??玛丽亚女大公的最后时光——结婚25年后

??玛丽亚·亚历山德萝芙娜女大公是沙皇亚历山大二世唯一幸存的宝贝女儿，她与英国维多利亚女王的次子爱丁堡公爵阿尔弗雷德于1874年1月23日在圣彼得堡冬宫结婚，1893年阿尔弗雷德继承了他无后伯父的萨克森-科堡和哥达公爵爵位和领地，1899年这家人在这里发生了一场可怕的家庭悲剧。 ?1899年1月23日，玛丽亚和她的丈夫阿尔弗雷德在哥达的弗里登斯坦宫举行银婚庆典，他们唯一的儿子小阿尔弗雷德(p3)全程缺席了庆祝活动，小阿尔弗雷德是一个令父母头疼的孩子，他年纪轻轻就因酗酒和沉迷女色变得憔悴不堪，玛丽亚说她的儿子“给我们带来的只是痛苦和麻烦，但我们总是希望他未来会更好”，尽管小阿尔弗雷德的去世细节未正式公布，但一种说法认为他因父母不允许他与英国第四代伦斯特公爵的孙女梅贝尔·菲茨杰拉德结合而对父母心生怨念（因为是贵庶通婚），并在他父母的结婚纪念日期间开枪自亖以示抗议，他只是重伤，起初在弗里登斯坦宫接受了三天治疗，但玛丽亚对她儿子的行为感到既愤怒又尴尬，于是玛丽亚不顾医生的反对将她的儿子转移到奥地利梅拉诺疗养，小阿尔弗雷德于两周后去世，年仅24岁。 ?当看到儿子的棺材被运回哥达时，玛丽亚崩溃并跪倒在地抽泣，在胸前不停地画十字，她在儿子的葬礼上放声大哭(p6)，她写信给她的大女儿罗马尼亚王储妃玛丽：“现在这一切显得太惨淡、太空虚！我们这个家以后会落到谁的手里”，阿尔弗雷德悲痛欲绝，他指责玛丽亚将儿子转移到外地疗养导致儿子去世，以及玛丽亚对儿子的错误教育，夫妻俩长年冷淡的关系因儿子的去世而降入冰点，在儿子去世一年半后，阿尔弗雷德因喉癌病逝，46岁的玛丽亚成了寡妇，玛丽亚没有丰富的情史，她一辈子奋不顾身爱过的人只有阿尔弗雷德，虽然他们之间的爱情早已逝去，但玛丽亚仍为他的去世感到悲伤，随着玛丽亚的儿子、丈夫相继去世，这家人在英国的官邸克拉伦斯宫(p7p8)给了阿尔弗雷德的弟弟亚瑟，那里有阿尔弗雷德为玛丽亚建的东正教堂。 ?那么这个家会落到谁的手里？维多利亚女王给出了答案，她指定她的孙子奥尔巴尼公爵查尔斯·爱德华前来继承阿尔弗雷德的爵位，这个男孩此时只有16岁，由于他未成年，公国暂时由玛丽亚的三女婿霍恩洛厄-兰根堡亲王恩斯特二世摄政，玛丽亚开始认真整理科堡的财务，以确保这个男孩成年后把公国顺利交给他。