据媒体反映，近日，马来西亚交通部长陆兆福提议将目前正在建设中的马来西亚东海岸铁路项目（以下简称“马东铁”项目），延伸至马来西亚和泰国南部交界处。
陆兆福称，这样做的目的是为了实现“马东铁”与泰国现有或计划中的铁路连接起来，以促进两国间经济联系，从而使马来西亚的利益最大化。目前，该铁路的终点预定在马来西亚吉兰丹州首府哥打巴鲁，该地距离泰国南部边境约40公里。
“马东铁”是中国和马来西亚共同参与的“一带一路”倡议下的关键合作项目，也是中企目前在海外承建的最大单体交通基础设施项目。该工程由中国交通建设有限公司马来西亚分公司承建，全长约665公里，总投资约100亿美元。
该铁路将连接马来西亚的东西海岸，建成后将成为两岸之间的主要交通干线。截至2024年3月，项目已完成60%的建设工作，预计将于2026年底完工，并计划于2027年开始运营。
是何用意？
一、马来西亚有意通过“马东铁”延伸计划抵消泰国南部陆桥项目带来的压力。
马来西亚交通专家认为，将“马东铁”延伸至泰国边境，能够加强马来和泰国两国的连通性，为双边物流开辟新路径，降低货物运输成本和时间。通过铁路和海上运输的互补，实现运输选择多样化。这样可以平衡泰国正在计划中的南部陆桥对马来西亚的冲击，抵消泰南陆桥对马来西亚所带来的竞争压力，并能在交通互通的情况下带来更多的经济发展。
此前，泰国宣布计划在其南部实施一个大型陆桥项目，意在通过在泰国东西海岸各建一个新港口，从而创建一条绕开马六甲海峡的新贸易通道。而这一规划在马来西亚引起了关于“地区竞争”的担忧。对此，马来西亚交通部长陆兆福表示，泰国正在计划的大型陆桥项目，预计会影响到马来西亚最北端的槟城港，而马来西亚的两个最大港口——柔佛港和巴生港不会受到影响。
陆兆福还认为，泰国启动这一陆桥项目可能需要至少15年的时间。但与此同时，也有分析认为泰南陆桥项目和“马东铁”延伸计划之间不存在正相关关系，泰南陆桥针对的是东西方国家的货物运输，况且即使要抗衡泰南陆桥，跨越马来西亚、泰国和老挝的东盟特快列车衔接巴生港口更为合适。
二、马来西亚有意通过“马东铁”延伸计划促进本国的旅游与出口效益。
马来西亚专家认为，如果“马东铁”延伸至马泰边界，从游客人数增长和促进出口贸易方面来看，有着实质性的市场与经济效益。根据2023年马来西亚的国际游客数据，泰国是马来西亚第三大客源国，全年到访人次超过200万。“马东铁”衔接马泰边界，给泰南的访客提供更大便利，尤其为出行吉隆坡提供便捷，有望提升泰南民众前往马来西亚观光的意愿，进而带动马来西亚游客人数的增长。
与此同时，如果“马东铁”延伸至泰国边境，在货运方面则有助于马来西亚产品出口，尤其东海岸的厂商发展，包括更有效的面向占泰南人口一定比重的穆斯林教徒市场。马来西亚交通部官员认为，相对于道路运输，铁路运输的单位成本较低，对于一些商品而言，甚至比海运更低。因此“马东铁”延伸至泰国边境，可以让马来西亚与泰国贸易价值每年增加至约275亿美元或更多。
例如，曼谷至哥打巴鲁（“马东铁”的北起点）的20尺货柜（海运）的平均费用约为2000美元，同样的货柜可以通过铁路运输，费用却几乎是一半。
三、对中方而言“马东铁”延伸计划缺乏战略意义并存在一定的债务风险。
有分析认为，在中国“一带一路”的倡议里，东南亚是“21世纪海上丝绸之路”，但思考东南亚时，不能只思考“海上”而忽略陆上的泛亚铁路的意义。在泛亚铁路（东南亚段）的框架下，从中国的角度来看，“马东铁”项目缺乏战略意义，欠缺长远规划，没有经济效益。而从亚洲战略的高度来看，泛亚铁路（东南亚段）对中国和区域有更深远的意义。如果泛亚铁路（东南亚段）成型，南海的战略意义就可能相对降低，可以缓和区域的紧张关系。
另外，“马东铁”是融资项目，其兴建资金的85%来自中国进出口银行的贷款。马来西亚方面认为，“马东铁”延伸计划能够让该国在关键交通和贸易枢纽的地位上保持优势地位，但这涉及巨额投资，并存在成本超支的风险。如果不谨慎管理，额外的建设和增加的交通活动或对环境或当地经济带来影响。在此情况下，如果“马东铁”延伸计划得以实施，中方作为主要贷款方，将会面临更大的债务风险。
我国该如何应对？
一、进行科学合理的评估，确认延长“马东铁”的可行性问题。
“马东铁”在马来西亚吉兰丹州的终点站——哥打巴鲁距离泰国边境10多公里，而泰国南部地区缺少基础设施，目前还没有铁路线，如果想要联通两地，就需要在泰国境内修建铁路。
这不仅涉及资金、技术和安全方面的问题，还需要泰国方面的政治决断。这都无形当中增加了项目的难度和不确定性。因此，建议与马来西亚、泰国等方面充分沟通的基础上共同开展科学评估，确认延长“马东铁”的可行性问题。
二、扩大投融资主体，寻求融资渠道多样化。
加强对马来西亚和泰国的项目经济可行性研究及对当地债务负担与项目偿债能力评估，以东道国债务承受能力及项目经济回报为临界点，保证债务可控和项目资金安全。同时尽可能借助国际银团融资以及积极吸引东道国政策性资金和企业直接投资，尽可能分散和降低融资风险。
三、让马来西亚方面牵头“马东铁”延伸计划的规划与接洽。
“马东铁”延伸计划必然遭遇各种挑战和风险，如地缘政治风险、东道国政治变化、制度和政策调整、媒体舆论、民众情绪、自然灾害等。因此，建议由马来西亚方面提出并制定相关计划，并负责与泰国方面接洽，中方只负责施工运营，以避免该项目受到马来西亚或泰国方面的政治因素干扰或来自民间的抵制。
