意识到钟会想要害自己，但主帅的命令无法拒绝，他只能硬着头皮前往成都，到成都后，卫瓘以奉诏收押邓艾为由，命令邓艾手下将领投向官军，结果除了邓艾帐内的部下之外，其余将领皆投奔卫瓘。
等卫瓘来到邓艾帐前时，邓艾躺在床上还未起来，结果邓艾连同其子邓忠一同被抓，被抓后，邓艾仰天长叹：“我是忠臣啊，何至于此！昔日白起的遭遇，如今再次上演了。”
立灭蜀不世之功
邓艾是屯田民出身，再加上有口吃的毛病，如果没有特殊机遇，可能一辈子都无法出人头地，但邓艾凭借其才学得到司马懿的提拔和司马师的器重，得以在曹魏朝廷中担任要职。
司马师死后，继任大将军之位的司马昭同样对邓艾委以重任，所以说，司马氏对邓艾有大恩，邓艾自然也被认为属于司马氏一派。
此时，曹魏的皇帝是曹髦，这位年轻的曹魏皇帝不满大权旁落司马氏之手，愤而起兵与司马昭做殊死一搏，遗憾的是，曹髦最终死于司马昭手下成济之手，但曹髦之死并未毫无用处，他让司马昭背上了弑君恶名。
在司马氏代魏的关键时刻，弑君的恶劣影响令局势发生微妙变化，为了转移朝廷视线以及获取军功稳固地位，司马昭决定兴兵伐蜀。
蜀地易守难攻，此时出兵并非好时机，群臣都不赞成伐蜀，而司马昭的心腹钟会却无条件站出来，力挺老大司马昭，而深受司马氏恩情的邓艾，却站在了反对面，他也不赞成出兵。
邓艾在军中影响力很大，若不能得到邓艾的支持，伐蜀之事很可能告吹，司马昭很恼火，但他也不能对邓艾怎么样，只能亲自派人去劝说邓艾，这才让邓艾答应伐蜀。
此次伐蜀行动，钟会是大军主将，而邓艾只是领一路偏师，可偏偏是邓艾兵行险招，绕过蜀军的正面防御，直击蜀都成都，将灭蜀之功收入囊中。
灭亡蜀汉着实令司马昭扬眉吐气了一把，这回看谁还敢质疑他的能力和眼光，那些对司马氏有异议的人也无话可说，邓艾着实帮了司马昭大忙，司马昭也没小气，封邓艾为太尉，其两子也都获封亭侯。
一场临时起意的谋反
眼见邓艾立下如此不世之功，钟会自然一万个不爽，当初邓艾是反对伐蜀的，结果却让他抢了风头，这让自己这个主帅如何自处？因此在邓艾上给司马昭的书信中，钟会稍微修改了几处，让信件用词显得极为傲慢无礼。
除了钟会之外，监军卫瓘、护军胡烈和主簿师纂也接连上书说邓艾有违逆之举，司马昭对邓艾起了警惕之心，让监军卫瓘告诫邓艾，做事前要先上报，不能擅自施行。
邓艾没有看出司马昭的警告之意，反而继续上书劝谏司马昭采纳自己攻吴的建议，大有一副“将在外，君命有所不受”的意思，再加上钟会等人不断诬陷邓艾有不臣之心，司马昭最终决定将邓艾押回洛阳问罪。
邓艾是否还有活下来的机会？等邓艾抵达洛阳，当面向司马昭陈情，或许还有一线生机。
遗憾的是，真正想要谋反的人是钟会。邓艾被拿掉之后，钟会一家独大，手中掌握着伐蜀的魏军以及蜀汉降军共二十余万人，这股兵力足以据守蜀汉，与魏国对抗，司马昭不可能不作出防备。
司马昭为了保证对蜀汉的控制权，同意将邓艾押送回洛阳，但同时，司马昭也给钟会去信一封，信中说他已经命贾充领兵一万进驻汉中乐城，他本人也领兵十万大军坐镇长安，很快便能与钟会见面。
钟会看完信后认为司马昭已经发觉他的野心，于是在正月十五赶到成都送走邓艾，次日便召集诸将开会，正月十八，钟会就兵败被杀，从如此仓促的时间安排来看，钟会谋反并非早有预谋，更像是临时起意。
或者说，钟会本来是有谋反的志向，可他不敢轻举妄动，但在姜维的不断怂恿和司马昭信件的刺激下，钟会一时脑袋发热做出谋反的决定。
邓艾的取死之道
钟会之乱被平定后，魏军不受节制，在成都城内大肆劫掠，监军卫瓘费了大把精力才控制住局势，不过此时卫瓘仍有心结，那就是被押往洛阳的邓艾。
此前诬陷邓艾谋反，也有卫瓘一份，如果邓艾向司马昭陈诉冤屈，那他必定逃脱不了罪责，而且卫瓘也想独揽诛杀钟会的大功，他不希望邓艾能活着见到司马昭。
卫瓘便派与等邓艾有仇的护军田续追击邓艾，田续在绵竹西面的三造亭追上押送队伍，将邓艾及其子邓忠一同诛杀，此后，邓艾在洛阳的儿子也被杀害，妻子和孙子也被发配到西域。
其实，邓艾之死并非无迹可寻，攻入成都后的邓艾自恃灭蜀之功，已经开始膨胀了。
在进入成都后，邓艾没有请示司马昭，直接以天子的名义封蜀汉后主刘禅为骠骑将军，蜀汉太子奉车都尉，同时任命大批官吏，不仅如此，邓艾还派人在绵竹建立京观来彰显他的功劳。
这时候的邓艾已经相当自得了，他认为自己实在太优秀，太厉害了，纵然是称为一时豪杰的姜维，遇到他也只能遗憾败北，殊不知一些人已经在暗地里嘲笑他这个口吃的放牛娃了。
此外，邓艾还积极上书建议司马昭攻打东吴，要知道司马昭伐蜀的目的是为了消除司马氏弑君的不利影响，灭蜀后司马昭的首要任务是篡位，自己当皇帝，邓艾攻打东吴的策略自然无法在司马昭这里通过。
但邓艾却不答应了，认为自己领兵在外有便宜行事的权力，意思是即便司马昭不同意，他也要攻打东吴，这可把司马昭气坏了，不听命令不就是谋反吗？
司马昭对邓艾产生了不满，加上邓艾立下大功后太过自傲，得罪了一大批人，这些人纷纷落井下石，说邓艾有异心，最终邓艾父子被关进了囚车。
直到此时，邓艾仍旧不认为自己有地方做错了，反而感叹自己是忠臣，与秦时名将白起一样遭受了不白之冤。
